Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού Χρήστος Σερέλης και ο Ματ Τόμας μίλησαν, στη Media Day των «πρασίνων» ενόψει της αυριανής εντός έδρας αναμέτρησης με την Μπαρτσελόνα. Ο προπονητής των πράσινων αναφέρθηκε αρχικά στη διάθεση… θυσίας των παικτών του Παναθηναϊκού: «Ήταν το πρώτο πράγμα που ζητήσαμε. Ήρθαμε τον Φεβρουάριο και δε νομίζω πως μπορούμε να θέλξουμε στο επιθετικό κομμάτι. Έπρεπε να… θυσιαστούμε και να βάλουμε τα κορμιά μας για να πάρουμε νίκες. Ακόμη κάθε παίκτης έπρεπε να βγάλει στοιχεία που δεν είχε δείξει από την αρχή της χρονιάς και πολλές φορές γίνεται σε μεγάλο χρονικό διάστημα αυτό. Η Μπαρτσελόνα είναι ομάδα με πολλή δύναμη και πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό, με αμυντική προσήλωση».
Σχετικά με τα αγωνιστικά προβλήματα του «τριφυλλιού» στο αυριανό ματς είπε: «Δε θα έχουμε τους Πονίτκα και Μπέικον σε αυτό το ματς». Σε ερώτηση για τον αποκλεισμό του Τόμας από την Basket League σημείωσε: «Είναι 100% επαγγελματίας. Παρά το γεγονός πως είναι λίγο καιρό στον Παναθηναϊκό, είναι σαν να βρίσκεται στην ομάδα από την αρχή της χρονιάς. Έχει κάνει τρομερή προσπάθεια, μετά και τη δική μου έλευση με την αλλαγή του προπονητικού τιμ. Δυστυχώς μπορούσα να κάνω μόνο μία αλλαγή. Ήταν μια δύσκολη απόφαση και ό,τι κι αν επέλεγα θα ήταν άδικο! Σκεφτήκαμε ποιος ήταν πιο κοντά στην ελληνική πραγματικότητα και θα μας βοηθούσε όπως είναι κτισμένη η ομάδα. Νομίζω ότι δεν μπορούσα να κάνω κάτι άλλο, από το να επιλέξω τον Γκριγκόνις. Η αντιμετώπιση του Τόμας είναι άκρως επαγγελματική και το πόσο σκέφτεται την ομάδα, παρά την απογοήτευσή του».
Αναφορικά με τον Ουίλιαμς σχολίασε ότι: «Έχει έναν πολύ μικρό τραυματισμό που αν ήμασταν διαφορετικά θα μπορούσε να ξεκουραστεί σε κάποια ματς. Το προσπαθήσαμε με τον ΠΑΟΚ, αλλά δεν είναι εύκολο όπως είδαμε. Θέλουμε να κερδίζουμε όμως και το γεγονός πως επειδή δεν έχουμε ελπίδες για τα playoffs δε μας κάνει αδιάφορους. Χτυπάμε όλα τα παιχνίδια. Δεν είναι εύκολο να ξεκουράσουμε τον Γουίλιαμς, ούτε τον Λι που επίσης έχει ένα θέμα. Θέλουμε να βγάζουμε ενέργεια και να κερδίζουμε. Οπότε προσπαθούμε να κάνουμε μια διαχείριση. Δε νιώθει άνετα σε όλα τα ματς και έχει παίξει σε πολλά με αυτοθυσία».
Τέλος, αναφορικά με τον Μαντζούκα τόνισε: «Η μαγική λέξη είναι συνέπεια. Αυτό που περιμένουμε από κάθε παίκτη είναι ποτέ να μη νιώθει σίγουρος, να μη νιώθει άνετος, με την έννοια πως πρέπει να συνεχίσει να δουλεύει και να διεκδικεί πράγματα. Περιμένουμε να σταθεροποιήσει την απόδοσή του και να γίνει μια σταθερά για την ομάδα. Το ίδιο περιμένουμε και από άλλα παιδιά. Δεν έχω παράπονο από κανέναν τους. Προσπαθούν όλοι. Δεν είναι και πολύ εύκολο όμως το να κερδίζουμε και να παίρνουν χρόνο. Έχουμε ελάχιστες προπονήσεις και προσπαθούμε να τους εντάξουμε όλους».
Τόμας: «Να ματσάρουμε την ένταση της Μπαρτσελόνα»
Από την πλευρά του, ο Ματ Τόμας δήλωσε: «Είναι μια πολύ καλή ομάδα, με πλούσιο ταλέντο. Πρέπει να προετοιμαστούμε κατάλληλα όπως κάνουμε. Έχουμε το μομέντουμ, παίζουμε καλά και προς τη σωστή κατεύθυνση εδώ και καιρό και ελπίζουμε να πάρουμε τη νίκη, δίνοντας τα πάντα για αυτή».
Σχετικά με το κλειδί του ματς είπε: «Είναι ταλαντούχοι και πρέπει να ματσάρουμε την έντασή τους. Όμως παίζουμε στην έδρα μας και οφείλουμε να βάλουμε από νωρίς τις βάσεις του αγώνα, από την πρώτη περίοδο. Να παίξουμε όπως εμφανιζόμαστε τις τελευταίες εβδομάδες».
Σε ερώτηση για το ότι έμεινε εκτός Basket League σημείωσε: «Είναι σημαντικό, αλλά παίρνω τα πράγματα όπως συμβαίνουν και μέρα με τη μέρα. Προσπαθώ να ελέγξω αυτά που μπορώ και να είμαι επαγγελματίας. Να είμαι ο καλύτερος παίκτης που μπορώ και ένας καλός συμπαίκτης για την ομάδα. Εστιάζω στην προπόνηση και αύριο έχουμε ένα σημαντικό ματς με την Μπαρτσελόνα».
Τέλος, σχετικά με το ότι η σεζόν του θα τελειώσει με το που ολοκληρωθεί η Euroleague σχολίασε: «Είμαι ανταγωνιστικός και θέλω να παίζω. Ήρθα εδώ με αυτό το σκεπτικό και να κάνω αυτό που αγαπώ. Την ίδια στιγμή όμως έγιναν πράγματα που δεν έχω έλεγχο πάνω τους. Αυτό που έχω μάθει στην καριέρα μου είναι να ελέγχω αυτά που μπορώ. Δίνω τα πάντα για να εκμεταλλευτώ την κάθε ευκαιρία που μου δίνεται και θεωρώ πως το έχω πετύχει από όταν βρέθηκα εδώ».
