Σπουδαία επιτυχία για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Η εθνική ομάδα κάτω των 20 ετών προκρίθηκε στην επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου που διεξάγεται στην Τουρκία. Οι νεαροί άσοι του Κώστα Τσάνα πέρασαν στις 16 καλύτερες ομάδες του κόσμου, διατηρώντας το αήττητο ύστερα από τρία παιχνίδια και πήραν το εισιτήριο με το 1-1 απέναντι στην Παραγουάη. Μάλιστα, λόγω του ότι υπήρξε απόλυτη ισοβαθμία με την Παραγουάη, έγινε μετά το τέλος του παιχνιδιού κλήρωση και η εθνική μας ομάδα κατέλαβε την πρώτη θέση στον όμιλο.
Η πρόκριση της εθνικής μας ομάδας ήταν πέρα για πέρα δίκαιη. Είχε την πρωτοβουλία στις κινήσεις, δημιούργησε και έχασε ευκαιρίες και, αν οι παίκτες ήταν περισσότερο προσεκτικοί και τυχεροί, θα είχαν πάρει τους βαθμούς της νίκης. Η Παραγουάη έπαιξε κατά βάση με αντεπιθέσεις, ίσως και γιατί από το 24΄ αγωνίστηκε με παίκτη λιγότερο λόγω αποβολής του Γκόμες με δεύτερη κίτρινη κάρτα.
Στο πρώτο ημίχρονο οι Έλληνες διεθνείς είχαν τον έλεγχο του ματς και σε δύο περιπτώσεις ο Μπουχαλάκης εξαπέλυσε δυνατά σουτ, που όμως τα απέκρουσε με υπερένταση ο γκολκίπερ Μορέλ της Παραγουάης. Στο 45΄ ο Σταφυλίδης είχε δοκάρι και στο 67΄ έγινε το 1-0 για την Εθνική Ελλάδας. Τότε ο Σταφυλίδης χτύπησε φάουλ, ο Μορέλ δεν έκανε την καλύτερη δυνατή έξοδο και ο Διαμαντάκος με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Η Παραγουάη, ωστόσο, δεν το έβαλε κάτω. Στο 74΄ ο Μοντενέγκρο έκανε το 1-1 και κράτησε την Παραγουάη ζωντανή. Οι δύο ομάδες ισοβάθμισαν, ενώ το Μεξικό έδειξε ότι όντως είναι καλή ομάδα με το 4-1 κόντρα στο Μάλι.
Κόκκινη: Γκόμες (24′).
Η βαθμολογία του ομίλου: Ελλάδα 5, Παραγουάη 5, Μεξικό 3, Μάλι 2.
Ελλάδα: Καπίνο, Κωνσταντινίδης, Σταφυλίδης, Κουρμπέλης, Τριανταφυλλόπουλος (35΄ Μπουγαΐδης), Μπάλλας, Φουρλάνος, Μπουχαλάκης (73΄ Πέλκας), Κολοβός, Διαμαντάκος, Λυκογιάννης (60΄ Γιαννιώτας).
Παραγουάη: Μορέλ, Μαρέκο, Γκόμες, Παρέδες, Ραμίρες, Σανάμπρια (58΄ Χιμένεθ), Γκονζάλες (46΄ Μοντενέγκρο), Ντα Μότα, Ρόχας, Μπαλμπουένα, Βέρα.
