Η Μακάμπι Χάιφα, η οποία θα βρεθεί στον δρόμο του ΠΑΟΚ, δεν προκαλεί ευχάριστες αναμνήσεις στον Ολυμπιακό, αφού είχε συναντηθεί με τους «ερυθρόλευκους» τη σεζόν 2002-03. Άλλωστε ήταν η πρώτη ομάδα από το Ισραήλ, που μπήκε στους ομίλους.
Η Μακάμπι είχε νικήσει με 3-0 τον Ολυμπιακό, επί κυπριακού εδάφους, με πρωταγωνιστή τον Γιακούμπου Αγιεκμπένι. Μάλιστα είχε πάρει αποτέλεσμα και στο παιχνίδι του β’ γύρου στη Ριζούπολη, με το εντυπωσιακό 3-3.
Την ίδια χρονιά μάλιστα, η Μακάμπι Χάιφα κληρώθηκε και με την ΑΕΚ για το Κύπελλο UEFA και αποκλείστηκε με δύο ήττες. Η Ένωση νίκησε με 4-0 στην Ελλάδα και 4-1 στην Κύπρο, περνώντας έτσι με συνολικό σκορ 8-1. Αξίζει να σημειωθεί πως προπονητής της τότε ήταν ο Γιτζάκ Σουμ, που αργότερα έκατσε στον πάγκο του Παναθηναϊκού και κατέκτησε το νταμπλ (2003-2004).
Γενικότερα πάντως, η Μακάμπι Χάιφα έχει αρκετά πάρε-δώσε με Ελλάδα. Αν ρίξουμε μια ματιά στο ρόστερ της θα δούμε πως έχει τρεις ποδοσφαιριστές που έπαιξαν στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ο λόγος για τον Ρούμπεν Ράγιος, που πέρσι ήταν το αστέρι του Αστέρα Τρίπολης και η μεταγραφή του κόστισε αρκετά χρήματα στους Ισραηλινούς, αλλά και για τους Τσότσαλιτς (Βόσνιος αμυντικός έπαιξε στον Πανιώνιο), Αμπουχατζίρα (Ισραηλινός επιθετικός, έπαιξε στην ΑΕΛ).
Επιμέλεια: Γιώργος Περράκης
