Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, είναι το δεύτερο… καλοκαιρινό μεταγραφικό απόκτημα του Παναθηναϊκού, μετά τον Πάρις Λι, ο οποίος αποκτήθηκε εχθές (01/07).
Ο 23χρονος άσος, υπέγραψε διετές συμβόλαιο συνεργασίας με προοπτική επέκτασης για ακόμη μία χρονιά, ενώ η σχετική ανακοίνωση της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, έχει ως εξής:
«Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανακοινώνει την απόκτηση του Παναγιώτη Καλαϊτζάκη για τα τρία επόμενα χρόνια (2+1).
Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης γεννήθηκε στις 2 Ιανουαρίου του 1999 στο Ηράκλειο Κρήτης, έχει ύψος 2.00μ. και αγωνίζεται στις θέσεις «1», «2» και «3».
Ξεκίνησε την καριέρα του στον Άρη τη σεζόν 2016-2017, όταν και προβιβάστηκε από τα τμήματα υποδομής στην ανδρική ομάδα. Τη σεζόν 2018-2019 «μετακόμισε» στον Χολαργό αγωνιζόμενος στο πρωτάθλημα της Basket League.
Την επόμενη αγωνιστική περίοδο (2019-2020) φόρεσε τη φανέλα της λιθουανικής Nevezis μαζί με τον αδερφό του, Γιώργο, έχοντας 9.5 πόντους, 2.9 ριμπάουντ και 1.6 ασίστ κατά μέσο όρο. Το καλοκαίρι του 2020 ανανέωσε τη συνεργασία του με την ομάδα μετρώντας 13.6 πόντους, 4.5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1.3 κλεψίματα σε 29 λεπτά μ.ό. ενώ πέτυχε διψήφιο αριθμό πόντων στις 19 από τις 22 συμμετοχές του στη λιθουανική λίγκα.
Τον Μάρτιο του 2021 πήρε μεταγραφή για την Lietkabelis με την οποία αγωνίστηκε και στο Eurocup τη σεζόν 2021-2022, έχοντας 13.0 πόντους, 2.8 ριμπάουντ, 2,8 ασίστ και 1,3 κλεψίματα σε 28 λεπτά κατά μέσο όρο. Παράλληλα, έφτασε μέχρι τους τελικούς του Λιθουανικού Πρωταθλήματος μετρώντας 10.2 πόντους, 4.2 ριμπάουντ και 2.9 ασίστ ανά αγώνα.
Ο Καλαϊτζάκης ήταν μέλος των Εθνικών ομάδων νέων και εφήβων. Αγωνίστηκε στο Πρωτάθλημα Ευρώπης Under-18 2017 FIBA, στο Πρωτάθλημα Ευρώπης Under-20 2018 FIBA και στο Πρωτάθλημα Ευρώπης Under-20 2019 FIBA στο οποίο είχε σε 7 αγώνες είχε 9.6 πόντους, 2.3 ριμπάουντ και 1 ασίστ κατά μέσο όρο.
Στις 29 Νοεμβρίου 2021, έκανε το ντεμπούτο του με την Εθνική Ανδρών για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023. Στον πρώτο του αγώνα απέναντι στην Τουρκία είχε 5 πόντους (5/6 βολές), 4 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα σε 13.33 λεπτά συμμετοχής».
Στις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης των «πρασίνων», ο Καλαϊτζάκης, επεσήμανε, μιλώντας στο paobc.gr: «Νιώθω πολύ χαρούμενος και ευλογημένος για την ευκαιρία που μου δίνεται να αγωνιστώ σε μία από τις μεγαλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Αυτό που πρέπει να κάνω πλέον είναι να δουλέψω σκληρά μαζί με τους συμπαίκτες και τους προπονητές μου για να πετύχουμε».
Έπειτα από μια πολύ καλή σεζόν με τη φανέλα της Λιετκαμπέλις ο διεθνής γκαρντ-φόργουορντ έκανε το μεγάλο βήμα στην καριέρα του. Ένιωθε έτοιμος γι’ αυτό; «Είχα μία πολύ καλή σεζόν με την Λιετκαμπέλις. Κέρδισα σημαντικές εμπειρίες και ένιωθα έτοιμος για αυτό το βήμα. Ένα μεγάλο μου όνειρο έγινε πραγματικότητα, είμαι μέρος της μεγάλης οικογένειας του Παναθηναϊκού και ανυπομονώ να αγωνιστώ με την πράσινη φανέλα. Τα υπόλοιπα θα τα πούμε στο γήπεδο», απάντησε.
Αναφορικά με τους στόχους του, ο Καλαϊτζάκης σημείωσε ότι: «Στόχος μου είναι να συμβάλω όσο το δυνατόν περισσότερο ώστε η ομάδα να έχει διακρίσεις και τίτλους. Σε ένα μεγάλο κλαμπ όπως είναι ο Παναθηναϊκός δεν μπορείς να έχεις άλλους στόχους».
Σε ερώτηση σχετικά με το εάν ο αδελφός του Γιώργος, ο οποίος έχει αγωνισθεί στην ομάδα, του έχει μιλήσει για το συναίσθημα που δημιουργεί το κατάμεστο ΟΑΚΑ, ο 23χρονος άσος απάντησε ότι: «Μου έχει μιλήσει ο Γιώργος για αυτό το συναίσθημα. Έχω και εγώ βρεθεί σε αρκετά παιχνίδια στο γήπεδο αλλά ως φίλαθλος. Το να το βιώνεις, όμως, από μέσα ως αθλητής θα είναι σίγουρα διαφορετικό. Ανυπομονώ να νιώσω και εγώ αυτό το συναίσθημα».
Κλείνοντας, σε ερώτηση για το τι θα πρέπει να περιμένουν από εκείνον οι «πράσινοι», είπε: «Δεν θέλω να λέω πολλά λόγια και να δίνω υποσχέσεις. Το θέμα τώρα είναι να μιλήσουμε στο γήπεδο μέσα από τη σκληρή δουλειά».
