Συνέντευξη στην ιστοσελίδα «realgm.com» παραχώρησε ο Τζέιμς Γκιστ, μία ημέρα μετά την επέκταση της συνεργασίας του για δύο χρόνια με τον μπασκετικό Παναθηναϊκό.
Ο Αμερικανός άσος μεταξύ άλλων κάλεσε τους συμπαίκτες του να πιστέψουν στην ομάδα τους, χαρακτήρισε δύσκολο για έναν παίκτη να έχει προπονητή τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς, ενώ για τον Δημήτρη Διαμαντίδη είπε: «Δεν σου παρουσιάζονται πολλές ευκαιρίες να βρεθείς συμπαίκτης με παίκτες του επιπέδου του».
«Μέχρι τώρα η σεζόν έχει πάει καλά, δεδομένου ότι έχουμε ένα νέο προπονητή και νέα ομάδα. Διατηρούμε πολλές πιθανότητες να προκριθούμε στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Νομίζω ότι δεν θα μπορούσαμε να βρισκόμασταν σε καλύτερη θέση τώρα. Πρέπει ν’ αρχίσουμε να πιστεύουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε, να πιστέψουμε στις δυνατότητες και το ταλέντο μας, να πιστέψουμε στην ομάδα μας και ο ένας στον άλλον. Αυτό είναι το πρόβλημα μας τώρα. Αν έπρεπε κάνω έναν απολογισμό της χρονιάς μέχρι στιγμής, πάντως θα έλεγα πως τα έχουμε πάει πολύ καλά» δήλωσε αρχικά ο Γκιστ.
Στη συνέχεια κατέθεσε την άποψή του για τον τεχνικό των «πρασίνων», Ντούσκο Ιβάνοβιτς, λέγοντας: «Είναι δύσκολο. Απαιτεί και περιμένει πολλά από τους παίκτες του. Θέλει οι παίκτες του να πολεμούν και να παίζουν με ενέργεια. Αυτή είναι η φιλοσοφία που μου αρέσει κι εμένα. Νομίζω ότι έχουμε την ίδια νοοτροπία. Η θέληση να τα δώσεις όλα και να παλέψεις ώστε να τα καταφέρεις. Και αν ακόμη δεν κάνεις καλό παιχνίδι, να δίνεις το 100% στο παρκέ. Έτσι, όταν τελειώνεις τον αγώνα, έχεις την ικανοποίηση ότι προσπάθησες μέχρι τέλους και έδωσες τα πάντα. Αυτό είναι κάτι, για το οποίο τον σέβομαι».
Ερωτηθείς για το τι λείπει από το παιχνίδι του Παναθηναϊκού, επισήμανε: «Οι λεπτομέρειες. Σε παιχνίδια υψηλού επιπέδου, η νίκη κρίνεται στις λεπτομέρειες. Δεν πρόκειται να νικάμε με 30 πόντους σε κάθε παιχνίδι. Αυτή είναι η Ευρωλίγκα και ειδικά όσο η χρονιά προχωράει, τόσο δυσκολεύουν τα παιχνίδια. Θα πρέπει να είσαι σε θέση να κάνεις τις σωστές επιλογές την κατάλληλη στιγμή. Αυτό έρχεται με την εμπειρία και εμείς έχουμε πολλά νέα παιδιά στην ομάδα μας φέτος. Την ίδια στιγμή, οι λεπτομέρειες κοστίζουν, καθώς μία ή δύο κατοχές κάνουν τη διαφορά. Ηττηθήκαμε από τη Μακάμπι με 3 πόντους, από την Μπαρτσελόνα με 4. Μέσω αυτών των καταστάσεων βελτιώνεσαι, αλλά πλέον δεν υπάρχει χρόνος και πρέπει να δείξεις άμεσα πως έμαθες από τα λάθη σου. Θα πρέπει να συμβεί μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες αυτό».
Κληθείς να καταθέσει την εμπειρία του από τη συνύπαρξή του με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού, Δημήτρη Διαμαντίδη. «Είναι σίγουρα ένας ηγέτης. Είναι ένας θρύλος και δεν σου παρουσιάζονται πολλές ευκαιρίες να βρεθείς συμπαίκτης με παίκτες του επιπέδου του. Κάνει το παιχνίδι πολύ πιο εύκολο. Βρίσκει ιδανικά τους συμπαίκτες του. Αποτελεί απειλή για τις αντίπαλες άμυνες και είναι ανιδιοτελής. Είναι πολύ δύσκολο να βρεις τόσο μεγάλους παίκτες με τέτοια προσφορά στο παιχνίδι».
Εν συνεχεία ο Γκιστ θυμήθηκε τον… τρόπο, με τον οποίο ήρθε στην Ελλάδα, αναφέροντας: «Ήταν η πρώτη ανταλλαγή στην ιστορία της Ευρωλίγκας και δεν ήμουν έτοιμος, διότι δεν το περίμενα. Αυτό γιατί είχα πάει στη Μάλαγα για να προσφέρω πολύτιμες βοήθειες. Πάντα ήμουν ένας παίκτης που βοηθούσε την ομάδα του να νικάει. Το ότι άλλαξε η κατάσταση κι ήρθα στον Παναθηναϊκό, για να συνεχίσω την καριέρα μου, ήταν κάτι εκπληκτικό για εμένα».
Καταλήγοντας, σχετικά με την αντιπαλότητα μεταξύ Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού σε σύγκριση με το σερβικό ντέρμπι Παρτιζάν-Ερυθρός Αστέρας, ο πρώην παίκτης της Παρτιζάν απάντησε: «Δεν έχω δει ποτέ κάτι σαν την αντιπαλότητα του Παναθηναϊκού με τον Ολυμπιακό. Όσον αφορά το μπάσκετ, η αντιπαλότητα των ελληνικών ομάδων είναι πολύ μεγαλύτερη εν συγκρίσει με τη Σερβία. Στο ποδόσφαιρο ίσως όχι, αλλά στο μπάσκετ σίγουρα».
Επιμέλεια: Μπάμπης Παπαφιλιππάκης
