Επιστήμονες ανακάλυψαν νέα γονίδια που επηρεάζουν το ύψος ενός ανθρώπου

Μια πολύ σπουδαία γενετική ανάλυση έφερε στο φως διεθνής ερευνητική κοινοπραξία, καθώς ανακάλυψε πολλά άγνωστα έως τώρα γονίδια, που καθορίζουν σημαντικά το ύψος ενός ανθρώπου, ανεβάζοντας έτσι σε πάνω από 420 τον συνολικό αριθμό των σχετικών γονιδίων που έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα βρουν πολλά ακόμη στο μέλλον, καθώς το ύψος είναι ένα αρκετά πολύπλοκο βιολογικό χαρακτηριστικό, που επηρεάζεται από ποικίλους γενετικούς παράγοντες. Όσα περισσότερα γονίδια ανακαλύπτονται, τόσο θα διευκολύνεται η θεραπεία σοβαρών ασθενειών όπως ο καρκίνος, που μερικές φορές μπορεί να σχετίζονται με το ύψος και την υπερβολική ανάπτυξη. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, δεν αποκλείεται στο μέλλον να υπάρξει ένα γενετικό τεστ που θα κάνει διάγνωση, αν ένα παιδί έχει ελλιπή γονίδια ύψους, οπότε θα είναι πολύ κοντό, όταν μεγαλώσει.

Γενετικός κώδικας

Οι 450 επιστήμονες από 300 ερευνητικά κέντρα του πλανήτη ανέλυσαν τα γενετικά δεδομένα 253.300 ανθρώπων, και βρήκαν 700 μεμονωμένες αλλαγές στον γενετικό κώδικα, οι οποίες αφορούν σε 424 γονίδια που σχετίζονται λιγότερο ή περισσότερο με το ύψος.

Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι τουλάχιστον το 80% του ύψους οφείλεται στα γονίδια και στην κληρονομικότητα (το υπόλοιπο 20% αφορά στη διατροφή και άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες), γι’ αυτό τον λόγο οι ψηλοί άνθρωποι συνήθως έχουν γεννηθεί από ψηλούς γονείς. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι οι πιο κοντοί άνθρωποι έχουν την τάση να ζουν περισσότερο για λόγους που ακόμα δεν είναι ξεκάθαροι. Από την άλλη μεριά, οι ψηλότεροι κινδυνεύουν περισσότερο από μερικές μορφές καρκίνου (προστάτη, μαστού), και λιγότερο από καρδιαγγειακές νόσους.

Αξίζει να σημειωθεί ότι από ελληνικής πλευράς, στην έρευνα συμμετείχαν οι Μαρία Δημητρίου και Γιώργος Δεδούσης από το Χαροκόπειο Πανεπιστήμιο, καθώς και ο Πάνος Δελούκας από το βρετανικό ινστιτούτο γενετικής «Wellcome Trust Sanger Institute».

Επιμέλεια: Δημήτρης Χαραλαμπόπουλος