Περίπου 14.000 φίλοι του μπάσκετ και της Εθνικής Ομάδας τίμησαν τον ανεπανάληπτο Νίκο Γκάλη στο περιθώριο του φιλικού αγώνα της Ελλάδας με την Σλοβενία, σε μία ημέρα αφιερωμένη αποκλειστικά στον θρυλικό “Νικ”, καθώς η ΕΟΚ απέσυρε τη «γαλανόλευκη» φανέλα του στην οροφή του κλειστού γηπέδου του ΟΑΚΑ.
Λίγο μετά τις 19:00 τα φώτα έσβησαν, ο κόσμος σηκώθηκε όρθιος και αποθέωσε τον άνθρωπο που άλλαξε την πορεία και την Ιστορία του ελληνικού μπάσκετ.
Προτού βγει στο παρκέ, ο Νίκος Γκάλης συναντήθηκε στους διαδρόμους των αποδυτηρίων με τον Ομοσπονδιακό προπονητή, Δημήτρη Ιτούδη κι αστειευόμενος τον ρώτησε αν θα τον… έβαζε στο φιλικό με τους Σλοβένους, με τον τεχνικό της «γαλανόλευκης» ομάδας να απαντάει «…αυτή θα ήταν η μεγαλύτερη ευλογία της ζωής μου».
Λύγισε από την αγάπη του κόσμου….
The toughest on court, couldn’t hold back his tears… What love can do… 💙@fiba @FIBA #FIBAWC #PantaDipla #WInForHellas #HellasBasketball 🏀🇬🇷 pic.twitter.com/FXa8z7yJoc— Hellenic Basketball (@HellenicBF) August 4, 2023
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Με σκηνές, βίντεο και φωτογραφίες από μεγάλες στιγμές του με την Εθνική Ομάδα, την οποία οδήγησε στην κορυφή της Ευρώπης το 1987, ένα μεγάλο «ευχαριστούμε για όλα» στα matrix του κλειστού του ΟΑΚΑ, και υπό τους ήχους του… final countdown, το ελληνικό μπάσκετ απένειμε τους τίτλους τιμής που άξιζε κι αξίζει ο κορυφαίος όλων.
Μη μπορώντας να κρύψει τη συγκίνησή του και με τα μάτια του να είναι βουρκωμένα ο Νίκος Γκάλης δήλωσε: «Είμαι πολύ συγκινημένος. Είναι μεγάλη στιγμή».
Ο Γκάλης χαιρέτισε πρώτα τους παίκτες της Εθνικής Σλοβενίας (είχε θερμό εναγκαλισμό με τον Λούκα Ντόντσιτς), ακολούθως τους αθλητές και το τιμ της Εθνικής Ελλάδος, προτού δει με δάκρυα στα μάτια (εν μέσω συγκλονιστικής αποθέωσης) μία τεράστια φανέλα με το Νο4 που φορούσε στη «γαλανόλευκη» να ανεβαίνει στον ουρανό του Ολυμπιακού Σταδίου, ως παντοτινό σύμβολο του ελληνικού μπάσκετ.
Μετά από ένα εκπληκτικό standing ovation πολλών λεπτών από τον κόσμο που φώναζε ρυθμικά το όνομά του, ο Νίκος Γκάλης βραβεύτηκε κι από τον γ.γ. της FIBA Ανδρέα Ζαγκλή για την προσφορά του στο άθλημα, ενώ ακολούθησε αντίστοιχη βράβευση κι από τον πρόεδρο της ΕΟΚ, Βαγγέλη Λιόλιο.
Με δηλώσεις που έκανε αργότερα στην ΕΡΤ ο Νίκος Γκάλης ανέφερε ότι αυτή η βράβευση αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες στιγμές του, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι δεν ξεχνά ποτέ όσα έζησε με την Εθνική ομάδα!
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
«Είναι πολύ ιδιαίτερη για εμένα αυτή η βράβευση, γιατί είναι η αθλητική μου οικογένεια και όταν σε τιμά η αθλητική σου οικογένεια, είναι για μένα μια από τις μεγαλύτερες στιγμές».
«Είμαι πάρα πολύ συγκινημένος. Είναι τεράστια τιμή για κάθε αθλητή το να κρεμάνε τη φανέλα του. Είναι σαν να έπαιζα εχθές, όταν σήκωσα το κύπελλο του ’87. Δεν ξεχνάω ποτέ τις στιγμές που έζησα με την Εθνική ομάδα και με τον κόσμο στο γήπεδο. Θα ήθελα ο κάθε αθλητής να μπορεί να ζήσει τέτοιες στιγμές».
