Tη δεύτερη της ήττα σε ισάριθμους αγώνες στους ομίλους του φετινού Europa League γνώρισε την Πέμπτη η ΑΕΚ, καθώς έχασε με 2-1 από τη Λέστερ στο ΟΑΚΑ.
Οι «κιτρινόμαυροι» δέχτηκαν δύο γκολ στο πρώτο μέρος και παρά την προσπάθεια που κατέβαλαν στο β΄ ημίχρονο δεν κατάφεραν να αποσπάσουν ένα θετικό αποτέλεσμα απέναντι στην αγγλική ομάδα.
Τα γκολ των «αλεπούδων», που έφτασαν τους έξι βαθμούς και ισοβαθμούν στην πρώτη θέση του ομίλου μαζί με την Μπράγκα (επικράτησε 2-1 της Ζόρια στην Ουκρανία) τα πέτυχαν ο Βάρντι με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 18′ και ο Μάντισον στο 39′.
Το μοναδικό τέρμα της «Ένωσης», η οποία παραμένει χωρίς βαθμό στον όμιλο μαζί με τους Ουκρανούς, το σημείωσε ο Τάνκοβιτς στο 48′.
Πολύ ενδιαφέρον ήταν ο αγώνας στο πρώτο ημίχρονο με την έμπνευση του Καρέρα να χρησιμοποιήσει ως εξτρέμ τον Λόπες, να αποδίδει καρπούς. Αυτό όμως δεν αποτυπώθηκε στον πίνακα του σκορ, καθώς οι φιλοξενούμενοι πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι 2-0.
Βέβαια η ΑΕΚ άξιζε κάτι καλύτερο, καθώς στο πρώτο 15λεπτο πίεσε πολύ, ενώ αργότερα έχασε δύο μεγάλες ευκαιρίες να ισοφαρίσει αμφότερες με τον Λιβάγια.
Στο 27΄ ο Σμάιχελ απέκρουσε την κεφαλιά του Κροάτη, ενώ στο 28′ αστόχησε σε τετ-α-τετ. Στο μεταξύ η Λέστερ είχε ανοίξει το σκορ στο 18΄ με πέναλτι του Βάρντι το οποίο είχε κερδίσει ο ίδιος από τον Τσιντώτα, ενω οι Άγγλοι έχασαν κλασική ευκαιρία στο 23΄ με τον γκολκίπερ της ΑΕΚ να νικάει τον Ουντέρ στο τετ-α-τετ.
Πριν ολοκληρωθεί το ημίχρονο τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα για την ελληνική ομάδα, καθώς οι «Αλεπούδες» έφτασαν και σε δεύτερο γκολ. Στο 39΄ ο Μάντισον εκτέλεσε κόρνερ, η μπάλα πέρασε απ΄όλους και έφτασε στον Χαμζά Τσάουντχαρι ο οποίος με αριστερό σουτ την έστειλε στα δίχτυα.
Ήταν το πρώτο ευρωπαϊκό γκολ για τον 23χρονο Άγγλο και συνολικά δεύτερο της καριέρας του, καθώς είχε σκοράρει την Πρωτοχρονιά του 2020 στο 3-0 επί της Νιούκαστλ.
Με την έναρξη του β΄ ημιχρόνου η ΑΕΚ μπήκε εκ νέου στο ματς, χάρη στις αλλαγές του Καρέρα. Ο Μουαμέρ Τάνκοβιτς παρέλαβε το σκιπ του Μάνταλου και πλάσαρε κάτω από τα πόδια του Σμάιχελ μειώνοντας σε 2-1 μόλις στο 49΄. Δευτερόλεπτα αργότερα πάλι οι ίδιοι πρωταγωνιστές «άγγιξαν» την ισοφάριση, όμως η εκτέλεση του Σουηδού ήταν κακή και η μπάλα έφυγε ψηλά άουτ.
Ο Τάνκοβιτς μαζί με τον Ολιβέιρα έδωσαν πνοή στην «Ένωση», που πίστεψε στο θαύμα. Ηγετική ήταν παράλληλα η παρουσία του Πέτρου Μάνταλου σε ένα από τα καλύτερα ευρωπαϊκά του ματς.
Οι ‘Αγγλοι από την πλευρά τους είχαν το δικό τους ηγέτη στο πρόσωπο του Μάντισον, ο οποίος έκανε πολύ σπουδαίο παιχνίδι, συνεπικουρούμενος από τον Τσάουντχάρι και τον Τζάστιν. Στο 64΄ το καταπληκτικό σουτ του Τζένγκις Ουντέρ βρήκε στο δοκάρι κι η Λέστερ έχασε την ευκαιρία να «καθαρίσει» τον αγώνα.
Η αγγλική ομάδα είχε οπισθοχωρήσει βλέποντας την ορμή των γηπεδούχων και είχε κλείσει τους διαδρόμους, με αποτέλεσμα να περάσει μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς η ΑΕΚ να απειλήσει. Η αλήθεια είναι ότι η επιθετική ανάπτυξη των γηπεδούχων ήταν μονοδιάστατη, με μεγάλες μπαλιές τις οποίες από κάποιο σημείο και μετά «διάβαζαν» εύκολα οι αμυντικοί.
Το γεγονός ότι στο τελευταίο 20λεπτο ο Ρότζερς είχε αποσύρει τα τρία πιο «βαριά χαρτιά» του (Μάντισον, Βάρντι, Τσάουνχαρι, αλλά και τον πάντα επικίνδυνο Ουντέρ) σήμαινε ότι η ΑΕΚ μπορούσε να ρισκάρει.
Παρ’ όλα αυτά έμεινε χωρίς τελική προσπάθεια για περισσότερο από μισή ώρα, μέχρι ο Λόπες να κάνει ένα ακίνδυνο σουτ στα χέρια του Σμάιχελ στο 80΄.
Από εκεί και πέρα έπαιξε ρόλο και η κόπωση -ειδικά των χαφ- το ματς «έσβησε» και η Λέστερ έφυγε με νίκη από την Αθήνα.
Κίτρινες: Μάνταλος, Κρίστιτσιτς, Ινσούα
ΑΕΚ (Μάσιμο Καρέρα): Τσιντώτας, Μπακάκης (86΄ Βασιλαντωνόπουλος), Νεντελτσεάρου, Σβάρνας, Ινσούα (86΄ Μαχαίρας), Σάκχοφ (86΄ Σαμπανάτζοβιτς), Κρίστιτσιτς, Μάνταλος, Λιβάγια (46΄ Ολιβέιρα), Λόπες, Ανσαριφάρντ (46΄ Τάνκοβιτς)
ΛΕΣΤΕΡ (Μπρένταν Ρότζερς): Σμάιχελ, Μόργκαν, Φοφανά, Φούκς (46΄ Τόμας), Τζάστιν, Ουντέρ (66΄ Πραέτ), Τσάουντχαρι (66΄ Μεντί), Τίλεμανς, Μάντισον (74΄ Μπαρνς), Ολμπράιτον, Βάρντι (70΄ Ιεανάτσο)
Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΤΟΥ ΟΜΙΛΟΥ
1. Λέστερ 6 (5-1)
2. Μπράγκα 6 (5-1)
3. ΑΕΚ 0 (1-5)
4. Ζόρια 0 (1-5)
