Λευτέρης Ξυκομηνός
Αρκετά χρόνια πριν, πίσω στο μακρινό 1977, εμφανίστηκε μια ταινία επιστημονικής φαντασίας στους κινηματογράφους που έμελλε να γίνει σημείο αναφοράς για πολλά χρόνια και επιρροή στην κουλτούρα ενός αρκετά μεγάλου πλήθους. Ο λόγος για την ταινία «Star Wars» (Ο Πόλεμος των Άστρων), η οποία συμπληρώθηκε από επίσης δύο αξιόλογες συνέχειες το 1980 και 1983. Μετά από 16 χρόνια περίπου, το 1999 προβλήθηκε στις κινηματογραφικές αίθουσες η πρώτη ταινία της επόμενης τριλογίας, η οποία περιγράφει τα χρόνια και γεγονότα που έλαβαν χώρα 25 με 30 χρόνια πριν αυτά της ταινίας του 1977. Και τώρα, αυτές τις μέρες προβάλλεται η έβδομη ταινία Star Wars, συνεχίζοντας την ιστορία από εκεί που την άφησε η ταινία του 1983. Μέσα λοιπόν στην γενικότερη Star Wars φρενίτιδα που επικρατεί, δεν θα μπορούσε να απουσιάζει ο χώρος των videogames. Η αλήθεια είναι ό,τι εδώ και δεκαετίες έχουν υπάρξει πολλαπλές προτάσεις βιντεοπαιχνιδιών βασισμένα στην μυθολογία του Star Wars, με ποικιλία στο είδος του gameplay, από στρατηγικής, racing, 3rd person action, έως FPS και Space Shooter. Όμως, έχουν περάσει πολλά χρόνια που λείπει ένα videogame, με θεματολογία τα τεκταινόμενα της πρώτης τριλογίας (1977-1983), καθώς κατά πολλούς, θεωρείται η καλύτερη από τις δύο. Εμφανέστατα η καλύτερη στιγμή για την εμφάνιση ενός Star Wars videogame είναι τώρα, παράλληλα με την νέα ταινία. Η Electronic Arts ως παραγωγός εταιρεία και η ομάδα ανάπτυξης DICE, φέρνουν για πρώτη φορά στις νέες κονσόλες και PC, την πιο κοντινή στις αρχικές ταινίες εμπειρία, με την ονομασία «Star Wars: Battlefront».
Κυριολεκτικά το οπτικοακουστικό αποτέλεσμα που δημιούργησε η ομάδα DICE, αξίζει συγχαρητήρια. Λεπτομέρεια, ευκρίνεια και ποιότητα στα γραφικά που αφήνουν το στόμα ανοιχτό. Μέρη με πυκνή βλάστηση, ρυάκια ανάμεσα σε ψηλά δέντρα, ρεαλιστικός φωτισμός που προσδίδει «κινηματογραφική» αίσθηση στην εικόνα, χιονισμένα τοπία, λόφοι, φαντασμαγορικές εκρήξεις και φυσικά, επαναστάτες (Rebels) και αυτοκρατορικοί (Imperial) στρατιώτες να τρέχουν, πυροβολούν (και πεθαίνουν σαφώς) δεξιά και αριστερά, δίπλα από τις τεράστιες τετράποδες μηχανές θανάτου AT-AT Walker και AT-ST, υπό ασταμάτητες μάχες μεταξύ διαστημοπλοίων της επανάστασης και της αυτοκρατορίας στον αέρα. Η δε ηχητική επένδυση, είναι σκέτη απόλαυση χάρη στην γνωστή μουσική υπόκρουση, σε συνδυασμό με τα εφέ λέιζερ, εκρήξεων και οχημάτων της καταιγιστικής δράσης.
Από τεχνικής μεριάς, η ανάλυση στο PlayStation 4 είναι 1600×900 γραμμές, με αποδοτική χρήση anti-alias τεχνικών, έτσι ώστε όταν γίνεται η «μεγέθυνση» (upscale) στην ανάλυση Full HD 1920×1080 της τηλεόρασης ή της οθόνης, να δείχνει τόσο καθαρή σαν να ήταν εξ αρχής δημιουργημένη για αυτή. Πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό, εξίσου καθοριστικός παράγοντας για την τεχνική αρτιότητα ενός τίτλου μαζί με τα γραφικά, είναι ο ρυθμός ανανέωσης καρέ στην οθόνη ανά δευτερόλεπτο ή αλλιώς frames per second (fps). Η ομάδα DICE εκπλήσσει ευχάριστα επιτυγχάνοντας ρυθμό 60fps, που εξασφαλίζει ομαλότατη ροή στο παιχνίδι και άμεση απόκριση στους χειρισμούς του παίκτη.
Περνώντας στο ζουμί του παιχνιδιού, το gameplay δηλαδή, το πρώτο στοιχείο που πρέπει να αναφέρουμε είναι ότι το Star Wars: Battlefront, είναι ένας τίτλος που παίζεται αυστηρά μέσω Διαδικτύου και μεταξύ άλλων παικτών (online multiplayer). Για την ακρίβεια, «σχεδόν» αυστηρά, καθώς παρέχεται ένα ξεχωριστό mode «επιβίωσης» (survival) προς επιλογή, για offline τόσο single player, όσο και multiplayer με φίλους, όπου αντιμετωπίζετε συνεχόμενα «κύματα» εχθρών. Όμως το Star Wars: Battlefront είναι κατά 99,9% ένα online multiplayer παιχνίδι – ένα στοιχείο καθοριστικό για το υποψήφιο αγοραστικό κοινό.
Ένα δεύτερο στοιχείο, επίσης σημαντικό, για το οποίο πρέπει να κάνουμε αναφορά, είναι ότι ο τίτλος δεν απευθύνεται στους σκληροπυρηνικούς φίλους των FPS, που παρέχουν μεγάλη γκάμα οπλικών συστημάτων, αναβαθμίσεις όπλων, ειδικές ικανότητες, απαραίτητη συνεργασία μεταξύ πολλών ατόμων για επίτευξη αποστολών κλπ. Αντιθέτως, το Star Wars: Battlefront είναι ένας τίτλος που θα προσφέρει πάρα πολλές ώρες διασκέδασης στο ευρύ κοινό και, όπως είναι λογικό, ιδιαίτερα στους φίλους των κινηματογραφικών ταινιών. Έτσι λοιπόν, αν είστε οπαδός των παιχνιδιών πχ. Battlefield (επίσης της DICE), τότε αυτός ο τίτλος θα σας κάνει μετά από 10 – 20 ώρες παιχνιδιού να αναζητάτε την περαιτέρω πολυπλοκότητα, που όμως δεν υπάρχει.
Αν όμως, ανήκετε στο ευρύ κοινό, που επιθυμεί να βιώσει την καλύτερη μέχρι σήμερα εμπειρία σε videogame με θέμα την πρώτη τριλογία, μέσω ενός online multiplayer στυλ gameplay, τότε είστε τυχεροί. Είστε τυχεροί γιατί το Star Wars: Battlefront θα σας ανταμείψει με το παραπάνω. Οι 4 πλανήτες, με τις 12 διαφορετικές πίστες θα σας βάλουν για τα καλά στον θαυμαστό κόσμο του Star Wars που είχαμε δει πριν τόσα χρόνια. Μην ανησυχείτε αν οι πίστες είναι λίγες, αφού κακά τα ψέμματα, ακόμα και σε παιχνίδια που προσφέρουν περισσότερες πίστες, μετά από κάποιες ώρες έχουμε ανακαλύψει ποιες είναι οι αγαπημένες μας (και ποιο mode παιχνιδιού) και παίζουμε μόνο σε αυτές. Μάλιστα, η EA δήλωσε πως θα προσφερθεί δωρεάν ένας καινούριος χάρτης, ενώ θα ακολουθήσουν (επί πληρωμή) και άλλοι σε βάθος χρόνου.
Τα διάφορα ήδη τρόπου παιχνιδιού είναι οκτώ στον αριθμό, με τα Heroes VS Villains όπου μάχονται οι «ήρωες» των επαναστατών και αυτοκρατορικών, Supremacy και Walker Assault να ξεχωρίζουν. Τα δύο τελευταία μάλιστα, αποτελούν το «κυρίως πιάτο» του παιχνιδιού, καθώς συμμετέχουν έως και 40 παίκτες σε ένα αρκετά μεγάλο τερέν, όπου γίνεται κυριολεκτικά χαμός από τις αερομαχίες, τις χειροβομβίδες, τα λέιζερ από τα πολυβολεία (turrets) και τους ήρωες. Τι εστί «ήρωες»: είναι οι Luke Skywalker, Han Solo και Leia Organa της επανάστασης και οι Darth Vader, Emperor Palpatine και Boba Fett της αυτοκρατορίας, ειδικοί χαρακτήρες που γίνονται διαθέσιμοι για περιορισμένο χρονικό διάστημα και μόνο όταν ο παίκτης έχει εκπληρώσει κάποιες προϋποθέσεις. Κάθε ήρωας έχει τις δικές του special ικανότητες, δίνοντας έτσι στον παίκτη την ευκαιρία να «σπείρει θάνατο» κατά βούληση, όσο τουλάχιστον του επιτρέψει ο διαθέσιμος χρόνος ή καταφέρουν οι αντίπαλοι να τον σκοτώσουν.
Όσο πιο πολύ συμμετέχετε σε μάχες, είτε σε ένα mode είτε σε διάφορα, τόσο πιο πολύ θα «ξεκλειδώνετε» περισσότερα όπλα, όπου το καθένα εξυπηρετεί και διαφορετικό στυλ προσέγγισης στην μάχη. Βέβαια, να τονίσουμε και πάλι ό,τι ο τίτλος δεν έχει την ποικιλία όπλων που υπάρχουν σε άλλα online multiplayer shooter αφού απευθύνεται στο ευρύ κοινό, εντούτοις τα συνολικά 11 όπλα, σε συνδυασμό με τα power pick-up (εικονίδια που εμφανίζονται διάσπαρτα στην πίστα, σε τυχαίο χρόνο) είναι ικανά να προσφέρουν ευχάριστο gameplay. Τα power pick-up είναι ουσιαστικά ειδικά όπλα (πχ. orbital strike, smart rockets), ενώ οι Star Card, είναι «κάρτες» που δίνουν στον παίκτη δευτερεύοντα εξοπλισμό, όπως για παράδειγμα χειροβομβίδες. Η στρατηγική επιλογή μεταξύ βασικών όπλων, Star Card και η σωστή εκμετάλλευση των power pick-up, μπορεί να επηρεάσει τρομερά την έκβαση μιας μάχης. Αρκεί πάντα να έχουμε στο μυαλό μας, ότι το Star Wars: Battlefront είναι ένας τίτλος online multiplayer arcade shooter.
Εξαιρετική η δυνατότητα που μας προσφέρει η DICE, για επιλογή μεταξύ κάμερας 1ου ή 3ου προσώπου για τον χαρακτήρα μας, εντός μάχης (on-the-fly) πατώντας την κάτω κατεύθυνση στον «σταυρό» του joypad. Όσο αφορά την δικτυακή απόδοση του παιχνιδιού, ο κυριότερος παράγοντας που κάνει την εμπειρία απολαυστική ή αντιθέτως κάκιστη, μπορούμε να πούμε ότι η DICE τα κατάφερε: σε διάφορα παιχνίδια που παίξαμε δεν είδαμε σχεδόν καθόλου καθυστέρηση (lag) στον χειρισμό μας και στην απόκριση της δράσης επί της οθόνης.
Εν κατακλείδι, το Star Wars: Battlefront (έκδοση για PS4) αποτελεί την πιο «κινηματογραφική» εμπειρία Star Wars σε videogame, που θα προσφέρει πάρα πολλές διασκέδασης.
