Στην απόφαση του να εγκαταλείψει το ΝΒΑ για λογαριασμό του Παναθηναϊκού στάθηκε ο Ουέσλι Τζόνσον στη διάρκεια της πρώτης προπόνησης του τριφυλλιού, εν όψει της νέας αγωνιστικής περιόδου, τονίζοντας ότι ο Ρικ Πιτίνο του μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τους «πράσινους» και την Αθήνα.
«Είναι μια αλλαγή περιβάλλοντος για μένα. Μίλησα με αρκετό κόσμο γι αυτό, ακόμη και με τον Ρικ Πιτίνο. Βασικά ήρθα για να κερδίσω. Έμαθα για την ιστορία του συλλόγου και τον κόσμο, αυτά έπαιξαν ρόλο στην απόφασή μου.
Ο Ρικ Πιτίνο μου είπε ότι λάτρεψε τα πάντα εδώ, τον κόσμο, την ομάδα, την πόλη. Κι αυτό θέλω να δω κι εγώ. Είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ. Στην προετοιμασία θέλουμε να βρούμε χημεία», είπε αρχικά ο Τζόνσον και πρόσθεσε σχετικά με το στόχο του final four:
«Είναι ένας μεγάλος στόχος, αλλά όλα εδώ είναι σημαντικά. Γνωρίζω καλά το μέγεθος της ομάδας. Είναι τιμή να βρίσκομαι εδώ και θα κάνω τα πάντα για να πετύχουμε τους στόχους μας».
