Φάιναλ φορ της Euroleague χωρίς τον Παναθηναϊκό γίνεται; «Όχι» ήταν η απάντηση που έδωσαν οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, οι οποίοι επικράτησαν με 86-85 της Μακάμπι στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, και πήραν το εισιτήριο για τη διοργάνωση της Κωνσταντινούπολης (11-13 Μαΐου).
Οι «πράσινοι» με τις συνεχείς άστοχες ελεύθερες βολές στο τέλος και το έμμεσο τρίποντο του Πνίνι (σ.σ.: του έγινε φάουλ σε προσπάθεια τριών πόντων από τον Περπέρογλου) έβαλαν τους Ισραηλινούς στο παιχνίδι, ωστόσο χάρη σε μία 1/2 βολές του Διαμαντίδη και το κλέψιμο του Μπατίστ, πήραν το πολυπόθητο εισιτήριο για τους «4».
H ομάδα του Ομπράντοβιτς έτσι, θα έχει την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον τίτλο του πρωταθλητή στην Κωνσταντινούπολη, με πρώτη αντίπαλο την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, στοχεύοντας φυσικά να προσθέσει το 7ο αστέρι στη φανέλα του.
Αυτή είναι η 10η παρουσία σε φάιναλ φορ Ευρωλίγκας για τον Παναθηναϊκό (συν μία στη Σουπρολίγκα το 2001), ο οποίος έγινε η δεύτερη ελληνική ομάδα που προκρίνεται στη φετινή διοργάνωση, μετά τον Ολυμπιακό.
Ο αγώνας
H Μακάμπι προσπάθησε από την αρχή του αγώνα να περάσει την μπάλα κοντά στο καλάθι και να τροφοδοτήσει τον Σχορτσανίτη που ξεκίνησε στο αρχικό σχήμα. Ο Έλληνας σέντερ μοίρασε σωστά την μπάλα και έδωσε λύσεις. Το 2-6 υπέρ της ομάδας του Μπλατ, ήταν περισσότερο όμως αποτέλεσμα της νευρικότητας των παικτών του Παναθηναϊκού που αποτυπώθηκε στα πρώτα σουτ του αγώνα. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα παιχνίδια ο Διαμαντίδης ήταν πιο ενεργητικός και πήρε πρωτοβουλίες στην επίθεση, προσπαθώντας να συνδυαστεί με τον Μπατίστ. Με συνεχείς διεισδύσεις, ο αρχηγός του Παναθηναϊκού φόρτωσε τους παίκτες της Μακάμπι με πέντε ομαδικά φάουλ, δίνοντας το δικαίωμα τόσο στον ίδιο όσο και στους συμπαίκτες του να εκτελούν βολές.
Δυστυχώς για την ομάδα του Ομπράντοβιτς, η άμυνα δεν μπορούσε να σταματήσει τους φιλοξενούμενους οι οποίοι έπαιζαν με μεγάλη ενέργεια και διάθεση, με αποτέλεσμα να βρίσκονται συνεχώς κοντά στο σκορ. Το δεκάλεπτο έληξε με σκορ 18-20 υπέρ της Μακάμπι.
Το ξεκίνημα του αγώνα:
Τα πολλά χαμένα αμυντικά ριμπάουντ του Παναθηναϊκού, έδιναν στην Μακάμπι ευκαιρία για δεύτερες και τρίτες επιθέσεις και δεν επέτρεπαν στους γηπεδούχους να ανοίξουν την διαφορά. Επιπλέον, τα αθλητικά προσόντα του Σμιθ, του Χέντριξ και του Ελιγιάχου δημιουργούσαν προβλήματα ενώ και επιθετικά οι παίκτες του Ομπράντοβιτς δεν είχαν καλές επιλογές. Η είσοδος του… «κομάντο» Καϊμακόγλου εξισορρόπησε κάπως το παιχνίδι, παίζοντας δύο διαδοχικές εξαιρετικές άμυνες. Η τεχνική ποινή που χρεώθηκε στον Μπλατ για διαμαρτυρία, οδήγησε τους «πράσινους» στο να πάρουν για πρώτη φορά στο παιχνίδι προβάδισμα έξι πόντων στα μέσα της περιόδου.
Το ΟΑΚΑ είχε πάρει «φωτιά» και οι παίκτες του Ομπράντοβιτς έδειχναν να έχουν αποβάλει το άγχος, με το σκορ να διαμορφώνεται στο 33-26 έπειτα από βολές του Διαμαντίδη. Με άξιους συμπαραστάτες τους Γιασικεβίτσιους και Μπατίστ το ημίχρονο έληξε 41-32.
Τα τελευταία λεπτά του δεύτερου δεκαλέπτου:
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το τρίτο δεκάλεπτο όπως ολοκλήρωσε το δεύτερο. Ενέργεια στην άμυνα και σωστές επιλογές στην επίθεση. Δια χειρός Περπέρογλου και Διαμαντίδη η διαφορά έφθασε για πρώτη φορά στο +12. Η Μακάμπι όμως με ένα εντυπωσιακό και γρήγορο 10-0 και πρωταγωνιστή τον Οχαγιόν, έριξε την διαφορά στο καλάθι, αποδεικνύοντας στους «πράσινους» ότι δεν είχε καμία διάθεση να παραδοθεί. Οι παίκτες του Ομπράντοβιτς «βραχυκύκλωσαν» και κάπου εκεί ο Χέντριξ ισοφάρισε, διευρύνοντας το σερί στο 12-0.
Ο Ομπράντοβιτς πέρασε τον Βουγιούκα στο παρκέ για να «φορτώσει» παιχνίδι μέσα στη ρακέτα και να ξεκουράσει τον Μπατίστ, ωστόσο η λύση βρέθηκε στο πρόσωπο του Περπέρογλου. Ένα δικό του μεγάλο σουτ, μία εξαιρετική άμυνα και ένα ακόμα δίποντο του Γιασικεβίτσιους, αφύπνισαν το «τριφύλλι» και του έδωσαν ξανά το προβάδισμα. Στη συνέχεια, με «όπλο» την καλή άμυνα και το τρέξιμο στο ανοιχτό γήπεδο, ο Παναθηναϊκός ανέβασε την διαφορά ξανά στους 10 (56-46). Το τέλος του δεκαλέπτου βρήκε τους «πράσινους» μπροστά στο σκορ με 62-53.
Ο παίκτης που δημιούργησε ένα μίνι-πρόβλημα στον Παναθηναϊκό στα πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου ήταν ο Σχορτσανίτης. Με τρεις επιθέσεις έδωσε σκορ στην ομάδα του αλλά οι «πράσινοι» δεν αιφνιδιάστηκαν αυτή την φορά. Ο Διαμαντίδης ήταν ο ηγέτης του «τριφυλλιού». Δημιουργούσε και εκτελούσε και παρά τα σημαντικά καλάθια που έβαλε η Μακάμπι, η διαφορά έμενε σταθερά στους δέκα και πάνω… Τα μεγάλα αν και τραβηγμένα σουτ του Μπλου, κρατούσαν την Μακάμπι μέσα στο παιχνίδι (73-67) 3.42΄πριν τη λήξη του παιχνιδιού.
Όταν η διαφορά μειώθηκε κι άλλο, ο Παναθηναϊκός βρήκε λύσεις από τον Μάριτς και τον Βουγιούκα, ωστόσο η άμυνα δε βοηθούσε. Οι δύο χαμένες βολές του Αυστραλού 53’’ πριν το φινάλε και στην συνέχεια οι δύο βολές του Λάνγκφορντ, έφεραν το ματς στην κόψη του ξυραφιού (81-79) εξαιτίας των 5/6 χαμένων ελεύθερων βολών των «πράσινων».
Όταν όμως η μπάλα… έκαιγε ο Διαμαντίδης εφάρμοσε το ρητό της μεγάλης των Πλάβι Σχολής. «Νεράκι» οι βολές (4/4 εύστοχες) και το εισιτήριο για το Final 4 απομακρύνεται όλο και πιο πολύ από τη Μακάμπι.
Ο Πνίνι όμως πήρε το φάουλ σε σουτ τριών πόντων από τον Περπέρογλου (9’’), ευστοχώντας και στις τρεις βολές με αποτέλεσμα να γίνει το 85-85. Ο Διαμαντίδης έβαλε 1/2 στο τέλος και έπαιξε τρομερή άμυνα πάνω στον Μπερστάιν, με αποτέλεσμα να μην εκδηλωθεί επίθεση και το παιχνίδι να λήξει με 86-85.
Δείτε τα τελευταία λεπτά του αγώνα…
Τα δεκάλεπτα: 18-20, 41-32, 62-53, 86-85
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς 5, Περπέρογλου 9, Μπατίστ 8, Λόγκαν 4, Σάτο 1, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 25 (2 τρ), (15/18 βολές), (3 ασ), Βουγιούκας 8, Καλάθης 4, Σμιθ 2, Καϊμακόγλου 5 (1 τρ), Γιασικεβίτσιους 13
Μακάμπι Τελ Αβίβ (Μπλατ): Παπαλουκάς, Χέντριξ 8, Σμιθ 9 (9 ριμπ), Μπλου 14 (1 τρ), Ελιγιάχου 4, Μάλετ, Πνίνι 9 (2τρ), Μπερστάιν 10 (2 τρ), Οχαγιόν 10, Τζέιμς 2, Σχορτσανίτης 8, Λάνγκφορντ 11
Διαιτητές του αγώνα ήταν οι Ιταλοί Γκουερίνο Τσέρεμπουχ και Τολγκά Σαχίν, μαζί με τον Κροάτη Σρέτεν Ράντοβιτς.
Η είσοδος των δύο ομάδων στο παρκέ:
Επιμέλεια: Μπάμπης Παπαφιλιππάκης
