Ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε απέναντι στο Περιστέρι, στο μεταξύ τους ματς που διεξήχθη στο κλειστό του ΟΑΚΑ, για την 4η αγωνιστική του Top 6 της Basket League, ωστόσο εν τέλει πήρε τη νίκη με 93-88.
Έτσι με ρεκόρ 24-1 επέστρεψε στην κορυφή της βαθμολογίας, «κλειδώνοντας» και μαθηματικά την πρωτιά της κανονικής περιόδου.
Με το μυαλό στις κρίσιμες ευρωπαϊκές υποχρεώσεις τους σε πλέι οφ Euroleague και φάιναλ φορ Basketball Champions League, Παναθηναϊκός και Περιστέρι, αντίστοιχα, έδωσαν μία δυνατή πρόβα τζενεράλε, αποζημιώνοντας τους περίπου 10.000 φιλάθλους που βρέθηκαν στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων.
Με τον Ματίας Λεσόρ να μένει εκτός τελευταία στιγμή, λόγω αδιαθεσίας, τον Τζέριαν Γκραντ να παραμένει στα… πιτς και τον Χρήστο Σερέλη στον πάγκο, αντί του Εργκίν Αταμάν, που βρίσκεται στην Κωνσταντινούπολη για την κηδεία του πατέρα του, το Περιστέρι φανέρωσε για 33 λεπτά όλες τις αδυναμίες του Παναθηναϊκού, κυρίως κοντά στο καλάθι.
Ωστόσο στο κρίσιμο τελευταίο επτάλεπτο μίλησε το… ζεστό χέρι των Μήτογλου (2), Βιλντόζα (1), Ναν (1) και Παπαπέτρου (1) από τα 6,75, οδηγώντας το «τριφύλλι» στην ανατροπή και τη νίκη, που του επιτρέπει να πάει με «καθαρό μυαλό» στο Game 1 των πλέι οφ της Euroleague, απέναντι στη φιλοξενούμενη, αλλά επικίνδυνη Μακάμπι Τελ Αβίβ (23/4).
Κορυφαίος των νικητών ήταν ο Κωνσταντίνος Μήτογλου με 25 πόντους, 6 ριμπάουντ, αλλά και 4 λάθη, ενώ άξιος συμπαραστάτης αποδείχθηκε ο Κέντρικ Ναν με 20 πόντους, 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Από Περιστέρι πάλεψαν οι Νέιτ Ρένφρο (16π.), Τζο Ράγκλαντ (13π., 9ασ.) και Ζερμειν Λοβ (13π.).
Να σημειωθεί ότι το «τριφύλλι» συνεχάρη το Περιστέρι για την πρόκρισή του στο Final 4 του Basketball Champions League, αμέσως μετά την παρουσίαση της ομάδας. Στο cube έπαιξε το συγχαρητήριο μήνυμα και οι περίπου 10.000 φίλαθλοι του Παναθηναϊκού που βρέθηκαν στο γήπεδο χειροκρότησαν θερμά.
Το Περιστέρι κυριάρχησε στο παρκέ από το τζάμπολ του, βρίσκοντας λύσεις από μέση και μακρινή απόσταση, απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που έμεινε ζωντανός από τη γραμμή των ελευθέρων βολών (εκτέλεσε 12 βολές έναντι 0 των φιλοξενούμενων) και έκλεισε την περίοδο στο -12 (13-25 στο 10΄).
Στην εκκίνηση του δευτέρου δεκαλέπτου, ο Παναθηναϊκός ανέβασε ταχύτητα σε άμυνα και επίθεση, έτρεξε επιμέρους σκορ 13-2 και μείωσε γρήγορα σε 26-27. Ωστόσο τα λάθη του στέρησαν το προβάδισμα, με το Περιστέρι να απαντά με δικό του σερί 0-6 για το 26-33 στο 15΄. Οι «πράσινοι» προσπάθησαν από τα 6,75 να πλησιάσουν και πάλι, αλλά το Περιστέρι είχε τις λύσεις για το 41-45 του ημιχρόνου.
Με πίεση στην άμυνα και τον Σλούκα αποφασισμένο, ο Παναθηναϊκός προσπέρασε στο 23΄ με 49-48, μετά από τρίποντο του αρχηγού του, αλλά μέχρι εκεί… Οι Ντάνγκουμπιτς και Λοβ βρήκαν ρυθμό από τα 6,75 και το Περιστέρι ανέκτησε τον έλεγχο του αγώνα, κλείνοντας το τρίτο δεκάλεπτο στο +6 (61-67).
Οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν ακόμα και στο +8 στο 31΄ (61-69), αλλά ο Παναθηναϊκός άρχισε να ροκανίζει και πάλι τη διαφορά, πριν οι «ελεύθεροι σκοπευτές» του βρουν στόχο από τα 6,75. Με δύο τρίποντα του Μήτογλου και τους Ναν και Βιλντόζα να σημειώνουν από ένα, ο Παναθηναϊκός έγραψε το 85-76 στο 36΄, δείχνοντας αποφασισμένος να τελειώσει το ματς.
Το Περιστέρι δεν το έβαλε κάτω, έφερε το ματς στα ίσια (86-86) στο 39΄, αλλά ο Παπαπέτρου έβαλε το κερασάκι στην τούρτα στο… τρίποντο ξέσπασμα των «πράσινων» και ευστοχώντας στο 5ο διαδοχικό του «τριφυλλιού» διαμόρφωσε το 89-86 στα 44΄΄. Στα 26” ο Αντετοκούνμπο έκοψε στα ίσια τον Ντάνγκουμπιτς στην προσπάθεια του για νέα ισοφάριση και ο Ναν με 2/2 βολές «σφράγισε» τη νίκη 91-86.
Τα δεκάλεπτα: 13-25, 41-45, 61-67, 93-88
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Χρήστος Σερέλης): Μπαλτσερόφσκι 2, Σλούκας 6 (2), Παπαπέτρου 14 (3), Ναν 20 (3), Μήτογλου 25 (3), Καλαϊτζάκης, Βίλντοσα 11 (3), Μωραΐτης, Αντετοκούνμπο 6, Γκριγκόνις 4, Ερνανγκόμεθ 5 (1).
ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ (Βασίλης Σπανούλης): Μήτρου-Λονγκ 10 (2), Ράγκλντ 13 (2), Κασελάκης 8 (2), Ρένφρο 16, Γουίλιαμς 4, Ντάνγκουμπιτς 12 (2), Λοβ 13 (1), Πουλιανίτης 2, Χουγκάζ 9 (1), Ζούγρης 1
