Στην πρώτη θέση του 3ου ομίλου της Α’ φάσης του EuroCup τερμάτισε ο Άρης, ο οποίος ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στο συγκεκριμένο γύρο με απολογισμό 5 νίκες και 1 ήττα. Οι Θεσσαλονικείς είχαν εξασφαλίσει την πρόκριση από την προηγούμενη αγωνιστική, αλλά σήμερα επικράτησαν 89-79 της Χάποελ Ιερουσαλήμ στο Ισραήλ και κατέκτησαν την πρώτη θέση του ομίλου. Πλέον, θα συνεχίσουν στον 9ο όμιλο της διοργάνωσης.
Από την άλλη, οι Ισραηλινοί προκρίθηκαν στη φάση των «16» από τη δεύτερη θέση του 3ου ομίλου και θα μπουν στο 10ο γκρουπ.
Ο Άρης κατάφερε να προηγηθεί από την αρχή, όταν και ξέφυγε με 32-21. Η Χάποελ αντέδρασε και στο 15’ προηγήθηκε με 36-35, όμως ο Άρης στην τρίτη περίοδο με τους Ρίτσαρντσον και Κλαρκ να παίζουν «ρολόι» από το τρίποντο έφτασε στο +15 (67-52).
Οι Ισραηλινοί στο 31’ μείωσαν στους οκτώ πόντους (62-70), αλλά ο Ντικούδης με δικά του καλάθια απάντησε και διαμόρφωσε το 62-74.
Η Χάποελ μπήκε όμως και πάλι στο παιχνίδι στο 38’, όταν έφτασε στο -4 (75-79), εκμεταλλευόμενη την έλλειψη συγκέντρωσης και τα λάθη της ομάδας του Φώτη Κατσικάρη, αλλά τελικά ο Άρης κατάφερε να πάρει τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 21-32, 40-48, 60-70, 79-89.
Χάποελ Ιερουσαλήμ (Γκάι Γκούντες): Κοκία 15, Σασόν, Σίμονς 12, Ναϊμί 5 (1), Λάιονς 5, Τόμσον 19 (1), Οχαγιόν 2, Τζέτερ 13 (1), Χάντερ 8.
Άρης (Φώτης Κατσικάρης): Κλαρκ 22 (4), Μπετς 9, Λάμποβιτς 2, Ρίτσαρντσον 21 (5), Χατζηβρέττας, Ντικούδης 12 (1), Σκορδίλης 2, Πάουνιτς 7 (1), Κακιούζης 11 (3), Μάιλς 3.
Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών:
Φώτης Κατσικάρης: «Μπασκετικά δεν μπορείς να εξηγήσεις εύκολα τις μεταπτώσεις στην εικόνα μας και αυτό είναι το πρόβλημα που έχει η ομάδα. Δοκιμάζω διάφορα πράγματα, δε ξέρω αν υπάρχει λύση για να σταθεροποιήσουμε την κατάσταση και να βγάλουμε, αν έχουμε, χαρακτήρα. Πετύχαμε απόψε μια νίκη σημαντική, αλλά για μένα αυτή δε λέει τίποτα. Επειδή έχω εκτεθεί πολλές φορές, λέγοντας ότι η ομάδα έχει βρει το δρόμο της, δε θα πω τίποτα άλλο. Μπράβο στην ομάδα και τους παίκτες μόνο. Δεν είναι λογικό να μην έχεις προετοιμασία, να κάνεις ταξίδι και να έχεις αυτήν την εμφάνιση στην Ευρώπη και αντίθετα να μην έχουμε το ίδιο στο πρωτάθλημα.
Ένα κίνητρο έχουμε, είτε παίζοντας με την Καβάλα, τον Κολοσσό, είτε με τις ομάδες στους «16» του EuroCup, τη νίκη. Σίγουρα όλες οι ομάδες που προκρίθηκαν στην επόμενη φάση της διοργάνωσης το αξίζανε, από εδώ και πέρα η κατάσταση δυσκολεύει. Δεν έχω πει ότι είμαστε η καλύτερη ομάδα της Ευρώπης, αλλά κάποια στάνταρ τα έχουμε. Έχουμε το παιχνίδι το Σάββατο (σ.σ. με την Καβάλα) και εκεί πλέον είναι η σκέψη μας».
Δήμος Ντικούδης: «Κάναμε αυτοκριτική στους εαυτούς μας, η εικόνα μας με τον Πανελλήνιο ήταν τραγική και δεν αρμόζει σε μας, γι’ αυτό σήμερα βγάλαμε ενέργεια, δείξαμε το πρόσωπο που χρειάζεται και ήμασταν αποτελεσματικοί. Αντιδράσαμε και το θέμα είναι να μείνουμε στα στάνταρ τα σημερινά για να έχουμε τα αποτελέσματα που θέλουμε.
Οι επόμενοι αντίπαλοι μας (Λε Μαν, Άλμπα Βερολίνου, Μπανταλόνα), μαζί με τον Αρη είναι ομάδες ονόματα στην Ευρώπη. Ο όμιλος μας είναι πολύ δυνατός και ανοικτός. Μου αρέσει που θα βρεθούμε σε καλές έδρες.
Στο πρωτάθλημα έχουμε πρόβλημα. Κάναμε ήττες που δεν έπρεπε, θέλουμε όλοι να βελτιωθούμε και να συνεχίσουμε χωρίς άλλη ήττα».
