Η Εθνική μας έστω και μετά κόπων και βασάνων, στο κύκνειο άσμα του Βασίλη Σπανούλη με το εθνόσημο, επικράτησε την Πέμπτη με 97-90 της Λετονίας και εξασφάλισε το εισιτήριο για το προολυμπιακό τουρνουά, αποχαιρετώντας παράλληλα με νίκη το Ευρωμπάσκετ 2015
Ο Μπουρούσης με 20 πόντους και έξι ριμπάουντ ήταν ο κορυφαίος της Εθνικής μας, έχοντας άξιους συμπαραστάτες τους Σπανούλη (16 π.), Καλάθη (15 π., 3/4 τρίποντα) και Αντετοκούνμπο (15 π.)
Στην αντίπερα όχθη πολύ καλή εμφάνιση πραγματοποίησε ο Γιανιτσένοκς, ο οποίος σημείωσε 22 πόντους. Η Λετονία θα αντιμετωπίσει αύριο (18/9, 19:30) την Τσεχία για τις θέσεις 7-8, καθώς ηττήθηκε με 85-70 από την Ιταλία.
(Το ξεκίνημα του αγώνα)
Με τον Καλάθη να σημειώνει τους 5 πρώτους πόντους, η εθνική προηγήθηκε 5-4, αλλά οι Λετονοί εκμεταλλευτήκαν τα 2 λάθη νωρίς (Καλάθης, Πρίντεζης, Σπανούλης) της Ελλάδας, την ευστοχία του Γιανιτσένοκς έξω από τα 6.75 (2/2) και σε συνδυασμό με τις 3 ασίστ στο πρώτο πεντάλεπτο προηγήθηκαν με +11, 5-16.
Μόνο ο Καλάθης ήταν εύστοχος μέχρι το 7-18, ενώ ο Σπανούλης αμέσως μετά μείωσε με τρίποντο 10-18. Τα ψηλά κορμιά των Λετονών δεν άφηναν τους παίκτες του Κατσικάρη να βρουν διαδρόμους. Μόλις 3/8 δίποντα πέτυχαν οι Έλληνες διεθνείς στην πρώτη περίοδο, με τον Μπουρούση να υποπίπτει γρήγορα σε 2 φάουλ.
Με δύο δικούς του πόντους και καλάθι του Σλούκα, η εθνική μείωσε σε 14-20, ο Κατσικάρης έβαλε τον Καϊμακόγλου στη θέση του Πρίντεζη, αλλά οι Λετονοί είχαν τον έλεγχο των ριμπάουντ, 9 έναντι 5 της Ελλάδας. Ο Φρεϊμάνις προσέφερε 8 πόντους στην ομάδα του, ενώ ο Στρέλνιεκς είχε μοιράσει τις 3 από τις 7 ασίστ της Λετονίας στο 10΄, 17-24 με τρίποντο του Πριντεζη.
Με επιμέρους σκορ 7-1 (Σλούκας και Αντετοκούνμπο), η εθνική πλησίασε στον πόντο, 24-25 και μετά το καλάθι του Φρεϊμάνις (24-27), οι Μπουρούσης, Αντετοκούνμπο (7π. στο ημίχρονο) και Ζήσης επιδόθηκαν σε 8-0 (32-27), απόρροια της πίεσης της άμυνας που υποχρέωσε σε λάθη τους αντιπάλους.
Η εθνική ξέφυγε και με +9, 37-28 (13-3 επιμέρους σκορ), μετά το αντιαθλητικό φάουλ του Στριέλνικς στο Σπανούλη. Η συνέχεια ήταν… καταστροφική για την εθνική… όταν ο Σλούκας αποσύρθηκε στον πάγκο και μπηκαν οι «παλιοί» οι Λετονοί απάντησαν με επιμέρους σκορ 16-0, έχοντας πρωταγωνιστές τους Γιανιτσένοκς (12π.) και Μεϊερς (9π.), 37-44 (σκορ ημιχρόνου).
Μετά την ανάπαυλα, η Λετονία συνέχισε να έχει τον απόλυτο έλεγχο, έκανε επιμέρους σκορ 2-12, με λύσεις από Τιμά (τρίποντο), Μέιερς και Μέγερις και εκτόξευσε την τιμή της διαφοράς στο +17, 39-56.
Οι παίκτες του Κατσικάρη αποφάσισαν σ’ εκείνο το σημείο να σοβαρευτούν και με πόντους του Μπουρούση, τον Κουφό να νικά τους ψηλούς της Λετονίας όταν αντικατέστησε τον πρώτο και τον Αντετοκούνμπο να το παίρνει προσωπικά πλησίασαν στον πόντο 60-61 στο 30΄ (21-5 το επιμέρους σκορ).
Μάχη σώμα με σώμα έγινε στην 4η περίοδο, όταν ο Κατσικάρης επανέφερε Ζήση και Αντετοκούνμπο που είχαν 4 φάουλ από την 3η περίοδο και παίζοντας με τρεις κοντούς (Ζήση, Σπανούλη, Καλάθη) και τον Μπουρούση στο 5, η εθνική έγινε το… αφεντικό.
Σ’ αυτό βοήθησαν τρία διαδοχικά τρίποντα από Σπανούλη και Καλάθη (2), 76-70 κι ένα από τον Πρίντεζη, 81-75 (Ο Γιανιτσένοκς είχε μειώσει 2 φορές με τρίποντο σε 73-70 και 76-75). Με τρίποντο διαμόρφωσε το 86-75 ο Αντετοκούνμπο, ενώ ο Μπέρτανς με 4 δικούς του πόντους μείωσε 86-79, 1.35΄΄ πριν το τέλος.
Τίποτα δεν μπορούσε να στερήσει την 5η θέση από την Ελλάδα πια, οι Ζήσης, Μπουρούσης αποδείχτηκαν εύστοχοι στις βολές στο τέλος και η Ελλάδα επικράτησε με 97-90 στον τελευταίο αγώνα της στο Ευρωμπάσκετ του 2015.
Τα δεκάλεπτα: 17-24, 37-44, 60-61, 97-90
Ελλάδα (Κατσικάρης): Μπουρούσης 20, Ζήσης 12 (1), Σπανούλης 16 (2), Καλάθης 15 (3), Περπέρογλου, Σλούκας 6 (2), Καϊμακόγλου, Κουφός 5, Πρίντεζης 8 (2), Παπανικολάου, Μάντζαρης, Αντετοκούνμπο 15 (3).
Λετονία (Μπαγκάτσκις): Μεγέρις 14 (1), Φρεϊμάνις 10, Μπλουμς 2, Μπέρτανς 14, Τίμα 6 (2), Γιανιτσένοκς 22 (5/5τρ.), Στρέλνιεκς 2, Μπέρζινς 5, Βετσβάγκαρς 2, Κάρλις, Πέινερς, Μέιερς 13.
