Ιδανικός αυτόχειρας αποδείχτηκε στην Ιταλία, απέναντι στην Μπρίντιζι ο ΠΑΟΚ. Ο «Δικέφαλος» ηττήθηκε, για τη 12η αγωνιστική του Champions League, από την αντίπαλό του με 93-91, αποτέλεσμα που εκμηδενίζει τις πιθανότητες πρόκρισής του στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Μοιραίος για τους «ασπρόμαυρους» αποδείχτηκε ο Μπόμπι Μπράουν, ο οποίος στα 11’’4 για το φινάλε, με το σκορ στο 90-91 για τον ΠΑΟΚ, ήταν άστοχος από τη γραμμή των βολών (0/2). Στην πορεία, ο Τάιλερ Στόουν, με τρίποντο, διαμόρφωσε το τελικό 93-91, για τους Ιταλούς.
«Λογαριασμό» στο παιχνίδι άνοιξε η Μπρίντιζι (2-0), ο ΠΑΟΚ, όμως, βάζοντας την μπάλα στο καλάθι με τους Τσόχλα, Μπεστ, Σμιθ, «απάντησε» με σερί 8-0 και πήρε τα ηνία στο σκορ με 2-8 (3’).
Με τον Σόρτερ να παίρνει επιθετικά τη σκυτάλη, ελέγχοντας, παράλληλα, την… εναέρια κυκλοφορία (10-17 τα ριμπάουντ στο πρώτο ημίχρονο), ο «Δικέφαλος» ξέφυγε στο 9’ με +11 (15-26), απόσταση που είχε και στο 16’ (32-43), με διαδοχικά τρίποντα από τον Μπράουν.
Πιέζοντας αμυντικά και εκμεταλλευόμενη λάθη των «ασπρόμαυρων», η Μπρίντιζι, πλησίασε στο 18’ στου 3 πόντους (40-43), έχοντας βασικό εκτελεστή τον Καμπογκράντε. Ο ΠΑΟΚ απέκτησε εκ νέου διαφορά 10 πόντων (45-55), στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, με αντεπίθεση διαρκείας, εντούτοις, οι Ιταλοί ανέτρεψαν το εις βάρος τους σκηνικό, έκλεισαν το δεκάλεπτο προηγούμενοι με 73-71, διαφορά που στο 34’ «ανέβασαν» στο +4 (82-78), έχοντας λύσεις επιθετικά από τον Τζον Μπράουν, αλλά και τους Μπανκς, Μάρτιν.
Στα 3’34’’ για το φινάλε ο Σμιθ εκτέλεσε από τα 6.75, έφερε τη μάχη στα ίσια, 84-84 και με τον ίδιο τρόπο, στα 21’’6 για το τέλος, ο Αμερικανός γκαρντ έστειλε τον ΠΑΟΚ στο +3 με 91-88 (μετά από ένα δίλεπτο που οι ομάδες ήταν κολλημένες στο 88-88).
Με 11’’4 να απομένουν για τη λήξη και το σκορ στο 91-90 για τον «Δικέφαλο», ο Μπόμπι Μπράουν έχασε δύο βολές για τους Θεσσαλονικείς. Ο Στόουν, στη συνέχεια, σημάδεψε σωστά από τα 6.75 για την Μπίντιζι και της έδωσε τη νίκη με 93-91.
Τα δεκάλεπτα: 20-31, 45-53, 73-71, 93-91
Μπρίντιζι (Φραντσέσκο Βιτούτσι): Μπράουν 17, Κομπογκράντε 10 (3), Μάρτιν 8, Στόουν 20 (4), Ζανέλι 11 (2), Μπάνκς 14, Γκασπάρντο 7, Ικάνγκι, Τόμσον 6 (1).
ΠΑΟΚ (Κώστας Χαραλαμπίδης): Μπεστ 14 (2), Καραμανώλης , Μαργαρίτης 7 (1), Τσόχλας 2, Ουίγκινς 7, Μπράουν 15 (3), Νόουλς 1, Σαρικόπουλος 4, Σόρτερ 26 (4), Σμιθ 15 (4).
