Με την τελετή έναρξης, που θα αρχίσει στις 2 το μεσημέρι ώρα Ελλάδος, ξεκινούν και επίσημα οι 24οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες στο Πεκίνο. Το αγωνιστικό πρόγραμμα, βέβαια, ξεκίνησε δύο μέρες νωρίτερα, στις 2 Φεβρουαρίου, με το κέρλινγκ, ενώ η διοργάνωση θα ολοκληρωθεί στις 20 του μήνα.
Η πρωτεύουσα της Κίνας γράφει ιστορία, καθώς γίνεται η πρώτη πόλη που θα έχει διοργανώσει τόσο τους Θερινούς όσο και τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Παράλληλα, η τρέχουσα διοργάνωση είναι η πρώτη που θα πραγματοποιηθεί σε προγραμματισμένες ημερομηνίες από τότε που ξέσπασε η πανδημία της Covid-19, αλλά θα γίνει μέσα σε συνθήκες «φούσκας», φυσικά χωρίς την παρουσία ξένων θεατών και με περιορισμένο τον αριθμό των ντόπιων, για την αντιμετώπιση της εξάπλωσης του κορωνοϊού.
Η χώρα μας θα εκπροσωπηθεί από πέντε αθλητές και αθλήτριες. Συγκεκριμένα, οι Απόστολος Αγγέλης, Μαρία Ντάνου και Νεφέλη Τίτα θα αγωνιστούν στους Δρόμους Αντοχής, ενώ οι Ιωάννης Αντωνίου και Μαρία Ελένη Τσιόβολου στο Αλπικό Σκι.
Οι Αγώνες θα διεξαχθούν για πρώτη φορά εξ ολοκλήρου με τεχνητό χιόνι σε ποσοστό 100%, ενώ τα κανόνια χιονιού θα τροφοδοτούνται από ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια και το νερό θα επιστρέψει στο έδαφος μετά το λιώσιμο.
Συνολικά θα συμμετάσχουν 2.871 αθλητές και αθλήτριες, 1.581 άνδρες και 1.290 γυναίκες.
Σε 15 αθλήματα τα αγωνίσματα μεταλλίων θα είναι 109 και χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες. Τα 7 είναι αθλήματα χιονιού (Αλπικό Σκι, Δίαθλο, Σκι Δρόμων Αντοχής, Ελεύθερο Σκι, Βόρειο Σύνθετο, Άλμα με σκι, Χιονοσανίδα), τα 5 είναι αθλήματα πάγου (Πατινάζ ταχύτητας σε μικρή πίστα, Πατινάζ ταχύτητας, Καλλιτεχνικό πατινάζ, Χόκεϊ επί πάγου, Κέρλινγκ) και τα 3 είναι αθλήματα ολίσθησης (Μπόμπσλεϊ, Λουτζ, Σκέλετον).
Τα περισσότερα μετάλλια σε μια διοργάνωση, το 2018, έχει κατακτήσει η Νορβηγία, συνολικά 39, εκ των οποίων τα 14 χρυσά. Στην ίδια διοργάνωση η Νορβηγίδα αθλήτρια του σκι δρόμων αντοχής, Μάριτ Μπιόργκεν, κατέκτησε 15 μετάλλια που την καθιστούν την πιο επιτυχημένη αθλήτρια στην ιστορία των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων.
Η Νορβηγία κατέχει το ρεκόρ χρυσών μεταλλίων σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες με 132 έναντι 105 των Ηνωμένων Πολιτειών. Το ίδιο ισχύει και για τα συνολικά μετάλλια, 368 έναντι 305.
Η μασκότ των αγώνων είναι ένα πάντα, που ονομάζεται «Bing Dwen Dwen» και συμβολίζει την αντοχή και τη δύναμη της θέλησης των αθλητών. Είναι καλυμμένο με ένα κέλυφος πάγου, ενώ η καρδιά στην αριστερή παλάμη του συμβολίζει τη φιλοξενία της Κίνας.
