Περίπου 846 εκατομμύρια άνθρωποι ηλικίας μεταξύ 15 και 49 ετών πάσχουν από έρπητα των γεννητικών οργάνων – περισσότεροι από 1 στους 5 αυτής της ηλικιακής ομάδας παγκοσμίως – σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας που δημοσιεύθηκαν χθες.
Τουλάχιστον 1 άτομο κάθε δευτερόλεπτο – 42 εκατομμύρια άνθρωποι ετησίως – εκτιμάται ότι αποκτά λοίμωξη από έρπητα των γεννητικών οργάνων. Τις περισσότερες φορές, αυτές οι λοιμώξεις προκαλούν καθόλου ή λίγα συμπτώματα.
Ωστόσο, σε μερικούς ανθρώπους προκαλούν επώδυνες πληγές και φουσκάλες στα γεννητικά όργανα που μπορεί να επανέρχονται σε όλη τους τη ζωή, γεγονός που τους επηρεάζει αρνητικά και συχνά χρήζει πολλαπλών επισκέψεων σε γιατρούς. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, περισσότεροι από 200 εκατομμύρια άνθρωποι ηλικίας 15 έως 49 ετών υπέστησαν τουλάχιστον ένα τέτοιο επεισόδιο το 2020.
Οι συντάκτες της μελέτης, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Sexually Transmitted Infections, αναφέρουν ότι χρειάζονται νέες θεραπείες και εμβόλια για τη μείωση των αρνητικών επιπτώσεων του ιού του έρπητα στην υγεία και τον έλεγχο της εξάπλωσής του. «Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι με έρπη των γεννητικών οργάνων εμφανίζουν λίγα συμπτώματα, με τόσες πολλές λοιμώξεις ο έρπης των γεννητικών οργάνων εξακολουθεί να προκαλεί πόνο και αγωνία σε εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και καταπονεί τα ήδη υπερβολικά επιβαρυμένα συστήματα υγείας», δήλωσε η Δρ Μεγκ Ντόχερτι, Διευθύντρια του προγράμματος του ΠΟΥ για τον HIV, την ηπατίτιδα και τα Σεξουαλικώς Μεταδιδόμενα Νοσήματα.
«Απαιτούνται άμεσα καλύτερες επιλογές πρόληψης και θεραπείας για τη μείωση της μετάδοσης του έρπητα γεγονός που θα συμβάλλει επίσης και στη μείωση της μετάδοσης του HIV». Επί του παρόντος, δεν υπάρχει θεραπεία για τον έρπητα, παρότι υπάρχουν φάρμακα που μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα. Εκτός από πληγές, ο έρπης των γεννητικών οργάνων μπορεί επίσης μερικές φορές να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένου του νεογνικού έρπητα – μια σπάνια κατάσταση που είναι πιο πιθανό να συμβεί όταν μια μητέρα αποκτά τη μόλυνση για πρώτη φορά στα τέλη της εγκυμοσύνης και στη συνέχεια μεταδίδει τον ιό στο μωρό της κατά τη διάρκεια του τοκετού.
Υπάρχουν δύο τύποι του ιού του απλού έρπητα (HSV), γνωστοί ως HSV-1 και HSV-2, που και οι δύο μπορεί να οδηγήσουν σε έρπητα των γεννητικών οργάνων. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, 520 εκατομμύρια άνθρωποι το 2020 έπασχαν από HSV-2, ο οποίος μεταδίδεται κατά τη σεξουαλική επαφή. Από την άποψη της δημόσιας υγείας, ο HSV-2 των γεννητικών οργάνων είναι πιο σοβαρός, καθώς είναι πολύ πιο πιθανό να προκαλέσει επαναλαμβανόμενες εστίες, αντιπροσωπεύει περίπου το 90% των συμπτωματικών επεισοδίων και συνδέεται με τριπλάσιο κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό HIV.
Σε αντίθεση με τον HSV-2, ο HSV-1 εξαπλώνεται κυρίως κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας μέσω της επαφής με το σάλιο ή το δέρμα γύρω από το στόμα και προκαλεί στοματικό έρπη, με τα πιο κοινά συμπτώματα να είναι έρπητα ή στοματικά έλκη. Σε άτομα χωρίς προηγούμενη μόλυνση, ωστόσο, ο HSV-1 μπορεί να αποκτηθεί μέσω της σεξουαλικής επαφής και προκαλεί μόλυνση των γεννητικών οργάνων στην εφηβεία ή την ενήλικη ζωή.
Περίπου 376 εκατομμύρια άνθρωποι υπολογίζεται ότι είχαν HSV-1 στα γεννητικά όργανα το 2020. Από αυτούς, 50 εκατομμύρια εκτιμάται ότι έχουν επίσης HSV-2, καθώς είναι δυνατό να κάποιος να πάσχει και από τους δύο τύπους ταυτόχρονα. «Το στίγμα γύρω από τον έρπητα των γεννητικών οργάνων σημαίνει ότι έχει συζητηθεί πολύ λίγο, παρά το γεγονός ότι επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Δεν έχουν γίνει αρκετά για την αντιμετώπιση αυτής της νόσου», δήλωσε ο Δρ Sami Gottlieb, συγγραφέας της έκθεσης και γιατρός στο Τμήμα Σεξουαλικής και Αναπαραγωγικής Υγείας και Έρευνας του ΠΟΥ.
