Πραγματοποιήθηκε σήμερα στο Παναθηναϊκό στάδιο η επίσημη τελετή παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας για τους προσεχείς Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, που θα διεξαχθούν τον προσεχή Φεβρουάριο στο Βανκούβερ.
Η τελετή παράδοσης της Φλόγας στην αντιπροσωπεία της Οργανωτικής Επιτροπής «Βανκούβερ 2010«, έγινε παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας, Κάρολου Παπούλια, και της Γενικής Κυβερνήτη του Καναδά, Μικαέλ Ζαν.
Στην ομιλία του ο πρόεδρος της ΕΟΕ, Σπύρος Καπράλος, αναφέρθηκε στη σημασία της Ολυμπιακής Φλόγας, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Το Παναθηναϊκό Στάδιο, ο χώρος όπου οι αθλητές γνώρισαν τη χαρά της συμμετοχής, της νίκης και της αποθέωσης στους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες, υποδέχεται σήμερα το Ιερό Φως του Ολυμπισμού, την Ολυμπιακή Φλόγα, μετά από το ταξίδι της στο μεγαλύτερο κομμάτι της Ελλάδας μας.
Οφείλω να ομολογήσω ότι τόσο εγώ, όσο και οι συνάδελφοι μου στην Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή είμαστε υπερήφανοι που εκπληρώσαμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την σημαντική αποστολή της διοργάνωσης της Τελετής Αφής της Ολυμπιακής Φλόγας και της Λαμπαδηδρομίας στην Ελλάδα για τους 21ους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες “Βανκούβερ 2010”. Και είμαστε ιδιαίτερα συγκινημένοι για τις μοναδικές εμπειρίες που η Ολυμπιακή Φλόγα, για άλλη μια φορά, μας χάρισε.
Η ανταπόκριση που είχε η Λαμπαδηδρομία ήταν πραγματικά συγκλονιστική. Σε κάθε μέτρο από τα περίπου 2.200 χιλιόμετρα που συνολικά διένυσε, βρήκε συγκινημένες, φιλόξενες καρδιές, πρόθυμες να δεχθούν τα διαχρονικά μηνύματα της για αγάπη, ειρήνη, φιλία και συναδέλφωση των λαών.
Με τη σιγουριά ότι μεταφέρω και τα συναισθήματα όλων των μελών της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, των αθλητών και αθλητριών μας, αλλά και όλων των συμπολιτών μας, θέλω να σας ευχηθώ μέσα από τα βάθη της καρδιάς μου, καλή επιτυχία στη διοργάνωση των 21ων Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Βανκούβερ».
Από την πλευρά του ο επικεφαλής της Οργανωτικής Επιτροπής του Καναδά, Τζον Φέρλονγκ ανέφερε: «Σήμερα δεχόμαστε την ολυμπιακή φλόγα με ταπεινότητα, με σεβασμό και χαρά» για ναν προσθέσει ότι: «Δεδομένου ότι ξεκινούμε αυτό το ταξίδι, την πιο μεγάλη εντός συνόρων λαμπαδηδρομία στην Ολυμπιακή ιστορία, παίρνουμε μαζί μας τη γνώση που η φλόγα συμβολίζει και είναι κάτι περισσότερο από μια αθλητική διοργάνωση».
Πρωθιερέα στη σεμνή τελετή παράδοσης που προηγήθηκε ήταν η Μαρία Ναυπλιώτου, ενώ τελευταία λαμπαδηδρόμος η Νίκη Γεωργιάδου, πρωταθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ.
Την Ολυμπιακή Φλόγα παρέλαβε από τα χέρια του προέδρου της ΕΟΕ, Σπύρου Καπράλου, ο κ. Φέρλονγκ, ο οποίος μπροστά στο συγκεντρωμένο πλήθος που παρακολουθούσε την τελετή την μετέφερε εκτός σταδίου, συνοδευόμενος από αθλητές που κρατούσαν ελληνικές και καναδικές σημαίες.
Η Φλόγα αναμένεται να φθάσει στη Βικτόρια την Παρασκευή και μέχρι τις 12 Φεβρουαρίου, όταν είναι προγραμματισμένη η τελετή έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, θα διανύσει περισσότερα από 45.000 χλμ σε αέρα, στεριά και θάλασσα, ενώ θα περάσει από τα χέρια 12.000 λαμπαδηδρόμων και θα επισκεφθεί 1.000 κοινότητες του Καναδά.
