Τον πρώτο στόχο του που δεν ήταν άλλος από την πρόκρισή του στον τελικό του τρίτου προκριματικού ομίλου του Basketball Champions League, πέτυχε ο ΠΑΟΚ το βράδυ της Πέμπτης στην Αττάλεια.
Ο «Δικέφαλος» επικράτησε με 81-80 της ρουμάνικης Οραντέα, στον ημιτελικό της διοργάνωσης και το Σάββατο (21/9) θα αντιμετωπίσει στον τελικό την τουρκική Πετκιμσπόρ (νίκησε τη Σολέ με 76-70) με έπαθλο το εισιτήριο για τη regular season του BCL.
Κορυφαίος για τους Θεσσαλονικείς, που μάζεψαν 38 ριμπάουντ και είχαν 17 ασίστ για 9 λάθη, ήταν ο Φράνκ Μπάρτλεϊ (27 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ). Βοήθησε σημαντικά και ο Δημήτρης Κατσίβελης (14 πόντοι, 4 ασίστ).
Ξεχώρισαν για τους Ρουμάνους- οι οποίοι είχαν 14/34 τρίποντα, 42 ριμπάουντ εκ των οποίων 15 επιθετικά- οι Μπράντον Μπράουν (16 πόντοι, 5 ασίστ), Κρις Ρίτσαρντ (14 πόντοι, 4/10 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Σαγίντ Πρίτζετ (14 πόντοι, 5 ασίστ).
Ισορροπημένο το ματς μέχρι το 5’ , όταν ο ΠΑΟΚ είχε το προβάδισμα στο σκορ με 15-13. Επενδύοντας, στην πορεία, στην αποτελεσματικότητά της από τα 6.75 , ανανεώνοντας, παράλληλα, επιθέσεις, η Οραντέα «έτρεξε» σερί 9-20 και βρέθηκε στο 12’ στο +9 (24-33). Απόσταση που, δύο επτά αργότερα, «ανέβηκε» στο +11 (28-39).
Με βασικό κινητήριο μοχλό τον Μπάρτλεϊ, ο «Δικέφαλος» ανέτρεψε το εις βάρος του σκηνικό και με επιμέρους 16-3 έγινε «αφεντικό» στο παρκέ στο 19’ (44-42).
Ο ΠΑΟΚ ήταν στο +3 (55-52) στο 24’, με τους Ρουμάνους να παίρνουν εκ νέου τα ηνία στα χέρια τους (55-58) και να τελειώνουν το τρίτο δεκάλεπτο με διαφορά 4 πόντων, με τον Ρίτσαρντ να ευστοχεί σε τρίποντο στη λήξη (66-70).
Η Οραντέα συντήρησε τη διαφορά της μέχρι το 32’ (69-73), όταν ο «Δικέφαλος» με επιμέρους 9-3 απέκτησε «αέρα» 5 πόντων (78-73), με 3’38’’ να απομένουν για το φινάλε.
Με τρίποντο του Ρίτσαρντ και ένα δίποντο από τον Μπράουν, μετά από λάθος του Ρέινολντς, η Οραντέα ισοφάρισε 78-78, στα 57’’ πριν από τη λήξη.
Τρίποντο του Μπάρτλεϊ έστειλε τον ΠΑΟΚ στο 81-78, με τον Ρίτσαρντ να κάνει το 81-80.
Με 26’’2 για την ολοκλήρωση του αγώνα οι διαιτητές χρειάστηκαν το βίντεο για να δώσουν την μπάλα στον ΠΑΟΚ. Με την επανέναρξη του ματς, ο Μπάρτλεϊ έκανε λάθος και επιθετικό φάουλ στον Γουίλιαμς, με το ταμπλό να δείχνει 10’’ για το τέλος.
Στην τελευταία επίθεσή της, με τον ΠΑΟΚ να αμύνεται αποτελεσματικά, η Οραντέα αστόχησε σε τρίποντο με τον Ρίτσαρντ, με συνέπεια ο «Δικέφαλος» να πάρει τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 19-24, 44-45, 66-70, 81-80
ΠΑΟΚ (Μάσιμο Καντσελιέρι): Χέντερσον 6 (2), Άπσον 3, Φόρεστερ 9, Ιατρίδης, Περσίδης 3 (1), Κατσίβελης 14 (3), Παπαδάκης, Μπάρτλεϊ 27 (2), Ρέινολντς 13, Κρούζερ 6 (2).
ΟΡΑΝΤΕΑ (Κριστιάν Ατσίμ): Ρίτσαρντ 14 (4), Ταρόλις 5, Γουίλιαμς 5 (1), Μπράουν 16 (4), Πρίτζετ 14 (2), Γιανγκ 4, Τορόκ 9 (3), Πετριλεβίτσιους 9, Νικολέσκου 4.
