Εκεί που υπάρχει οικονομική προοπτική, συγκεντρώνεται το ενδιαφέρον. Βέβαια, «αγκαζέ» με το νόμιμο ενδιαφέρον έρχεται και το παράνομο. Στο τομέα της τεχνολογίας, τον τελευταίο καιρό γίνεται πολύς λόγος για το ψηφιακό νόμισμα «Bitcoin», το ενδιαφέρον που έχει προκαλέσει, όπως και τις διάφορες απειλές που ελκύει στους υπολογιστές όσων ασχολούνται με αυτό. Σύμφωνα με τη μελέτη «Financial cyber threats in 2013» των εργαστηρίων της εταιρείας λογισμικού κατά ιών υπολογιστών Kaspersky, οι οικονομικές επιθέσεις με κακόβουλα προγράμματα που είχαν ως στόχο το Bitcoin, έγιναν εξαιρετικά δημοφιλείς το 2013. Ο αριθμός των επιθέσεων με στόχο το ψηφιακό νόμισμα αυξήθηκε πάνω από 2,5 φορές, αγγίζοντας τα 8,3 εκατομμύρια περιστατικά.
Το Bitcoin δημιουργήθηκε ειδικά για την πραγματοποίηση ανώνυμων ηλεκτρονικών πληρωμών και έχει γίνει εξαιρετικά δημοφιλές όπως αναφέραμε τα τελευταία χρόνια. Στις αρχές του 2013, βάσει συναλλαγματικής ισοτιμίας, ένα Bitcoin αντιστοιχούσε σε 13,6 δολάρια, ενώ μέχρι το Δεκέμβριο της ίδιας χρονιάς έφτασε σε επίπεδα ρεκόρ, ξεπερνώντας τα 1.200 δολάρια. Κατά τη διάρκεια του 2013 σημειώθηκαν αρκετές μεταπτώσεις, αλλά από τον Απρίλιο του 2013 και μετά, η τιμή μονάδας του εικονικού νομίσματος δεν έχει πέσει κάτω από τα 80 δολάρια. Αναπόφευκτα λοιπόν, το ψηφιακό νόμισμα προσέλκυσε την προσοχή των απατεώνων. Τα Bitcoin αποτελούν συχνά εύκολη λεία για τους ψηφιακούς εγκληματίες: αν οι χρήστες αποθηκεύουν Bitcoin στους υπολογιστές τους σε μη κρυπτογραφημένη μορφή, οι εγκληματίες αρκεί να κλέψουν το αρχείο του «ψηφιακού πορτοφολιού», ώστε να αποσπάσουν πληροφορίες σχετικά με τα «χρήματα» που βρίσκονται σε αυτό και να αποκτήσουν πρόσβαση στο λογαριασμό του θύματος.
Πάνω από 30 δείγματα κακόβουλου λογισμικού (malware) που σχετίζονταν με οικονομικές επιθέσεις, επιλέχθηκαν για την έρευνα των εργαστηρίων της Kaspersky. Εννέα από αυτά, αποτελούσαν το πρόγραμμα που είχε σχεδιαστεί για την κλοπή του ψηφιακού νομίσματος. Αυτά τα εννέα κακόβουλα προγράμματα, αντιστοίχησαν συνολικά στο 29% του συνόλου των οικονομικών ψηφιακών επιθέσεων, που υλοποιήθηκαν με τη χρήση κακόβουλων εφαρμογών.
Τα εργαλεία που χρησιμοποιούν οι ψηφιακοί εγκληματίες για να κλέβουν Bitcoin μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες. Η πρώτη, περιλαμβάνει προγράμματα που δημιουργήθηκαν για να κλέβουν αρχεία ψηφιακών πορτοφολιών. Η δεύτερη, αφορά εφαρμογές που έχουν σχεδιαστεί για να εγκαθιστούν λογισμικό για τη δημιουργία Bitcoin (διαδικασία γνωστή ως εξόρυξη ή αλλιώς «mining») από έναν μολυσμένο υπολογιστή. Σε απόλυτους αριθμούς, οι κλέφτες Bitcoin-πορτοφολιών πραγματοποίησαν τις διπλάσιες επιθέσεις το 2013 – ωστόσο, η ανάπτυξη των εργαλείων mining ήταν πολύ ταχύτερη.
«Το 2013, η αξία των Bitcoin αυξήθηκε περισσότερο από 85 φορές, κάτι που όπως ήταν φυσικό, τράβηξε την προσοχή των ψηφιακών εγκληματιών. Μέχρι το τέλος του έτους, ο αριθμός των χρηστών που είχαν δεχτεί επίθεση με malware που είχε στόχο τα Βitcoin, είχε αρχίσει να πλησιάζει τον αριθμό των ατόμων που αντιμετώπισαν πιο συμβατικές τραπεζικές απειλές. Οι κάτοχοι του ψηφιακού νομίσματος θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, διότι είναι σχεδόν αδύνατο να ανακτήσουν τα χρήματά τους σε περίπτωση κλοπής. Αυτός είναι ο εγγενής κίνδυνος της χρήσης ενός ψηφιακού νομίσματος όπως το Bitcoin, το οποίο κυκλοφορεί χωρίς κανέναν έλεγχο από κάποια ρυθμιστική αρχή», σχολίασε ο Sergey Lozhkin, Senior Security Researcher της Kaspersky Lab.
Για την ασφαλή χρήση των ψηφιακών νομισμάτων, οι ειδικοί της Kaspersky Lab προτείνουν την αποθήκευση των αρχείων-πορτοφολιών, σε κρυπτογραφημένα μέσα. Για μακροχρόνια αποθήκευση, ο χρήστης μπορεί να μεταφέρει τα αρχεία σε ένα συγκεκριμένο «πορτοφόλι» και να σημειώσει τις λεπτομέρειες σε χαρτί. Είναι επίσης αναγκαίο να προστατεύουν τους υπολογιστές τους ενάντια στα κακόβουλα λογισμικά, με τη χρήση μιας αξιόπιστης, ολοκληρωμένης σουίτας ασφάλειας.
