Με μοναδικό απόντα τον τραυματία, Γιώργο Τσαλμπούρη, αλλά κανονικά στη διάθεση του Κώστα Μέξα τους Δημήτρη Κακλαμανάκη, Άλαν Χέρντον, οι οποίοι ξεπέρασαν τα προβλήματα που είχαν εσχάτως και συμμετέχουν κανονικά στην προετοιμασία της ομάδας, υποδέχεται αύριο, για τη 2η αγωνιστική της Β’ φάσης του Κυπέλλου, τη Λάρισα, ο ΠΑΟΚ. Παιχνίδι που θα διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών, λόγω της πανδημίας με τον κορωνοϊό, στο PAOK Sports Arena, θα αρχίσει στις 17:00 και θα μεταδοθεί Live Streaming από το επίσημο κανάλι της ΚΑΕ ΠΑΟΚ στο YouTube.
«Επιτέλους, έφτασε η ώρα για το πρώτο επίσημο παιχνίδι της χρονιάς για την ομάδα μας. Το περιμέναμε αρκετό καιρό και σίγουρα οι συνεχείς αναβολές του αγώνα με τον Πανιώνιο έχουν επιπτώσεις στην ομάδα μας, καθώς μείναμε αρκετές μέρες χωρίς να δώσουμε, έστω, ένα φιλικό, με αποτέλεσμα να έχει χαθεί ο ρυθμός. Βέβαια, αυτό δεν μπορεί να αποτελέσει δικαιολογία. Είμαστε υποχρεωμένοι να μπούμε δυναμικά στο παιχνίδι, να ακολουθήσουμε όσο πιο πιστά μπορούμε το πλάνο μας και να συνεχίσουμε στον πρώτο –χρονικά- στόχο της σεζόν, μπαίνοντας στα προημιτελικά του Κυπέλλου», σχολίασε για τη μάχη με τους Θεσσαλούς, μέσω της επίσημης σελίδας της ΚΑΕ στο διαδίκτυο, ο τεχνικός του «Δικεφάλου».
Εστιάζοντας στη Λάρισα, ο Κώστας Μέξας, ανέφερε: «Το έργο μας δεν θα είναι εύκολο. Η Λάρισα είναι μια ομάδα που κατά την γνώμη μου είναι υποψήφια για τα playoffs στο φετινό πρωτάθλημα. Έχει πιο βαθύ ρόστερ σε σχέση με πέρυσι, το ίδιο ή και ακόμα περισσότερο ποιοτικούς ξένους. Θα πρέπει να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι και αποφασιστικοί για να παίξουμε όσο καλύτερα μπορούμε για τα δεδομένα της εποχής».
Για τους Δημήτρη Κακλαμανάκη, Άλαν Χέρντον και την αγωνιστική κατάστασή τους, μετά τους τραυματισμούς τους, είπε: «Έχουν επιστρέψει και οι δύο, ωστόσο η αλήθεια είναι ότι χρειάζονται λίγο χρόνο για να βρουν ρυθμό, ιδίως ο Χέρντον, ο οποίος ήταν εκτός για αρκετό καιρό. Η αλήθεια είναι ότι με την επιστροφή των δύο παιδιών, ψαχνόμαστε λίγο για να βρούμε τους ρόλους μας και τις συνεργασίες, αλλά σίγουρα η επιστροφή τους δεν μπορεί παρά είναι θετική για εμάς. Κι εμείς, πάντως, όπως και οι υπόλοιπες ομάδες της Ευρώπης, χρειαζόμαστε χρόνο για να γίνουμε “κανονικές” ομάδες».
Κατέληξε ο προπονητής των «ασπρόμαυρων» λέγοντας για την αναγκαστική απουσία των φιλάθλων από το γήπεδο: «Κάθε ομάδα θέλει τη συμπαράσταση των φιλάθλων της και ειδικά ο ΠΑΟΚ που έχει και πολύ κόσμο. Η παρουσία του θα μας έδινε ένα επιπλέον κίνητρο και ώθηση για να φτάσουμε στη νίκη. Αυτό συμβαίνει παντού όμως και πρέπει να προσαρμοστούμε και να παίξουμε για τον κόσμο μας σαν να ήταν το γήπεδο γεμάτο».
