Τι κι αν το παιχνίδι δεν είχε την παραμικρή βαθμολογική σημασία, καθώς η τρίτη θέση και ως εκ τούτου και το πλεονέκτημα έδρας ήταν… καπαρωμένα;
Τι κι αν παρατάχθηκε με δύο σημαντικές απουσίες που δεν ήταν άλλες από αυτές του Λοτζέσκι; Τι κι αν απέναντί του είχε την πρωταθλήτρια Ευρώπης;
Ο Ολυμπιακός παρά ταύτα πάλεψε μέχρις εσχάτων το παιχνίδι του με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, για την τελευταία αγωνιστική των ομίλων της Euroleague, χάνοντας στις λεπτομέρειες με 90-86 σκορ από το συγκρότημα του Ιτούδη.
Όπως προαναφέραμε, αν και δεν υπήρχε βαθμολογικό κίνητρο οι Πειραιώτες έδειξαν μεγάλη μαχητικότητα απέναντι στην «αρκούδα», που ενδέχεται να συναντήσουν στα ημιτελικά της διοργάνωσης (σ.σ.: υπό προϋπόθεση πάντα ότι θα προκριθούν αμφότερες στα πλέι οφ) και κέρδισαν τις εντυπώσεις, ενώ κέρδος αποτελεί και η πολύ καλή εμφάνιση του Γιάννη Παπαπέτρου.
Πλέον η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου καλείται να ρίξει το βάρος της στην Αναντολού Εφές (σ.σ.: θα την αντιμετωπίσει στα πλέι οφ έχοντας το πλεονέκτημα έδρας), που αποτελεί το επόμενο της εμπόδιο στον… δρόμο προς τη διοργάνωση της Κωνσταντινούπολης.
Στον αντίποδα, η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη που «τερμάτισε» στη δεύτερη θέση με ρεκόρ 22-8 στα πλέι οφ θα αντιμετωπίσει με πλεονέκτημα έδρας την έβδομη Μπασκόνια.
Ο Παπαπέτρου και ο Σπανούλης ήταν οι πρώτοι σκόρερ των Πειραιωτών, που ολοκλήρωσαν τη φετινή σεζόν με ρεκόρ 19-11, ο Παπανικολάου πρόσθεσε 13 πόντους, με τους Πρίντεζη και Μάντζαρη να έχουν από 12 ο καθένας. Από τους Ρώσους κορυφαίοι ήταν οι Ντε Κολό και Τεόντοσιτς με 23 πόντους ο καθένας.
Με τους Βορόντσεβιτς, Χάινς στη ρακέτα και τον Μίλος Τεόντοσιτς να σκοράρει από την περιφέρεια, η ΤΣΣΚΑ ξέφυγε με +9, 17-8, αλλά και 22-13.
Ο Ολυμπιακός στηρίχτηκε στους Μάντζαρη, Πρίντεζη σε αυτό το διάστημα, με τον Παπαπέτρου να αγωνίζεται στο «3», τον Μπιρτς να έχει πρόβλημα απέναντι στοςυ ψηλούς της ρωσικής ομάδας και τον Σπανούλη να έχει χαμηλή παραγωγή. Το σκορ της πρώτης περιόδου, 25-15 διαμόρφωσε ο Κώστας Παπανικολάου.
Οι δύο προπονητές, Ιτούδης και Σφαιρόπουλος, δοκίμασαν σχήματα στη 2η περίοδο, με τον Ολυμπιακό να βλέπει την αντίπαλο να ξεφεύγει και με +14, 43-29, 2:43΄΄ πριν το ημίχρονο, με τον Νάντο ντε Κολό να φτάνει τους 14 προσωπικούς πόντους (είχε και 3 ασίστ).
Οι Ρώσοι είχαν 12/13 βολές σε αυτό το πρώτο μέρος έναντι 6/7 του πρωταθλητή Ελλάδας, με τις δύο ομάδες να είναι ισορροπημένες σε δίποντα και ριμπάουντ, αλλά να έχουν υψηλό αριθμό λαθών. Ο Ολυμπιακός πίεσε στην άμυνα, έκλεψε μπάλες εν συνεχεία και είδε τον Σπανούλη να έχει πιο ενεργό ρόλο:
Ο αρχηγός των «ερυθρόλευκων» έφτασε τους 8 πόντους, με 4 ασίστ και 2 κλεψίματα, ενώ 8 πόντου μετρούσε και ο Μάντζαρης, 7 ο Παπανικολάου και 6 ο Πρίντεζης με 5 ριμπάουντ, στο 47-37 του ημιχρόνου, υπέρ των γηπεδούχων.
Στην 3η περίοδο, ο Ολυμπιακός μείωσε σε 55-52 (από τρίποντα των Παπαπέτρου, Σπανούλη και ωραίες ενέργειες του Πρίντεζη), αλλά και σε 59-54 (έφτασε τους 14 πόντους ο Σπανούλης).
Ένα τρίποντο του Νικίτα Κουρμπάνο και 5 σερί πόντοι του Γάλλου διεθνή γκαρντ της ΤΣΣΚΑ, Νάντο ντε Κολό επέτρεψαν στη ρωσική ομάδα, να ξεφύγει εκ νέου, 65-56 ενώ με το 2ο εύστοχο τρίποντό του, ο Ιωάννης Παπαπέτρου «έγραψε» το 67-59. Αγραβάνης και Παπανικολάου πέτυχαν τους 4 τελευταίους πόντους του Ολυμπιακού στην 3η περίοδο, 71-63, με την ΤΣΣΚΑ να μην έχει χάσει ποτέ το προβάδισμα από το τζάμπολ.
Ο Ολυμπιακός δεν προσπέρασε ούτε στην 4η περίοδο, μείωσε πάντως στο καλάθι, 71-69, με 2/2 βολές από τον Κώστα Παπανικολάου, στο 33ο λεπτό.
Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου δεν άφηναν το παιχνίδι, έδειχναν διάθεση να διεκδικήσουν μία νίκη γοήτρου (μείωσαν σε 74-71 και 76-73), αλλά την κρίσιμη στιγμή οι παίκτες της πρωταθλήτριας Ευρώπης είχαν την απάντηση.
Ο Ααρον Τζάκσον έβαλε την «υπογραφή» του στο 79-74, ο Σπανούλης έφτασε τους 16 προσωπικούς πόντους, διαμορφώνοντας 79-76, αλλά ο Τεόντοσιτς από τη γραμμή των βολών φώναξε «παρών» για την ΤΣΣΚΑ, κάνοντας το 81-76.
Ο αθλητικός εγωισμός των παικτών του Ολυμπιακού «διψούσε» για μία 20η νίκη, με το 81-81, να αποτελεί την πρώτη ισοφάριση (1:28΄΄ πριν τη λήξη), μετά από επιθετικό ριμπάουντ και καλάθι του Πρίντεζη, αλλά και τρίποντο του Παπαπέτρου.
Όμως, με 34 δευτερόλεπτα να απομένουν, η ΤΣΣΚΑ ξέφυγε εκ νέου με 86-81, με 3 πόντους του Τεόντοσιτς και 2 του Κόρι Χίγκινς. Οι δύο ομάδες τα έδωσαν όλα στο τέλος, για μια νίκη γοήτρου, με την ΤΣΣΚΑ να χαμογελά τελευταία.
Τα δεκάλεπτα: 25-15, 47-37, 71-63, 90-86
ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ (Δημήτρης Ιτούδης): Ντε Κολό 23 (2), Τεόντοσιτς 23 (3), Όγκοστιν, Φριντζόν 4 (1), Τζάκσον, Αντόοβ, Φρίλαντ, Βοροντσέβιτς 11 (1), Χίγκινς 12, Χριάπα 2, Κουρμπάνοφ 5 (1), Χάινς 10
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιάννης Σφαιρόπουλος): Μπιρτς 2, Γιανγκ 4, Τολιόπουλος, Παπαπέτρου 16 (4), Σπανούλης 16 (1), Ουότερς, Αγραβάνης 7, Μιλουτίνοβ 4, Πρίντεζης 12, Παπανικολάου 13 (1), Μάντζαρης 12 (2), Αθηναίου
