Ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της Εθνικής Ανδρών στη νίκη-πρόκριση επί της Τουρκίας. Ανήμερα των γενεθλίων του σημείωσε 14 πόντους με 6/6 δίποντα και μάζεψε 13 ριμπάουντ σε 30 λεπτά συμμετοχής, βοηθώντας τη «γαλανόλευκη» να φτάσει στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά του Καναδά, όπου θα αντιμετωπίσει την Τσεχία.
«Δεν μπήκαμε καλά στο παιχνίδι», είπε μετά την πρόκριση ο Παπαγιάννης και πρόσθεσε: «Πήραμε όμως μια καλή διαφορά στο δεύτερο ημίχρονο. Η Τουρκία επέστρεψε στο παιχνίδι, αλλά εμείς διορθώσαμε τα λάθη μας. Ο κόουτς ήξερε που να χτυπήσουμε και στο ημίχρονο του αγώνα μας είχε δώσει αυτοπεποίθηση και κίνητρο. Γνωρίζει πολύ καλά το παιχνίδι, κάνει αυτή τη δουλειά κοντά 40 χρόνια και ήξερε τι να κάνουμε για να γυρίσουμε το παιχνίδι. Είδαμε πολύ σε βίντεο την Τουρκία, έχουν πολύ καλούς παίκτες και κάναμε καλή δουλειά στην αντιμετώπισή τους.
Νικήσαμε και πάμε στον τελικό αύριο. Η Τσεχία θα είναι καλά προετοιμασμένη, θα έρθει να παίξει επιθετικά σε επίθεση και άμυνα. Εμείς θα είμαστε προετοιμασμένοι για να πάρουμε την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, που είναι μια τεράστια τιμή».
