Μια απαιτητική εβδομάδα είναι αυτή που άρχισε για τον Παναθηναϊκό, καθώς το «τριφύλλι» αντιμετωπίζει αύριο (8/3) εκτός έδρας τη Μονακό και την Παρασκευή (10/3) υποδέχεται τον Ερυθρό Αστέρα για τη Euroleague, ενώ τη Δευτέρα (13/3) αναμετράται με τον ΠΑΟΚ στο κλειστό της Πυλαίας για το ελληνικό πρωτάθλημα.
Σε αυτό το σημείο εστίασε ο Χρήστος Σερέλης, στις δηλώσεις που έκανε πριν από την αναχώρηση της αποστολής των «πρασίνων», ενόψει της αναμέτρησης με τη Μονακό, καθώς τόνισε:
«Είναι μια εβδομάδα ιδιαίτερα απαιτητική αυτή που διανύουμε, καθώς έχουμε να δώσουμε τρία παιχνίδια σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα. Γενικότερα έχουμε εννιά ματς σε 25 ημέρες και πρέπει να ανταποκριθούμε. Η Μονακό είναι μια πολύ καλή και δυνατή ομάδα, πολύ αθλητική, πολύ ταλαντούχα και ιδιαίτερα σκληρή στην άμυνα. Εμείς θα πρέπει να διαχειριστούμε τόσο την κούραση όσο και τους τραυματισμούς για να παρουσιαστούμε όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι για το παιχνίδι».
Αναφορικά με το «κλειδί» της αυριανής αναμέτρησης υπογράμμισε: «Ξεκάθαρα θα πρέπει να είμαστε πάρα πολύ δυνατοί στην άμυνα, να ματσάρουμε την ενέργεια που βγάζουν ως ομάδα και να ελέγξουμε τα ριμπάουντ, καθώς η Μονακό διαθέτει αρκετούς παίκτες που πηγαίνουν στο επιθετικό ριμπάουντ. Επίσης, θα παίξει πολύ σημαντικό ρόλο και η άμυνα στους εξαιρετικούς παίκτες που έχουν σε iso καταστάσεις. Δεν είναι μόνο ο Τζέιμς και ο Οκόμπο. Πρέπει γενικότερα να παίξουμε πολύ καλή άμυνα απέναντι σε όλους τους παίκτες της Μονακό και το βασικότερο να ελέγξουμε τα αμυντικά ριμπάουντ σε κάθε χαμένη τους επίθεση».
Από πλευράς των παικτών του Παναθηναϊκού μίλησε ο Ματέους Πονίτκα, ο οποίος επισήμανε ότι αυτός και οι συμπαίκτες του θα προσπαθήσουν να κάνουν το παιχνίδι τους, ενώ ξεκαθάρισε πως «πάντα έχουμε κίνητρο». Ο Πολωνός φόργουορντ τόνισε: «Σίγουρα θα είναι ένα πολύ σκληρό παιχνίδι. Όποτε παίζουν στην έδρα τους παίζουν πολύ σκληρά με επαφές. Διαθέτουν τρεις εξαιρετικούς χειριστές της μπάλας, οι οποίοι μπορούν να δημιουργήσουν και να σκοράρουν. Οι υπόλοιποι προσπαθούν να τους υποστηρίξουν, αλλά νομίζω πως θα πρέπει να επικεντρωθούμε στους Τζέιμς, Οκόμπο και Λόιντ. Πρέπει να τους περιορίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο. Εμείς, από την πλευρά μας, θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το παιχνίδι μας, να μοιράσουμε σωστά τη μπάλα και να παλέψουμε για την κάθε μπάλα. Εφόσον τα κάνουμε όλα αυτά όλα είναι πιθανά».
Ερωτηθείς αν επηρεάζει τους «πράσινους» η έλλειψη βαθμολογικού κινήτρου, υπογράμμισε: «Πάντα έχουμε κίνητρο. Είμαστε επαγγελματίες παίκτες και το κάθε παιχνίδι μετράει. Δεν έχει σημασία αν έχουμε πιθανότητες πρόκρισης στα πλέι οφ ή όχι. Κάθε ματς έχει μεγάλη σημασία για εμάς, καθώς μπορούμε να χτίσουμε σε αυτό. Έχουμε νέο προπονητή, νέους κανόνες και πρέπει να συνεχίσουμε να προπονούμαστε καλά. Κάθε παιχνίδι μπορεί να μας προετοιμάσει κατάλληλα για τα πλέι οφ του ελληνικού πρωταθλήματος. Κάθε παιχνίδι είναι πολύ σημαντικό για εμάς. Σε κάθε παιχνίδι πρέπει να έχουμε κίνητρο, δεν διανοούμαι ότι μπορεί να υπάρξει αγώνας δίχως κίνητρο».
Τέλος, αναφερόμενος στη βελτίωση που παρουσιάζει το τελευταίο διάστημα το «τριφύλλι», ο 29χρονος άσος είπε: «Προσπαθούμε να τρέξουμε καλύτερα το γήπεδο και να καλύψουμε ο ένας τον άλλο στην άμυνα. Παρουσιάζουμε βελτίωση ιδιαίτερα στο αμυντικό κομμάτι, απ’ όπου ξεκινούν όλα. Στην επίθεση τρέχουμε πολύ περισσότερο στα τελευταία ματς, προσπαθούμε να είμαστε πιο ενεργητικοί. Αλλά, όπως προανέφερα, όλα ξεκινούν από την άμυνα. Επικοινωνούμε καλύτερα, παλεύουμε ο ένας για τον άλλο και έτσι γίνεται πιο εύκολο να παίξουμε καλά».
