Μετά από έξι χρόνια, λοιπόν, ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στον τίτλο αφήνοντας πίσω του τον Ολυμπιακό, από τον οποίο, ωστόσο, ηττήθηκε δύο φορές. Η επιτυχία των «πρασίνων» αποδίδεται κυρίως στην απόφαση της διοίκησης να αποκτήσει τον σπουδαίο στράικερ, Τζιμπρίλ Σισέ, ξοδεύοντας πολλά χρήματα, αλλά και την αξιοποίηση του χαρισματικού νεαρού Σωτήρη Νίνη, αφού οι δυο τους (σκόρερ με Ηρακλή) πρόσφεραν εντυπωσιακές στιγμές στην διάρκεια του τουρνουά (και στην ευρωπαϊκή πορεία της ομάδας).
Από μία άποψη, αυτός ο τίτλος πρέπει να αφιερωθεί στον πρόεδρο Νίκο Πατέρα (και λιγότερο στον Νίκο Νιόπλια), καθώς ο εφοπλιστής από τις Οινούσες, εργάστηκε πολύ σκληρά, ασχολιόταν σε καθημερινή βάση για τα συμφέροντα της ομάδας του και, φυσικά, ξόδεψε από την τσέπη του, όσα ποτέ δεν είχε διανοηθεί να δαπανήσει κάποιο στέλεχος της οικογένειας Βαρδινογιάννη τα προηγούμενα χρόνια (εδώ κολλάει το «12 στα 13» ερυθρά πρωταθλήματα…)
Ο Ολυμπιακός, όλα δείχνουν πως θα ξεκινήσει επί κεφαλής (βαθμολογικά) την περιπέτεια των πλέι οφ, ώστε να διεκδικήσει την προνομιούχο δεύτερη θέση στην οριστική κατάταξη. Ο αγώνας του στην Κομοτηνή αποδείχτηκε μια καλή προπόνηση με διαιτητή και εισιτήριο. Πάντως, το κλίμα στον Πειραιά δεν είναι ιδανικό, αν πιστέψουμε καθημερινά, δημοσιεύματα που θέλουν τον ηγέτη – μεγαλομέτοχο να αντιμετωπίζει οικονομικό αδιέξοδο.
Ο ΠΑΟΚ, μόνο αν ξαναβρεί την φόρμα που παρουσίασε κατά τα μέσα του δεύτερου γύρου θα γίνει ανταγωνιστικός. Φυσικά το ταλέντο δεν λείπει από την ομάδα του Ζαγοράκη – απλά ο «Δικέφαλος» αποδιοργανώθηκε κάπως μετά την ήττα στη Χαριλάου. Η νίκη επί της Καβάλας ήταν «μίζερη», αλλά λογική.
Κόντρα στους ψιθύρους (και την επιφύλαξη του ΟΠΑΠ, που έφραξε τον αγώνα 50 ώρες πριν την έναρξη!), η ΑΕΚ αγωνίστηκε αρκετά προσεκτικά και δεν άφησε τον Λεβαδειακό στο οροπέδιο της Βοιωτίας να πάρει τους τρεις βαθμούς. Η ισοπαλία περιορίζει την γκρίνια των «ορίτζιναλ» αλλά και την πιθανότητα του Λεβαδειακού να διατηρηθεί στην κατηγορία, καθώς η Ξάνθη (με νίκη επί του Ατρομήτου), τον προσπέρασε στην βαθμολογία…
Λάρισα και Αστέρας Τρίπολης σώθηκαν οριστικά με τις νίκες επί του Πανιωνίου και του Άρη, αντίστοιχα. Έτσι απλά! Όσο για τον Εργοτέλη, με τη νίκη του επί του ΠΑΣ όχι μόνο σώθηκε, αλλά διεκδικεί είσοδο στην… οκτάδα. Η ομάδα των Ιωαννίνων προσπάθησε αλλά δεν τα κατάφερε. Κατά την γνώμη μου, χωρίς Αναστόπουλο, οι Ηπειρώτες θα είχαν αποχαιρετήσει την κατηγορία εδώ και αρκετό καιρό και βεβαίως δεν θα είχαν βρεθεί στα ημιτελικά του Κυπέλου.
