Την παρουσία της στη Super League για ακόμα ένα χρόνο ανανέωσε η Ξάνθη. Οι ακρίτες επικράτησαν σε παιχνίδι της 30ης και τελευταίας αγωνιστικής 4-2 του Ηρακλή στο «Καυτανζόλγειο» και παρέμειναν με 35 βαθμούς πάνω από τη γραμμή του υποβιβασμού. Αντίθετα, ο Λεβαδειακός υποβιβάστηκε στη Β’ ακολουθώντας ΠΑΣ Γιάννινα και Πανθρακικό.
Στο 5’ ο Μπέρτος και στο 27’ ο Μπούγκα έβαλαν την Ξάνθη μπροστά στο σκορ με 2-0, ενώ στο 54’ ο Κονέ και στο 60’ ο Ιάκομπ ισοφάρισαν 2-2 για το «Γηραιό». Τελικά οι φιλοξενούμενοι πήραν την πρώτη εκτός έδρας νίκη της περιόδου με γκολ των Πόι (74’) και Έλινγκτον (74’ πεν.).
Μόλις στο 5’ η Ξάνθη άνοιξε το σκορ και έβαλε τις βάσεις για τη νίκη της που θα της έδινε την πολυπόθητη παραμονή στην κατηγορία. Ο Μπέρτος από εκτέλεση φάουλ του Μαρσελίνιο έκανε το 1-0, ενώ στο 15’ ο Μαρσελίνιο και πάλι ανάγκασε το Μπαντή σε δύσκολη απόκρουση.
Στο 27ο λεπτό ο Μπούγκα σημείωσε με πλασέ το 0-2 σε φάση διαρκείας στην περιοχή του «Γηραιού», ενώ από την πλευρά τους οι γηπεδούχοι έκαναν αισθητή την παρουσία τους μόλις στο 45ο λεπτό, όταν το φάουλ του Γκαρσία έστειλε τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι του Γκσπούρνινγκ.
Ο αγώνας «άνοιξε» στο δεύτερο μέρος, με τον Ηρακλή να επιτυγχάνει την ολική ανατροπή ισοφαρίζοντας σε 2-2, χάρη στα γκολ του Κονέ στο 54’ και του Ιάκομπ στο 60’.
Η Ξάνθη από την άλλη απάντησε με ισάριθμα γκολ, αρχικά με εξαιρετική ατομική προσπάθεια του Πόι στο 70΄ και στη συνέχεια με πέναλτι του Έλινγκτον στο 74΄. Στη φάση του πέναλτι ο Πόι ανετράπη από τον Κατσαμπή.
Να υπογραμμιστεί ότι η Ξάνθη είχε δοκάρι στο 54΄ σε απευθείας εκτέλεση φάουλ του Μαρσελίνιο, ενώ η σημερινή ήταν η πρώτη εκτός έδρας νίκη για την ομάδα της Θράκης.
Κόκκινες κάρτες: 88’ Ιάκομπ
Κίτρινες κάρτες: Μάρτος, Ιάκομπ, Παπαζαχαρίας, Μπαντής – Στίνγκα, Φλίσκας
Ηρακλής (Γιόζεφ Μπουμπένκο): Μπαντής, Κατσαμπής, Σαρακατσάνος, Παπαζαχαρίας, Μάρτος, Ηλιάδης, Πίτου Γκαρσία (77’ Επστάιν), Μάρα, Κονέ (77’ Μιλάνο), Κομπαγιάσι (65’ Γιάντσης), Ιάκομπ.
Ξάνθη (Νίκος Κεχαγιάς): Γκσπούρνινγκ, Τζάγκι, Κωστούλας, Μπέρτος, Βάλλας, Στρμπα, Στίνγκα (54’ Φλίσκας), Κιντάνα, Πόι, Λέιτε (89’ Βασιλακάκης), Μπούγκα (61’ Έλινγκτον).
Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών:
Χρήστος Πανόπουλος: «Ήμασταν μια γροθιά, Όταν έγινε το 2-2, πραγματικά μου έφυγε η ψυχή. Είχα πει στον προπονητή μας τις προηγούμενες ημέρες να ρωτήσει τον προπονητή της Λάρισας τι έκανε και κέρδισε 3-0 τον Πανιώνιο κι αυτό ακριβώς έκανε».
Νίκος Κεχαγιάς: «Ζητούμενο ήταν η νίκη και θεωρώ ότι τα παιδιά ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις. Πλέον παραμείναμε στην κατηγορία και οφείλω να συγχαρώ στα παιδιά που βρήκαν τα ψυχικά αποθέματα, έπειτα από την ήττα από τον Λεβαδειακό, για να τα καταφέρουμε.
Η ομάδα δέχθηκε πολύ μεγάλη δύναμη από τους φιλάθλους, για να καταφέρουμε την παραμονή. Ανατρέψαμε μια εις βάρος μας κατάσταση, παρότι παίζαμε με το πιστόλι στον κρόταφο. Φάνηκε εξάλλου στο τέλος η πίεση και το άγχος που νιώθαμε, γι’ αυτό θεωρώ ότι πετύχαμε κάτι σπουδαίο, αν και αυτή η θέση πραγματικά δεν αρμόζει σε μια ομάδα όπως η Ξάνθη».
Γιόζεφ Μπουμπένκο: «Είχαμε εξασφαλίσει την παραμονή μας τρεις αγωνιστικές πριν το φινάλε και δείχναμε ευχαριστημένοι που παίζαμε, δίχως να νιώθουμε άγχος. Ωστόσο, φάνηκε ότι χάσαμε την αυτοσυγκέντρωσή μας. Στο παιχνίδι, δεχθήκαμε πολύ νωρίς δύο γκολ και αναγκαστήκαμε να κυνηγήσουμε το σκορ. Το ίδιο έγινε και με τον Παναθηναϊκό. Υπήρξαν στιγμές όπου επιβάλλαμε τον ρυθμό μας, αλλά στο μεγαλύτερο διάστημα δεν είχαμε την σωστή λειτουργία, αφού χωρίς λόγο και αιτία, χάναμε την συγκέντρωσή μας και κάναμε λάθη. Παίξαμε καλύτερα στο δεύτερο ημίχρονο κι ενώ αλλάξαμε το σκορ και δημιουργήσαμε τις ευκαιρίες, δεν πήραμε τη νίκη. Από ένα λάθος της άμυνας δεχθήκαμε ένα γκολ και μετά ήταν αδύνατο να πετύχουμε για δεύτερη φορά την ανατροπή, αφού δεν είχαμε δυνάμεις. Έχω μιλήσει, αλλά δεν έχω υπογράψει, ωστόσο είμαι έτοιμος να κάνω νέες συζητήσεις».
