Οι σκληροί δίσκοι είναι αναπόσπαστο μέρος ενός υπολογιστή και είναι το κύριο μέσο αποθήκευσης των πάντων. Όπου «πάντων» εστί κάθε λογής αρχείο. Πλέον όμως η ύπαρξη ενός και μόνο υπολογιστή σε ένα σπίτι (σε εργασιακό περιβάλλον δεν πιστεύουμε πια ότι υπάρχει μόνο ένας υπολογιστής) δεν βολεύει για πολλούς και διαφορετικούς λόγους. Έτσι αρκετοί χρήστες έχουν ένα υπολογιστή στο σπίτι για δουλειές και επαγγελματική χρήση, ενώ διαθέτουν κι έναν επιπλέον για τα παιδιά ή για το σαλόνι ως μέρος του Home Cinema ή ένα laptop που περιφέρεται μέσα στο σπίτι ως το «περιφερόμενο Ιντερνετο-μηχανάκι».
Αυτή όμως η κατάσταση επιφέρει και μια δυσκολία: όταν θέλουμε να μεταφέρουμε αρχεία μεταξύ υπολογιστών ή που θα πρέπει να έχουμε κάποιες μέτριες προς καλές γνώσεις περί τοπικών δικτύων (κομματάκι δύσκολο για τον μέσο χρήστη) ή που μεταφέρουμε τα αρχεία με κάποιο εξωτερικό σκληρό δίσκο USB ή με ένα USB Stick ή γράφοντας ένα CD/DVD, με λίγα λόγια χρονοβόροι τρόποι και με πιθανά προβλήματα (όπως μια βλάβη του εξωτερικού σκληρό, κάτι σύνηθες). Αυτό που προτείνουμε εμείς είναι η λύση της «δικτυακής αποθήκευσης» ή αλλιώς Network Attached Storage (NAS).
Αυτή η κατηγορία συσκευών είναι «κουτιά» με έναν ή και παραπάνω σκληρούς δίσκους,
όπου το «κουτί» συνδέεται με έναν ή και παραπάνω υπολογιστές μέσω της θύρας Ethernet ή μέσω Wi-Fi. Αυτό που επιτυγχάνεται είναι ότι τα αρχεία που βρίσκονται εντός του «κουτιού» είναι έτοιμα για χρήση από όλους τους υπολογιστές που συνδέονται με αυτό. Τόσο απλά όσο ακούγεται. Σε αυτή λοιπόν την κατηγορία ανήκουν τα δύο NAS «κουτιά», το Big Disk και το d2Network. Το πρώτο υποστηρίζει σκληρό δίσκο (που εσείς βέβαια τοποθετείτε / αγοράζετε ξεχωριστά) χωρητικότητας έως και 1.5 Terabyte (ήτοι 1500Gigabyte) και το δεύτερο «κουτί» συνδυάζει δύο σκληρούς δίσκους (επίσης που εσείς αγοράζετε) για χωρητικότητα έως και 4 ολόκληρα Terabyte! Περαιτέρω διαθέτουν θύρες USB, έτσι ώστε οποιαδήποτε συσκευή (πχ. ένας εκτυπωτής) συνδεθεί στο «κουτί», απευθείας τον «βλέπουν» όλοι οι συνδεδεμένοι υπολογιστές. Επιπλέον το d2 Network διαθέτει και μία θύρα eSATA όπου συνδέονται εξωτερικοί σκληροί δίσκοι αντίστοιχου τύπου με εξαιρετικές ταχύτητες. Κόστος: Lacie d2 Network 189.99 δολάρια (141,8 ευρώ) και Lacie Big Disk 379,99 δολάρια (283,6 ευρώ). (περισσότερες πληροφορίες: http://www.lacie.com/company/news/news.htm?id=10483)
