Ο Παναθηναϊκός πέτυχε μια πρόκριση που έδειχνε αδύνατη μετά τις δύο πρώτες αγωνιστικές στον όμιλό του. Μάλιστα, η στήλη είχε υπογραμμίσει – μετά την βαριά ήττα στην Κύπρο – ότι αυτή η ομάδα δεν μπορεί να φιλοδοξεί.
Και ξαφνικά, ιδού που ο Χεν Τεν Κάτε και οι μαχητές του κατάφεραν να αποδείξουν ότι είχαν “μέσα τους” τις αγωνιστικές και ψυχικές δυνάμεις ώστε να ανατρέψουν τα προγνωστικά, παίρνοντας τη νίκη στη Βρέμη αλλά και στο Μιλάνο.
Μέχρι στιγμής, ήταν ο Παναθηναϊκός που έχει μάθει την Ευρώπη να τον σέβεται. Και βέβαια ο άξιος πρεσβευτής μας, αφού μια ελληνική ομάδα που μετά από χρόνια, κατάφερε να περάσει στις 16 της πιο μεγάλης διασυλλογικής διοργάνωσης.
Το ότι οι “πράσινοι” πήραν άξια την πρώτη θέση στον όμιλό τους, προσθέτει πρεστίζ, δίνει κάποια ικανοποίηση στα διοικητικά στελέχη που ξόδεψαν υπερβολικά χρήματα, αλλά δεν σημαίνει τίποτε περισσότερο, καθώς τώρα οι νοκ άουτ αγώνες, που ακολουθούν θα είναι εξαιρετικά δύσκολοι.
Το τελευταίο παιγνίδι με την ηρωϊκή Ανόρθωση, (μια ομάδα που ήρθε στην Αθήνα με χαμένη την αυτοπεποίθησή της λόγω του οικονομικού σκανδάλου που ταλαιπωρεί παίκτες και διοίκηση), ήταν κρίσιμο και αγχώδες.
Γι’ αυτό και το επίπεδο θεάματος διατηρήθηκες σε χαμηλό επίπεδο, αλλά τους φιλάθλους ενδιέφερε η νίκη – πρόκριση. Για τους Κύπριους η ωραία τους πρώτη περιπέτεια στο Τσάμπιονς Λιγκ έληξε πικρά. Διεκδικούσαν ακόμη και την πρώτη θέση αλλά οι συνθήκες τους άφησαν ουραγούς. Ουσιαστικά όλα γι’ αυτούς χάθηκαν λίγο πριν λήξει ο αγώνας τους εντός έδρας με την Βέρντερ, όταν το άνετο 2-0 μετατράπηκε σε ομιχλώδες 2-2.
