Με τον Ντιέγκο Κάπελαν να ευστοχεί από τα 6,75 στα 6 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, ο Ιωνικός πέτυχε την ανατροπή και έκανε αποφασιστικό βήμα για την παραμονή του στη Α1 Ανδρών/Basket League.
Οι Νικαιώτες υπερασπίστηκαν την έδρα τους με το τελικό 74-71, απέναντι στον ΠΑΟΚ, για την 15η αγωνιστική, βελτιώνοντας το ρεκόρ τους σε 4-11 και υποχρεώνοντας τους Θεσσαλονικείς στην έβδομη ήττα τους.
Μετά την… ψυχρολουσία που δέχθηκε στο 6΄, όταν ο φωτεινός πίνακας έγραψε το εις βάρος του 18-5, ο ΠΑΟΚ ενεργοποίησε άμυνα και επίθεση και με επιμέρους σκορ 7-15 επέστρεψε στο ματς, διαμορφώνοντας το 25-20 στο 10΄.
Με τον Πόλεϊ μάλιστα να βρίσκει ρυθμό από τα 6,75 και την άμυνα να περιορίζει τον Ιωνικό στους 13 πόντους μέχρι το ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ πέτυχε την ανατροπή παίρνοντας τον δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +1 (38-39).
Με τον Πόλεϊ να είναι «ζεστός» και στην τρίτη περίοδο, οι φιλοξενούμενοι αύξησαν τη διαφορά στο +8 (43-51) στο 26΄, αλλά Νούνιεζ και Κάπελαν βρήκαν ρυθμό στην περιφέρεια, βοηθώντας τον Ιωνικό να… προσπεράσει και πάλι στο σκορ (54-53 στο 30΄).
Οι γηπεδούχοι μάλιστα έδειξαν διάθεση να ελέγχουν τον αγώνα στην τέταρτη περίοδο, όταν ο Κάπελαν διαμόρφωσε με τρίποντο του 70-64 στο ενάμισι λεπτό για τη λήξη. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ απάντησε με σερί 0-7 «αρπάζοντας και πάλι το προβάδισμα στα 18΄΄ (70-71).
Σε εκείνο το σημείο μίλησε και πάλι το κρύο αίμα του Κάπελαν, ο οποίος από τα 6,75 έγραψε το 73-71 στα 6΄΄ για τη λήξη, το οποίο αποδείχθηκε χρυσό για τους γηπεδούχους.
Ο Ράιλι είχε την ευκαιρία για το σουτ της νίκης από τον ΠΑΟΚ, αλλά η μπάλα βρήκε σίδερο… Το τελικό 74-71 διαμορφώθηκε από τη γραμμή των ελευθέρων βολών, με 1/2 του Σίμονς.
Τα δεκάλεπτα: 25-20, 38-39, 54-53, 74-71
ΙΩΝΙΚΟΣ (Άγγελος Τσίκληρας): Αρσενόπουλος, Μαυροκεφαλίδης 12, Μάντζαρης 5 (1), Χόκινς 9, Λέισι 12 (1), Κάπελαν 16 (4), Νούνιεζ 8, Σίμονς 8 (2), Παρκς 4.
ΠΑΟΚ (Άρης Λυκογιάννης): Φράνκε 22 (3), Ράιλι 3 (1), Πόλι 15 (5), Καμπερίδης 3 (1), Ρένφρο 6, Τσιακμάς, Χαντς 20 (1), Σλαφτσάκης, Κακλαμανάκης 2.
