Τις βάσεις για την κατάκτηση του πρωταθλήματος έβαλε ο Ολυμπιακός. Οι «ερυθρόλευκοι» άλωσαν την Τετάρτη το κλειστό του ΟΑΚΑ με 76-69 σκορ και, κάνοντας το 2-0 στη σειρά των τελικών της Α1 μπάσκετ των Ανδρών, πλέον απέχουν μόλις μία νίκη από τον τίτλο.
Οι Πρίντεζης (17π.) και Ντάρντεν (14π.) ήταν οι κορυφαίοι για τους Πειραιώτες, που έχουν την ευκαιρία για να πανηγυρίσουν το πρωτάθλημα με sweep την Κυριακή (19:30), στον τρίτο τελικό, που θα διεξαχθεί στο ΣΕΦ.
Στην αντίπερα όχθη, ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης ξεχώρισε σε ακόμη ένα παιχνίδι ωστόσο οι 28 πόντοι που σημείωσε δεν στάθηκαν αρκετοί ώστε να αποτραπεί η ήττα για το συγκρότημα του Μανωλόπουλου.
O αγώνας
Πιο δυνατά μπήκε στο παρκέ ο Παναθηναϊκός, ο οποίος παίζοντας καλή άμυνα και βρίσκοντας καλάθια από τον Γιάνκοβιτς προηγήθηκε με 8-4. Στη συνέχεια οι Πειραιώτες με μεγάλο τους όπλο τα επιθετικά ριμπάουντ προηγήθηκαν με 10-8 και 14-10 στο 8’, ενώ με το τρίποντο του MVP του πρώτου τελικού, Κώστα Σλούκα στην εκπνοή του 1ου δεκαλέπτου έφτασαν στο +7 (14-21).
(Tο ξεκίνημα του δεύτερου τελικού)
Με την επανέναρξη όμως και παρά το γεγονός ότι ο Λοτζέσκι έκανε το +8 (16-24) έξω από τα 6.75, ο Παναθηναϊκός με τους Μποχωρίδη και Χαραλαμπόπουλο στην πεντάδα, πίεσε στην άμυνα, βρήκε ρυθμό και με πολυφωνία στην επίθεση (5 πόντους από Σλότερ) απάντησε με επιμέρους σκορ 12-3.
Έτσι ανέκτησε το προβάδισμα (26-24), ωστόσο ο Σπανούλης με τρίποντο έκανε το σκορ 27-26 υπέρ των Πειραιωτών, ενώ στη συνέχεια έδωσε «αέρα» τεσσάρων πόντων στην ομάδα του 32-28).
Ο Αγραβάνης με γκολ-φάουλ, που επέφερε το τρίτο φάουλ τον Νέλσον, ήτοι όσα είχαν ήδη οι Γιάνκοβιτς και Χάντερ, έγραψε το 35-28 υπέρ του Ολυμπιακού. Ο Μαυροκεφαλίδης έφτασε τους 12 πόντους κι αμέσως μετά ο Μπλουμς ευστόχησε σε προσπάθεια τριών πόντων (33-35).
Εν τούτοις ο Σπανούλης έκλεισε τη 2η περίοδο, όπως ο Σλούκας την 1η, δηλαδή με εύστοχη προσπάθεια έξω από τη γραμμή του τριπόντου, κάνοντας το 33-38.
Ο Ολυμπιακός με ένα ξέσπασμα στο τρίτο δεκάλεπτο έφτασε στο +8 (33-41) με τρίποντο του Πρίντεζη, ωστόσο ο Σφαιρόπουλος στη συνέχεια είδε τους Χάντερ και Αγραβάνη να φορτώνονται με 4 φάουλ, όσα δηλαδή είχε συμπληρώσει και ο Γιάνκοβιτς για το «τριφύλλι».
Οι Μαυροκεφαλίδης και Νέλσον με προσωπικούς πόντους μείωσαν 38-43, όμως, με τον Ντάρντεν να βρίσκει στόχο από τα 6.75μ., οι Πειραιώτες βρέθηκαν να προηγούνται με 46-38.
Οι «πράσινοι» δεν είχαν σκοπό να τα παρατήσουν και με τον Μαυροκεφαλίδη να κάνει… κατάθεση ψυχής στο παρκέ μείωσαν στον πόντο (45-46), πριν ο Ντάρντεν και πάλι σημαδέψει σωστά, γράφοντας το 49-54, έξω από τα 6.75μ..
Το 4ο φάουλ του Σλούκα έστειλε τον Σλότερ στη γραμμή των βολών, με τον παίκτη του Παναθηναϊκού να ευστοχεί στη μία από τις δύο γράφοντας το 50-54, που ήταν το σκορ της 3ης περιόδου.
(Tα τελευταία λεπτά του τελικού)
Ο Παναθηναϊκός, που μετρούσε 1/10 τρίποντα στα 30 πρώτα λεπτά του ματς, πέτυχε 3 μαζεμένα στις αρχές της 4ης περιόδου διά χειρός Νέλσον, Σλότερ και Φώτση, που όμως δεν πανικόβαλαν το συγκρότημα του Σφαιρόπουλου, το οποίο ενδιάμεσα είχε ξεφύγει με 56-65 από τρίποντο του Σπανούλη (είχε 4 φάουλ).
Ο Μαυροκεφαλίδης πέτυχε 4 ακόμη πόντους (28) μειώνοντας σε 65-69, 3.15 πριν τη λήξη, εντούτοις οι Πειραιώτες με λέι απ του Σλούκα έκαναν το 66-71, ενώ και πάλι ο Έλληνας άσος με τρεις δικούς του πόντους στη συνέχεια (βολή και λέι απ) «έγραψε» το τελικό 69-76 για τους ερυθρόλευκους, που είναι πλέον μία νίκη μακριά από τον τίτλο.
Τα δεκάλεπτα: 14-21, 33-38, 50-54, 69-76
Παναθηναϊκός (Μανωλόπουλος): Χαραλαμπόπουλος 2, Σλότερ 11 (2), Μποχωρίδης 2, Γιάνκοβιτς 2, Φώτσης 6 (1), Νέλσον 10, Μαυροκεφαλίδης 28, Διαμαντίδης 4, Μπλουμς 3 (1), Κούπερ, Μόργκαν 1.
Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Πέτγουεϊ, Χάντερ 7, Ντάνστον 7, Σπανούλης 11 (3), Ντάρντεν 14 (2), Σλούκας 9 (1), Λαφαγιέτ, Λοτζέσκι 5 (1), Πρίντεζης 17 (1), Αγραβάνης 3, Μάντζαρης 3.
Επιμέλεια: Μπάμπης Παπαφιλιππάκης
