Τα δύο τρία του παγκόσμιου πληθυσμού κάτω των 50 ετών είναι φορείς του εξαιρετικά μεταδοτικού ιού του επιχείλιου έρπητα, ο οποίος προκαλεί πληγές γύρω από το στόμα, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, στην πρώτη του αυτή αξιολόγηση της παγκόσμιας παρουσίας του ιού.
Περισσότεροι από 3,7 δισεκατομμύρια άνθρωποι κάτω των 50 ετών πάσχουν από τον ιό του απλού έρπητα τύπου 1 (HSV 1), ο οποίος προκαλεί τον επιχείλιο ή στοματικό έρπητα και τον οποίο συνήθως κολλάνε στην παιδική τους ηλικία, σύμφωνα με την έρευνα του ΠΟΥ.
Αυτός ο αριθμός έρχεται να προστεθεί στα 417 εκατομμύρια ανθρώπους, ηλικίας 17-49 ετών, που είναι φορείς του άλλου τύπου του ιού, του HSV-2, ο οποίος προκαλεί τον έρπητα των γεννητικών οργάνων.
Ο HSV-1 συνήθως προκαλεί έλκη στο στόμα και όχι φλεγμονή των γεννητικών οργάνων, αλλά τείνει να εξελίσσεται σε αιτία μόλυνσης και της συγκεκριμένης περιοχής του σώματος, κυρίως στις πλούσιες χώρες.