Ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος μίλησε για το νέο ξεκίνημα της εθνικής ομάδας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου και επεσήμανε ότι είναι πολύ σημαντικό για την ομάδα να πάρει τη νίκη στις δύο πρώτες αγωνιστικές.
Μετά τη νίκη της εθνικής επί της Ολλανδίας στο Αϊντχόφεν με 2-1, ο Έλληνας στόπερ μίλησε στη NOVA:
«Δεν μπορούμε να πούμε, επειδή κερδίσαμε ένα φιλικό ή επειδή κάναμε δύο καλές εμφανίσεις, ότι τα πράγματα έχουν γίνει όπως πριν. Απλά προσπαθούμε να γυρίσουμε την κατάσταση. Εμείς αυτό που είπαμε, που καθίσαμε όλα τα παιδιά το καλοκαίρι, ότι και στα παιχνίδια της Αυστραλίας, αλλά και από εκεί και πέρα, θα πρέπει όλοι μαζί να κάνουμε μια προσπάθεια. Ξέρουμε πόσο δύσκολα είναι τα πράγματα στο ελληνικό ποδόσφαιρο και ξέρουμε πως η κατάσταση που είχε βρεθεί η εθνική ομάδα ήταν μια κατάσταση η οποία δεν μπορούσε να πάει πιο κάτω. Έτσι ξεκινήσαμε πάλι μια προσπάθεια, όλοι μαζί, ενωμένοι σαν μια οικογένεια, για να κατορθώσουμε να κάνουμε το ό,τι καλύτερο σε αυτήν τη φάση».
Για το αν έλειψε από την Εθνική το ομαδικό πνεύμα τα προηγούμενα χρόνια, δήλωσε: «Υπήρχαν πάρα πολλά προβλήματα. Υπήρχαν προβλήματα και αγωνιστικά, αλλά και εξωαγωνιστικά. Μας επηρέασαν όλους. Τελείωσε μια πάρα πολύ μεγάλη εποχή, η εποχή του Σάντος και μετά από αυτή όλα πήγαν στραβά. Δεν είχε η εθνική και την τύχη που είχε στα προηγούμενα παιχνίδια και επί Σάντος και επί Ρεχάγκελ. Αυτά τα δύο χρόνια που πέρασαν ήταν πάρα πολύ δύσκολα. Τώρα προσπαθούμε να σηκώσουμε κεφάλι και να ξεκινήσουμε την καινούργια φάση θετικά».
Για τον ρόλο στην Εθνική σχετικά με τους νεότερους υπογράμμισε: «Κυρίως οι παίκτες με τη μεγαλύτερη εμπειρία κι οι παίκτες, οι οποίοι βρέθηκαν πολλά χρόνια σε αυτήν την ομάδα, είναι αυτοί που θα κοιτάξουν να σηκώσουν το βάρος αυτό και να διαμορφώσουν μια κατάσταση θετική σε όλα τα επίπεδα. Από εκεί και πέρα και με τα παιδιά που δεν αγωνίζονται πλέον μιλάμε. Προσωπικά έχω πολύ καλή σχέση με τον Γιώργο Καραγκούνη και μετά από κάθε παιχνίδι μού στέλνει μηνύματα και με ρωτάει πώς πάνε τα πράγματα, γιατί και αυτός ανησυχεί για την εθνική ομάδα, αλλά και άλλα παιδιά».
Σχετικά με την αντίδραση της Εθνικής στο φιλικό με την Ολλανδία, ο Παπασταθόπουλος σημείωσε: «Όπως έχουμε πει, το θέμα δεν είναι να κάνει ένας λάθος. Και τα λάθη στα φιλικά παιχνίδια δεν στοιχίζουν. Εμείς έχουμε πει πως πρέπει πάντα να δίνουμε το 100%, να αγωνιζόμαστε σαν να μην υπάρχει αύριο, να βγαίνουμε από το γήπεδο, εφόσον έχουμε ματώσει τη φανέλα και εφόσον έχουμε δώσει πάντα για αυτήν τη φανέλα που έχει μια ιδιαίτερη τιμή. Είναι η φανέλα της πατρίδας μας. Από εκεί και πέρα, αν έχουμε κάνει τα πάντα και δεν έρθει το θετικό αποτέλεσμα, τουλάχιστον θα βγούμε με το κεφάλι ψηλά».
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στη διάταξη με τους τρεις κεντρικούς αμυντικούς: «Πιστεύω ότι αυτό είναι θέμα προπονητή. Αλλά πιστεύω για να παίξει μια ομάδα με τρεις είναι πολύ δύσκολο όταν βρίσκεται ανά ένα-ενάμιση μήνα και κάνουμε όλοι μαζί πέντε προπονήσεις. Γιατί θα πρέπει να σκεφτούμε το ότι για να παίζεις με τρεις θέλει ιδιαίτερη ομοιογένεια, παίκτες που έχουν παίξει το συγκεκριμένο σύστημα και το παίζουν και στις ομάδες τους, όπως βλέπουμε στην εθνική Ιταλίας, που στην ουσία είναι η άμυνα της Γιουβέντους. Οπότε θεωρώ πως είναι ένα πάρα πολύ καλό σύστημα, αλλά είναι πάρα πολύ δύσκολο. Σίγουρα υπάρχει ταλέντο, αλλά είναι δύσκολο σύστημα. Είναι ένα σύστημα που δεν βγαίνει εύκολα. Η ομάδα μπορεί με μια προετοιμασία ή αν οι ποδοσφαιριστές είναι αρκετές ημέρες μαζί να το βγάλει μέσα στο γήπεδο».
Για το κίνητρο των διεθνών ο Παπασταθόπουλος τόνισε: «Το περασμένο Euro ήταν πάρα πολύ δύσκολο, γιατί οι μικρές ομάδες έχουν κάνει πια τεράστια βήματα προόδου. Δηλαδή οι μικρές ομάδες έχουν πάρα πολύ καλή τεχνική, έχουν παίκτες που αγωνίζονται σε πάρα πολύ μεγάλα πρωταθλήματα, κάνουν πλέον την ίδια προπόνηση με τις μεγάλες ομάδες και πλέον η ψαλίδα στο ποδόσφαιρο έχει κλείσει. Οπότε, αν η εθνική ομάδα που ξέραμε και όχι αυτή των προκριματικών βρισκόταν σε αυτήν τη διοργάνωση, θα μπορούσε να πετύχει πάρα πολλά. Σίγουρα και αυτό είναι ένα κίνητρο. Το να βλέπει μετά από τόσα χρόνια, που πηγαίναμε σε όλες τις διοργανώσεις, μια διοργάνωση από τον καναπέ είναι κίνητρο».
Για την έναρξη των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ρωσίας είπε: «Είναι παιχνίδια στα οποία θα πρέπει να ξεκινήσουμε θετικά. Πρέπει οπωσδήποτε να κερδίσουμε τα δύο πρώτα ματς, γιατί αν θέλουμε να είμαστε ανάμεσα στα φαβορί του ομίλου, θα πρέπει αυτά τα παιχνίδια να τα καθαρίσουμε. Το ξέρουμε όλοι οι ποδοσφαιριστές. Σήμερα είναι μια ημέρα που είμαστε πιο χαλαροί και από αύριο τα κεφάλια μέσα, έτσι ώστε να κατορθώσουμε να ξεκινήσουμε με νίκη, που πιστεύω ότι θα είναι ένα παιχνίδι δύσκολο, εάν αναλογιστούμε πως εμείς θα πρέπει να είμαστε αυτοί που θα έχουμε την πρωτοβουλία και θα πρέπει να παίξουμε».
Τέλος, αναφέρθηκε στην αλλαγή της αγωνιστικής εικόνας: «Αρχίζουν να μπαίνουν νέα στοιχεία στο παιχνίδι μας. Αν δούμε το παιχνίδι με την Ολλανδία, μας απείλησαν καθαρά έξω από την περιοχή. Ξέχωρα από τη φάση του γκολ που έβαλαν, που ξεκίνησε από δικό μου λάθος, απειληθήκαμε μόνο από μακριά σουτ. Δεν απειληθήκαμε από ευκαιρίες μέσα στην περιοχή. Αυτό είναι ένα πάρα πολύ καλό σημάδι. Από εκεί και πέρα είχαμε και εμείς δυο-τρεις φάσεις, που, αν υπήρχε η τελική πάσα, θα μπορούσαμε να βγάλουμε ένα ακόμα γκολ. Κάναμε καλές φάσεις, δημιουργήσαμε και πιστεύω πως όλα αυτά γίνονται γιατί αρχίζει να υπάρχει μια ομοιογένεια, αρχίζει η ομάδα να βγάζει στο γήπεδο τον καλό της εαυτό και μέσα από τη δουλειά και το καλό κλίμα βγαίνει και το ταλέντο μέσα στο γήπεδο».
