Τη φιναλίστ της περσινής διοργάνωσης Ρεάλ υποδέχεται την Πέμπτη (6/10, 21:00) ο Παναθηναϊκός, στην πρεμιέρα της Euroleague για τη σεζόν 2022-23. Η αποστολή των «πρασίνων» είναι σίγουρα δύσκολη, με τον Ντέγιαν Ράντονιτς να επισημαίνει στις δηλώσεις του ότι η ομάδα του χρειάζεται σαφώς περισσότερο χρόνο για να εμφανιστεί έτοιμη, σε σχέση με τον αντίπαλό της. Ο Σέρβος προπονητής επιβεβαίωσε ότι ο Νέιτ Ουόλτερς δεν θα αγωνιστεί ούτε στο αυριανό ματς, καθώς δεν έχει ξεπεράσει ακόμη τη θλάση που τον ταλαιπωρεί.
Αναλυτικά, ο Ράντονιτς δήλωσε: «Βρισκόμαστε στο ξεκίνημα της νέας σεζόν στην Ευρωλίγκα. Αντιμετωπίζουμε την Ρεάλ Μαδρίτης, την φιναλίστ της περσινής σεζόν, στο πρώτο μας παιχνίδι στη διοργάνωση. Έχει διατηρήσει αρκετούς παίκτες από την ομάδα που έφτασε μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης, αλλά προσέθεσε και κάποιους ακόμη. Έχουν δημιουργήσει μια πολύ καλή ομάδα, βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση, κάτι λογικό, καθώς η πλειοψηφία των παικτών γνωρίζονται μεταξύ τους, ενώ και ο καινούριος τους προπονητής προέρχεται μέσα από τον οργανισμό. Αν συγκρίνεις τη δική τους κατάσταση με τη δική μας, είναι ξεκάθαρο πως εμείς χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο μαζί για να φτάσουμε στο επιθυμητό επίπεδο. Δυστυχώς, ο Γουόλτερς είναι εκτός και δεν θα παίξει απέναντι στη Ρεάλ, ενώ και ο Πονίτκα με τον Γκριγκόνις έχουν μόλις πέντε προπονήσεις με την ομάδα. Είναι σημαντικό για εμάς να προετοιμαστούμε για το δύσκολο παιχνίδι με τη Ρεάλ και παράλληλα να προσπαθήσουμε να βελτιώσουμε την ομάδα μέσα από τις προπονήσεις».
Σε ερώτηση σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης της Ρεάλ, ο Σέρβος τεχνικός απάντησε: «Για να περιορίσεις μια ομάδα όπως είναι η Ρεάλ θα πρέπει πρώτα απ΄ όλα να παίξεις καλή transition άμυνα, αλλά αυτό δεν αρκεί. Διαθέτουν πλούσιο επιθετικό ταλέντο, παίζουν πολύ γρήγορα και πρέπει να είμαστε έτοιμοι και να μείνουμε συγκεντρωμένοι για 40 λεπτά. Για να μείνεις στο παιχνίδι απέναντι στη Ρεάλ πρέπει να είσαι καλός και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Επιθετικά σαφώς και πρέπει να είμαστε καλύτεροι σε σχέση με το τελευταίο ματς και αμυντικά να μην χάσουμε τη συγκέντρωσή μας».
Ερωτηθείς αναφορικά με το πόσο ευχαριστημένος είναι από την αμυντική κατάσταση της ομάδας του στα φιλικά, σημείωσε: «Όπως είπα και νωρίτερα, έχουμε κάποιους νέους παίκτες που έκαναν μόλις πέντε προπονήσεις μαζί μας, ενώ και ένας πολύ σημαντικός για εμάς αθλητής, ο Ουόλτερς, είναι εκτός. Ελπίζω σύντομα να είμαστε όλοι μαζί και υγιείς ώστε να βελτιωθούμε τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά. Σε αυτό το επίπεδο δεν αρκεί να είσαι καλός μόνο στην άμυνα αλλά και στην επίθεση».
Από την πλευρά του, ο Μάριους Γκριγκόνις δήλωσε: «Θα είναι μια μεγάλη σεζόν σε διάρκεια, πολλά πράγματα θα συμβούν, το σημαντικό είναι να μείνουμε ενωμένοι ως ομάδα και στα καλά και στα άσχημα. Θέλουμε να έχουμε νοοτροπία νικητή και να παλεύουμε σε κάθε παιχνίδι. Όλες οι ομάδες έχουν αδυναμίες, το ζητούμενο είναι να τις εντοπίσεις. Γι’ αυτό το λόγο έχουμε σκάουτινγκ και οι προπονητές μας ασχολούνται με αυτό. Η Ρεάλ είναι μια ομάδα που παίζει σε γρήγορο ρυθμό και διαθέτει παίκτες με πολύ ταλέντο. Πρέπει να είμαστε συνεχώς μπροστά τους και να βάλουμε δυνατά τα κορμιά μας».
Ο διεθνής Λιθουανός αναφέρθηκε και στην παρουσία του κόσμου στο ΟΑΚΑ: «Είχα κάποια πολύ καλά παιχνίδια εδώ με τις προηγούμενες ομάδες μου. Πάντα ανυπομονούσαμε να έρθουμε στην Αθήνα, γιατί είναι μια όμορφη πόλη και το ΟΑΚΑ ένα καταπληκτικό γήπεδο με εξαιρετικούς φιλάθλους. Για την γηπεδούχο ομάδα είναι όμορφο να έχει αυτούς τους φιλάθλους στο πλευρό της, αλλά για την φιλοξενούμενη είναι δύσκολη η ατμόσφαιρα. Τώρα είμαι στον Παναθηναϊκό και εύχομαι να πάρω ενέργεια από τους φιλάθλους μας».
