Οι άνθρωποι που κάνουν νοητικά απαιτητικές και πολύπλοκες δουλειές έχουν πιο καλά διατηρημένη μνήμη και καλύτερες νοητικές επιδόσεις, όταν γεράσουν, σε σχέση με όσους ασκούν λιγότερο πολύπλοκα επαγγέλματα, σύμφωνα με μία νέα βρετανική επιστημονική έρευνα.
Οι ερευνητές των σκωτσέζικων πανεπιστημίων του Εδιμβούργου και του Heriot-Watt, με επικεφαλής τον Άλαν Γκάου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Neurology» της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, μελέτησαν 1.066 άτομα με μέση ηλικία 70 ετών, τα οποία υποβλήθηκαν σε μια σειρά από τεστ (μνήμης, ταχύτητας σκέψης, γενικής νοητικής ικανότητας). Στη συνέχεια, οι βαθμολογίες των τεστ συσχετίστηκαν με τα επαγγέλματα των ανθρώπων.
Τα επαγγέλματα κατατάχθηκαν από άποψη πολυπλοκότητας με βάση μια σειρά κριτηρίων. Για παράδειγμα, πιο πολύπλοκες δουλειές θεωρήθηκαν όσες απαιτούν δημιουργία, συντονισμό και σύνθεση δεδομένων, ενώ πιο απλές όσες περιορίζονται σε αντιγραφή και σύγκριση των στοιχείων. Επίσης, πιο πολύπλοκα θεωρούνται τα επαγγέλματα που αφορούν στην καθοδήγηση ανθρώπων ή στις διαπραγματεύσεις με τρίτους, ενώ πιο απλά εκλαμβάνονται αυτά στα οποία οι εργαζόμενοι δέχονται οδηγίες.
Έτσι, μεγάλης πολυπλοκότητας θεωρούνται επαγγέλματα όπως οι μάνατζερ, οι δικηγόροι, οι γιατροί, οι αρχιτέκτονες, οι μηχανικοί, οι γραφίστες και οι μουσικοί, ενώ χαμηλότερης πολυπλοκότητας θεωρούνται δουλειές όπως οι εργάτες εργοστασίων, οι τηλεφωνητές και οι ελαιοχρωματιστές.
Η συγκριτική ανάλυση των στοιχείων έδειξε ότι όσοι έκαναν κάποια πολύπλοκη δουλειά εμφάνιζαν καλύτερες επιδόσεις στα μνημονικά και νοητικά τεστ στην ηλικία των 70 ετών (όλοι ήταν πλέον συνταξιούχοι). Πάντως, σύμφωνα με τους Βρετανούς ερευνητές, η επίπτωση της πολυπλοκότητας του επαγγέλματος δεν είναι μεγάλη και θεωρείται περίπου ανάλογη με τη θετική επίδραση στη λειτουργία του νου του ατόμου κατά την τρίτη ηλικία, λόγω του γεγονότος ότι κάποιος υπήρξε μη καπνιστής.
Οι επιστήμονες έλαβαν, επίσης, υπ’ όψιν τους τον δείκτη νοημοσύνης των συμμετεχόντων, όπως είχε προκύψει από τεστ που είχαν κάνει ως μαθητές στην ηλικία των 11 ετών. Η ανάλυση έδειξε πως, ενώ οι πιο έξυπνοι άνθρωποι είναι πιθανότερο να κάνουν στη ζωή τους μια πιο πολύπλοκη δουλειά, αυτή η εξαρχής ανώτερη νοημοσύνη δεν εξηγούσε παρά το 50% περίπου των καλύτερων επιδόσεων στα κατοπινά τεστ που έγιναν στην ηλικία των 70 ετών. Το υπόλοιπο 50% είναι το πρόσθετο πλεονέκτημα που αποκτά κάποιος στο μεταξύ, ακριβώς χάρη στο πολύπλοκο επάγγελμά του, το οποίο «γυμνάζει» το μυαλό του.
«Τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι όσο περισσότερες προκλήσεις προσφέρει ένα εργασιακό περιβάλλον, τόσο αυτό βοηθάει τους ανθρώπους να διατηρούν τις νοητικές ικανότητές τους χρόνια αφότου έχουν συνταξιοδοτηθεί» δήλωσε ο Άλαν Γκάου.
