Ζήσης Ψάλλας
Από τις 22 Μαρτίου, βρισκόμαστε στην 16η εβδομάδα της πανδημίας COVID-19, περίπου ισοδύναμη με την 8η Ιουλίου 2009 της πανδημίας H1N1. Αυτά τα δύο χρονικά σημεία προσφέρουν μια χρήσιμη σύγκριση, καθώς ο αριθμός των περιπτώσεων τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν σχεδόν ίδιος σε αμφότερες τις πανδημίες. Η σύγκριση υπογραμμίζει ορισμένες σημαντικές διαφορές.
Υπάρχουν ήδη πάνω από τρεις φορές περισσότερες περιπτώσεις COVID-19 από τις περιπτώσεις πανδημίας H1N1 την ίδια χρονική περίοδο. Αυτό πιθανότατα αντικατοπτρίζει τον αριθμό R0 (τον αριθμό αναπαραγωγής του ιού) που αναφέρεται σε πόσους ανθρώπους, κατά μέσο όρο, ένα μολυσμένο άτομο θα μεταδώσει τον ιό. Για τον ιό H1N1 εκτιμάται ότι ήταν 1,5, ενώ για τον SARS-COV-2 εκτιμάται ότι είναι μεταξύ 2,38 και 3,28.
Ο αριθμός των θανάτων από COVID-19 είναι πολύ μεγαλύτερος από αυτόν που παρατηρήθηκε στην πανδημία του H1N1 (2,3% για την COVID-19 σε σύγκριση με το εκτιμώμενο 0,048% για τον H1N1 στις ΗΠΑ). Ο ρυθμός νοσηλείας διαφέρει επίσης: για την COVID-19 εκτιμάται ότι το 14% των περιπτώσεων θα απαιτήσει νοσηλεία, πολύ υψηλότερο από την πανδημία του H1N1.
Τέλος, ο ρυθμός θανάτων από COVID-19 είναι πολύ μεγαλύτερος. Η πανδημία H1N1 διήρκεσε σχεδόν 16 μήνες και μέχρι το τέλος της πανδημίας στις 10 Αυγούστου 2010, ο ΠΟΥ δήλωσε ότι υπήρξαν 6.724.149 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις και 18.449 θάνατοι σε 214 χώρες.
Η εβδομάδα 16 της πανδημίας του H1N1 αντανακλά μόνο το 1,4% του συνολικού αριθμού των περιπτώσεων έναν χρόνο αργότερα. Αν βιώσουμε την ίδια τάση με τον SARS-COV-2, θα έχουμε 23.862.575 περιπτώσεις στις αρχές Μαΐου του 2021. Με εκτιμώμενο ποσοστό θνησιμότητας 2,3%, αυτό δίνει 548.839 θανάτους παγκοσμίως. Ωστόσο υπάρχουν πολλές ήπιες περιπτώσεις που συχνά δεν εντοπίζονται. Για την COVID-19, πρόσφατες αναφορές από την Κίνα δείχνουν ότι οι επιβεβαιωμένες περιπτώσεις αντιπροσωπεύουν το 14% του συνολικού αριθμού των περιπτώσεων. Άρα υπήρχαν 578.957 περιπτώσεις στην Κίνα και το ποσοστό θνησιμότητας ήταν 0,56%.
Ωστόσο ο SARS-COV-2 μπορεί να δώσει πολύ περισσότερους θανάτους γιατί είναι πιο μεταδοτικός. Ακόμα και με τη συντηρητική εκτίμηση του ποσοστού θανατηφόρου περιστατικού 0,56% και R0=2,38, η COVID-19 θα είχε ως αποτέλεσμα πάνω από 1,6 εκατομμύρια θανάτους στις ΗΠΑ και 330.000 στο Ηνωμένο Βασίλειο εντός ενός έτους. Ευτυχώς έχουν ξεκινήσει στρατηγικές εφαρμογής για την καταπολέμηση της εξάπλωσης του ιού, επομένως θεωρείται πως αυτή η πρόβλεψη δεν θα επαληθευτεί.
