Ήθελε τη νίκη, βολεύτηκε, όμως, και με την ήττα, στο PAOK Sports Arena, από τη Γαλατασαράι, για την 6η αγωνιστική των ομίλων του Basketball Champions League, ο ΠΑΟΚ.
Ο «Δικέφαλος» έχασε από την τούρκικη ομάδα με 79-85, αποτέλεσμα με το οποίο κράτησε το +11 από τη νίκη που είχε κατακτήσει στην Κωνσταντινούπολη (σ.σ. το παιχνίδι στον πρώτο γύρο είχε τελειώσει με 77-88), γεγονός που του έδωσε τη 2η δεύτερη θέση στον 7ο όμιλο και το πλεονέκτημα έδρας στη φάση των play-in της διοργάνωσης. Εκεί που αντίπαλο θα έχει την Τόφας Μπούρσα (3η από τον 8ο όμιλο).
Οι πρώτες αναμετρήσεις για τα play-in, σύμφωνα με το καλεντάρι του BCL, είναι προγραμματισμένες για το διήμερο 3-4 Ιανουαρίου και οι δεύτερες στις 10-11/1. Όπου θα χρειαστούν τρίτοι αγώνες, αυτοί είναι ορισμένοι για τις 17-18/1.
Ο ΠΑΟΚ τη… γλίτωσε με την αντίδρασή του στο τελευταίο πεντάλεπτο του ματς και δεν «πλήρωσε» τα 11 λάθη που έκαναν οι παίκτες του και τις πολλές χαμένες βολές (15/24). Ξεχώρισαν στο παιχνίδι του οι Κένταλ Σμιθ (16 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τζάστιν Άλστον (14 πόντοι).
Η Γαλασαράι είχε τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα με την επιθετική αποτελεσματικότητά της (19/25 βολές, 12/24 δίποντα, 14/34 τρίποντα), την υπεροχή στη ρακέτα (35 ριμπάουντ, 11 εκ των οποίων επιθετικά, έναντι 27 του ΠΑΟΚ) και τις όμορφες συνεργασίες των παικτών της (27 ασίστ, 10 κλεψίματα). Τη διαφορά για λογαριασμό της στο παρκέ την έκαναν οι Ακβάσι Γιαμπόα (26 πόντοι, 23 από τους οποίους στο πρώτο ημίχρονο, με 7/9 τρίποντα), Μιραλέμ Χαλίλοβιτς (17 πόντοι, 6 ριμπάουντ).
Με τον Γιεμπόα να… οργιάζει και ελέγχοντας τη ρακέτα (22 ριμπάουντ εκ των οποίων 9 επιθετικά), η Γαλατασαράι είχε τον έλεγχο στο πρώτο μισό του παιχνιδιού. Ο 26χρονος φόργουορντ «βομβαρδίζοντας» από τα 6.75 (6/8 στα δύο πρώτα δεκάλεπτα), έδωσε το… σύνθημα, με την έναρξη του αγώνα, με συνέπεια η τούρκικη ομάδα να αποκτήσει προβάδισμα 6 πόντων (8-13) στο 3’. Διαφορά που «ανέβηκε» στο +8 (22-10) και συντηρήθηκε, στο ίδιο επίπεδο, ως το 12’ (27-35).
Ο ΠΑΟΚ, βελτιώνοντας την άμυνά του, «απάντησε» με επιμέρους 13-5 -έχοντας τους Σμιθ, Γκίλμορ, Τσιακμά να βρίσκουν στόχο από το τρίποντο και τον Τσαϊρέλη να συνδράμει με δίποντο- με συνέπεια να ισοφαρίσει σε 40-40, στο τρίλεπτο πριν ολοκληρωθεί η δεύτερη περίοδος.
Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη για τους Θεσσαλονικείς, καθώς η Γαλατασαράι, με τον Γιεμπόα και τους Κοκσάλ, ΜακΚόρμακ να στηρίζουν το έργο του, «έγραψε» επιμέρους 8-20 και απέκτησε «αέρα» 12 πόντων (48-60) στο 23’. Απόσταση που πήγε στο +17 (53-70), στο 26’.
Εκτελώντας από τα 6.75 με τους Μαργαρίτη, Σμιθ, Αλστον και περιορίζοντας Γιεμπόα (σ.σ. ο οποίος λίγο αργότερα έμεινε στον πάγκο, λόγω 5 φάουλ) ο ΠΑΟΚ μείωσε στους 10 πόντους (64-74) και στους 8 (70-78) στο 33’. Με συνεχείς πόντους από τον Πρέπελιτς η Γαλατασαράι πήγε εκ νέου στο +13 (70-83), στα μισά της τέταρτης περιόδου.
Οι Αλστον, Σμιθ έριξαν τη διαφορά στους 6 πόντους (77-83) στο 38’, επίπεδο στο οποίο κατάφερε ο «Δικέφαλος» να την κρατήσει μέχρι τη λήξη του αγώνα.
Τα δεκάλεπτα: 22-30, 44-49, 64-76, 79-85
ΠΑΟΚ (Φώτης Τακιανός): Σμιθ 16 (3), Γκίμορ 3 (1), Χάρισον 4 (1), Τσιακμάς 9 (3), Σχίζας 8 (2), Τσαϊρέλης 12, Φρίντρικσον 9 (2) , Μαργαρίτης 3 (1), Αλστον 14 (1), Μπελιάουσκας 1.
Γαλατασαράι (Ζβέζνταν Μίτροβιτς): Γουόλντεν 2, Καμπατσά 2, Χαλίλοβιτς 17, Μποστ 8 (2), Πρέπελιτς 8 (1), Ράντεμπο 6 (2), Γιεμπόα 26 (7), ΜακΚόρμακ 10, Κοκσάλ 6 (2) .
