Ο εκ των μεγαλύτερων ποδοσφαιριστών στην ιστορία της Ένωσης αλλά και του ελληνικού ποδοσφαίρου φωτογραφήθηκε δίπλα στο ομοίωμά του.
Το Μουσείο Ιστορίας της ΑΕΚ επισκέφθηκε ο Στέλιος Μανωλάς. Ο εκ των μεγαλύτερων ποδοσφαιριστών στην ιστορία της Ένωσης αλλά και του ελληνικού ποδοσφαίρου περιηγήθηκε στους χώρους του Μουσείου, είδε από κοντά τα κειμήλια που του ξύπνησαν αναμνήσεις της μεγάλης καριέρας του και βέβαια φωτογραφήθηκε δίπλα στο ομοίωμά του.
Αν και η ποδοσφαιρική του Ιστορία ξεκίνησε από το Γαλάτσι και τις αλάνες της Νάξου από το 1976 βρέθηκε στην ΑΕΚ από την οποίο δεν αποχώρησε ποτέ, ακόμα και όταν η Παρί Σεν Ζερμέν ήθελε να τον εντάξει στο ρόστερ της. Για τέσσερα χρόνια ήταν στις ακαδημίες, ενώ τον Φεβρουάριο του 1980 έκανε το ντεμπούτο του σε έναν αγώνα στην Καστοριά, αγωνιζόμενος ως αλλαγή.
Στα σχεδόν 20 χρόνια που παρέμεινε στην ΑΕΚ κατέκτησε 11 τίτλους (5 πρωταθλήματα, 3 Κύπελλα Ελλάδος, 1 Λιγκ Καπ, 2 Σούπερ Καπ), ενώ σημείωσε περισσότερες από 600 συμμετοχές με τον «Δικέφαλο», εκ των οποίων οι 447 στην Α’ Εθνική. Tο 1993 μάλιστα ήταν υποψήφιος για τη Χρυσή Μπάλα και έγινε έτσι ο πρώτος «κιτρινόμαυρος» ποδοσφαιριστής που το καταφέρνει αυτό. Παράλληλα, ήταν μέλος της Dream Team Ελλήνων όλων των εποχών που επέλεξε η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) το 2021, ενώ αρκετοί τον θεωρούν τον καλύτερο Έλληνα κεντρικό αμυντικό όλων των εποχών.
Το Νοέμβριο του 2008 ανέλαβε χρέη τεχνικού διευθυντή στην ομάδα, αλλά στο τέλος της σεζόν αποφάσισε να αποχωρήσει από το πόστο αυτό, καθώς είχε έρθει σε ρήξη με την ΠΑΕ. Το 2014 ωστόσο επέστρεψε και πάλι, αυτή τη φορά ως προπονητής της Κ-20 και μάλιστα ήταν εκείνος που πίστεψε πολύ στο ταλέντο και τις ικανότητες του Κώστα Γαλανόπουλου που ήταν στην ακαδημία τότε.
Τη σεζόν 2015-16 κλήθηκε δύο φορές να καθίσει στον πάγκο της μεγάλης ομάδας. Συγκεκριμένα, η πρώτη ήταν όταν ο παραιτήθηκε ο Τραϊανός Δέλλας από την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ και ο 54χρονος τότε Στέλιος οδήγησε την Ένωση σε δύο αγώνες, έως ότου ανέλαβε ο Γκουστάβο Πογέτ. Η δεύτερη ήταν όταν απολύθηκε ο Ουρουγουανός.
Δεκαοκτώ χρόνια μετά την ημέρα που αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, ο Στέλιος Μανωλάς κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας στο τελικό με τον Ολυμπιακό και χάρισε στην ομάδα που αγάπησε τον πρώτο της τίτλο μετά την «επιστροφή» της.
Αυτό έμελλε να είναι και το τελευταίο του ματς στον πάγκο της ΑΕΚ, αφού για λόγους υγείας αναγκάστηκε να αποχωρήσει.
Στις 15 Μαΐου 1983 πραγματοποίησε την πρώτη του εμφάνιση με την Ελλάδα, στον εκτός έδρας αγώνα εναντίον της Ουγγαρίας, για τα προκριματικά του Euro 1984. Συμμετείχε σε 71 συνολικά αγώνες σκοράροντας 6 τέρματα. Αγωνίστηκε με την Ελλάδα στο Μουντιάλ 1994.
