Μερικές φορές στον κόσμο της τεχνολογίας, κάποιες προσπάθειες δεν φθάνουν στην «τελική ευθεία», λαμβάνοντας απορριπτική εντολή από τα ανώτερα στελέχη της εταιρείας. Η απόφαση λήξης ενδέχεται να βασίζεται όχι απαραίτητα στην έλλειψη καινοτομίας ή ενδιαφέροντος στην κεντρική ιδέα του εκάστοτε εγχειρήματος / προϊόντος υπό ανάπτυξη, αλλά στην κρίση (των «ανωτέρω») ότι δεν θα αποτελέσει ελκυστική εμπορικά πρόταση ή ότι έρχεται σε αντιδιαστολή με άλλο προϊόν της εταιρείας.
Κάτι τέτοιο συνέβη με μια παλιά προσπάθεια της Microsoft πίσω στον Μάρτιο του 2010, με την ονομασία «Courier», υπό την καθοδήγηση και επιμέλεια του J. Allard, πρώην επικεφαλής του τμήματος «Xbox». Το Courier προοριζόταν ως μια ιδιαίτερης λειτουργίας ταμπλέτα, κάτι σαν «ψηφιακό ημερολόγιο», το οποίο είχε ως κύριο μέσο χειρισμού μια ειδικά γραφίδα-στυλό, πέραν της δακτυλικής αφής.
Ως υλοποίηση ήταν αρκετά ελκυστική, με εξυπηρετικότατες δυνατότητες για δημιουργία σημειώσεων, εύκολη σύνθεση παρουσιάσεων και διαμοιρασμό αυτών με άλλους χρήστες (αναλυτική περιγραφή: http://www.zougla.gr/page.ashx?pid=2&aid=112270&cid=36). Δυστυχώς, όμως, έπειτα από δύο μήνες, στο Microsoft Courier «επήλθε τσεκούρι» από τον Steve Ballmer (CEO της εταιρείας), σταματώντας έτσι πάσα εξέλιξη του εγχειρήματος (http://www.zougla.gr/technology/article/i-microsoft-stamata-tin-anaptiksi-tou-microsoft-courier). Μάλιστα, αυτή η απόφαση οδήγησε ύστερα από λίγο καιρό σε παραίτηση τον J. Allard (ενώ ουσιαστικά ήταν μια ευγενικά εξωθούμενη απόλυση).
Εντούτοις, οι καλές ιδέες δεν γίνεται να «φιμωθούν» στο τοπίο της τεχνολογίας, με αποτέλεσμα δύο χρόνια μετά, τον Απρίλιο του 2012, την εμφάνιση της εφαρμογής «Paper» για το iPad της Apple, η οποία φέρει αρκετά στην αρχική ιδέα του Microsoft Courier, γεγονός απόλυτα λογικό, καθώς στην ομάδα ανάπτυξης βρίσκονται μερικά από τα πρώην μέλη της προσπάθειας της Microsoft (http://www.zougla.gr/technology/article/i-metensarkosi-tou-microsoft-courier-paper-gia-to-ipad-tis-aple).
Την Παρασκευή που μας πέρασε, 21 Σεπτεμβρίου 2012, φαίνεται πως η Microsoft δεν λησμόνησε την προσπάθεια του J. Allard και της ομάδας του ή, αν θέλετε, έκρινε πως θα ήταν σωστό να προσφέρει κάτι παρεμφερές του Courier / Paper στα επερχόμενα (σε έναν μήνα) Windows 8.
Το όνομα της νέας εφαρμογής είναι «Austin» και προσφέρει χειρόγραφη (μέσω γραφίδας) ψηφιακή καταγραφή σημειώσεων, σε εικονικό χαρτί. Μέσα στο πλαίσιο των δυνατοτήτων του Austin είναι η πρόσθεση φωτογραφιών στις σημειώσεις μας, ενώ παράλληλα διατίθενται διαφορετικοί τύποι «χαρτιού» όπως και χρωμάτων για το ψηφιακό μελάνι που χρησιμοποιούμε. Οι δε φωτογραφίες μπορούν να προέρχονται είτε άμεσα από τον υπολογιστή ή ταμπλέτα που έχουμε εγκατεστημένη την εφαρμογή Austin, είτε μέσω του Skydrive (η υπηρεσία cloud υπηρεσιών της Microsoft), είτε, τέλος, από έναν εξωτερικό σκληρό δίσκο ή USB Memory Stick. Έπειτα, αν το επιθυμούμε, μπορούμε να μοιραστούμε τις σημειώσεις μας με άλλους χρήστες μέσω e-mail ή μέσω του Skydrive ή να τις χρησιμοποιήσουμε στο περιεχόμενο άλλων εφαρμογών / προγραμμάτων.
Στο παρακάτω βίντεο, από την επίσημη ιστοσελίδα του πρότζεκτ «Austin», μπορείτε να παρακολουθήσετε μια επίδειξη των δυνατοτήτων που προσφέρονται, παρόλο που ακόμα η εφαρμογή είναι υπό ανάπτυξη (εξού και ο χαρακτηρισμός «πρότζεκτ»). Όσοι έχουν προγραμματιστικές γνώσεις και θέλουν να εξετάσουν μια πρώιμη έκδοση του πρότζεκτ Austin, μπορούν να την «κατεβάσουν» μέσω Διαδικτύου διά της επίσημης ιστοσελίδας.
Περισσότερες πληροφορίες:
