Αισιόδοξος σε ό,τι αφορά στο πρωτάθλημα της Super League εμφανίστηκε με δηλώσεις του ο Φερνάντο Σάντος. Ο προπονητής του ΠΑΟΚ τόνισε πως η υπόθεση-τίτλος είναι ακόμα ανοικτή και έτσι ο «δικέφαλος του Βορρά» δεν μπορεί να σκέφτεται τίποτα άλλο. Όσον αφορά στο ματς με την ΑΕΚ, ο στόχος του ΠΑΟΚ είναι η νίκη, που θα τον διατηρήσει ψηλά στο βαθμολογικό πίνακα.
«Δεν μας επηρεάζει τίποτα. Ξέρουμε ότι το παιχνίδι θα είναι δύσκολο, όπως και όλα όσα δώσαμε στο πρωτάθλημα ως τώρα, μεταξύ δύο καλών ομάδων. Προφανώς και θα αγωνιστούμε με στόχο τη νίκη. Έχουμε ξεκάθαρο στόχο, όπως είναι ορισμένος αυτός από την αρχή της σεζόν. Θέλουμε να φτάσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται και αυτό θα το πετύχουμε με νίκες. Η ΑΕΚ, από την άλλη, δεν κυνηγάει κάτι. Αυτό, βέβαια, της δίνει πλεονέκτημα να αγωνίζεται χωρίς άγχος. Θα γίνει ανοικτό παιχνίδι ανάμεσα σε ομάδες με ποιότητα. Πιστεύω, ελπίζω και περιμένω ότι θα έχουμε τις κατάλληλες προϋποθέσεις για να φτάσουμε στη νίκη και θα κάνουμε τα πάντα, για το πετύχουμε αυτό. Υποχρέωσή μας είναι να βάλουμε στον αγωνιστικό χώρο τα χαρακτηριστικά που είχαμε σε όλα τα παιχνίδια μας. Όσο έχουμε στόχο στο πρωτάθλημα τόσο θα κάνουμε την προσπάθειά μας στο γήπεδο», δήλωσε ο τεχνικός του ΠΑΟΚ.
Για τα όσα έγιναν στο ντέρμπι με τον Άρη στο «Κλεάνθης Βικελίδης», ο Σάντος είπε: «Το ποδόσφαιρο είναι γιορτή, οτιδήποτε άλλο γίνεται εξωτερικά μόνο κακό κάνει και αυτό αφορά σε όλες τις ομάδες. Δεν υπάρχει λογική να μπαίνουμε σε παιχνίδι και να συμμετέχουμε σε ταινία τρόμου, να μπαίνουμε στο γήπεδο καλυμμένοι, για να μπορέσουμε να προστατευτούμε. Δε γίνεται να μπαίνουμε π.χ. για ζέσταμα και να υπάρχουν περισσότεροι security στον αγωνιστικό χώρο από τους ποδοσφαιριστές μας ή ο εκφωνητής με μεγάφωνο να λέει “… κοιτάξτε τους, είναι φοβισμένοι, πατήστε τους…”. Έχω κάνει πολλά ντέρμπι και στην Πορτογαλία και έφτασα μακριά στο Τσάμπιονς Λιγκ, δεν έχω συναντήσει πουθενά τέτοια. Σε αυτούς τους δυνατούς αγώνες πρέπει να αφήνεται να παιχτεί το παιχνίδι όπως πρέπει. Από εκεί και πέρα, κάποιος θα κερδίσει, κάποιος θα χάσει, αυτό είναι κομμάτι του ποδοσφαίρου. Και η στήριξη από τον κόσμο είναι μέρος του ποδοσφαίρου. Τα υπόλοιπα θα πρέπει να τα εξαϋλώσουμε».
Σχετικά με τη διαιτησία, ο Σάντος σχολίασε: «Δε μου αρέσει να μιλάω για τη διαιτησία, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι με τόσα χρόνια που βρίσκομαι στα γήπεδα δεν μπορώ να καταλάβω αν πράγματα που γίνονται είναι ανθρώπινα λάθη ή όχι. Οποιοσδήποτε νοήμων άνθρωπος δει τα πρώτα 10-15 λεπτά του αγώνα με τον Άρη θα καταλάβει ότι δεν ήταν μόνο λάθη όσα έγιναν, αλλά αποφάσεις που πάρθηκαν συνειδητά προς μία πλευρά. Ό,τι έγινε, βέβαια, οι παίκτες του Άρη -και αυτό δεν είναι μεμπτό- το εκμεταλλεύτηκαν, σε αντίθεση με τους δικούς μας παίκτες που παρασύρθηκαν από την όλη κατάσταση. Τέτοιες διαιτησίες πρέπει να τις εξοστρακίσουμε από το ελληνικό ποδόσφαιρο. Περιμένω από τους διαιτητές να κάνουν όσο γίνεται καλύτερα τη δουλειά τους, με φυσικό τρόπο και εφόσον συμβαίνει αυτό τα λάθη θα τα καταλάβουμε όλοι και δε θα σταθούμε σε αυτά. Αυτό περιμένω σε όλα τα παιχνίδια, όχι μόνο τα δικά μας. Περιμένω το ίδιο και για το επόμενο παιχνίδι μας με την ΑΕΚ. Επαναλαμβάνω πως, άσχετα με ό,τι έγινε στο ντέρμπι με τον Άρη, θα έπρεπε να δείξουμε ικανότητα, να ξεπεράσουμε τις αντιξοότητες και να παίξουμε πιο δυνατά, για να κερδίσουμε. Παρασύρθηκε η ομάδα από το κλίμα. Αν θέλεις να λέγεσαι μεγάλη ομάδα, πρέπει να παλεύεις και να αντιδράς με τρόπο εποικοδομητικό».
Κλείνοντας, ο Πορτογάλος ανέφερε: «Ο ΠΑΟΚ είναι δεύτερος αυτήν τη στιγμή και μπορεί να διεκδικήσει το πρωτάθλημα. Πριν από μία εβδομάδα, το λέγανε όλοι αυτό, τώρα ξαφνικά λέμε δεν αξίζουμε τίποτα; Ότι ξαφνικά πρέπει να φοβόμαστε αντιπάλους ή συγκεκριμένη ομάδα; Δε νομίζω ότι ισχύει αυτό. Προφανώς, γνωρίζουμε και σεβόμαστε τον επόμενο αντίπαλό μας, θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας και πιστεύοντας στις δυνατότητες της ομάδας θα παλέψουμε, για να κερδίσουμε. Επειδή χάθηκε ένα παιχνίδι πρέπει να χάσουμε το ηθικό μας; Πάμε μαζί όλοι μέχρι το τέλος. Αυτή η ομάδα το αξίζει αυτό, για ό,τι έχει κάνει ως τώρα και γι’ αυτά που θα κάνει στο μέλλον. Έχω στο μυαλό μου ποιοι θα αγωνιστούν με την ΑΕΚ. Είμαι σίγουρος πως κι αυτοί που θα κληθούν να αντικαταστήσουν αυτούς που θα λείψουν, θα ανταποκριθούν. Πιστεύω στις δυνατότητές τους και αυτό θέλω να περάσω, ότι πιστεύω σε αυτούς».
