Ο Ολυμπιακός, η καλύτερη ομάδα της κανονικής περιόδου της Euroleague, θα είναι στον τελικό της Κυριακής (21/5, 20:00) και 9ο τελικό στη διοργάνωση στην Ιστορία του, με στόχο να κατακτήσει την κορυφή της Ευρώπης για 4η φορά. Με ανατροπή, αφού γύρισε από το -12 (29-41) του ημιχρόνου και ένα… μαγικό 3ο δεκάλεπτο, η ομάδα του Πειραιά των δώδεκα φάιναλ φορ απέκλεισε την πρωτάρα Μονακό και τον Μάικ Τζέιμς, με 76-62, στον πρώτο χρονικά ημιτελικό του φάιναλ φορ του Κάουνας. Την Κυριακή (21/5, 20:00) στον τελικό θα βρει τη νικήτρια του clasico, Μπαρτσελόνα-Ρεάλ Μαδρίτης.
Ένας νωθρός, διστακτικός, άστοχος, αμήχανος και επιρρεπής στα λάθη Ολυμπιακός παρουσίασε στο ά μέρος μία εικόνα που δεν θύμιζε σε… τίποτα αυτό που είναι, επιτρέποντας στους Μονεγάσκους να έχουν το πάνω χέρι, χωρίς να πιάσουν υψηλή απόδοση. Όταν γύρισαν, όμως οι παίκτες του Μπαρτζώκα στο παρκέ… η καρδιά των περισσότερων από 4.500 φιλάθλων γύρισε στη θέση της. Με τον Ουόκαπ να παίζει άμυνα για σεμινάρια πάνω στον Τζέιμς και να μοιράζει 7 ασίστ στην 3η περίοδο, τον Βεζένκοφ να σημειώνει 11 πόντους, τον Παπανικολάου 8 και τον Φαλ να εκθέτει στη ρακέτα αρχικά τον Μοτιεγιούνας και εν συνεχεία τον Χολ, η ομάδα του Πειραιά βρέθηκε στο +13 στο 30ό λεπτό (56-43), μετά από επιμέρους σκορ 27-2!
Ο Σάσα Βεζένκοφ πέτυχε 19 πόντους (2/6 τρίποντα) και μάζεψε 6 ριμπάουντ. Ο αρχηγός του Ολυμπιακού Κώστας Παπανικολάου σημείωσε 15 πόντους (2/5 τρίποντα) και μάζεψε 8 ριμπάουντ. Ο Μουσταφά Φαλ είχε 12 πόντους, αλλά κυρίως κράτησε στους 7 πόντους τον ΝΒΑερ Ντονάτας Μοτιεγιούνας και στους 2 τον Ντόντα Χολ! Ο Σλούκας είχε 9 πόντους με 7/8 βολές, ο Κέιναν πρόσθεσε 7 πόντους, 5 ο ΜακΚίσικ.
Από τη Μονακό που έβαλε δύσκολα στον Ολυμπιακό μόνο για 20 λεπτά, οι συνήθεις ύποπτοι Μάικ Τζέιμς και Έλι Οκόμπο πέτυχαν από 17 πόντους, με τον Λόιντ να προσθέτει 11.
Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε νευρικά το ματς και χρειάστηκε τέσσερα λεπτά για να σκοράρει με σουτ, με τον Κάνααν να πετυχαίνει τρίποντο για να μειώσει σε 6-4. Σε όλο το πρώτο δεκάλεπτο οι «ερυθρόλευκοι» ήταν νευρικοί και άστοχοι με αποτέλεσμα να ακολουθούν στο σκορ τη Μονακό, η οποία ωστόσο δεν κατάφερε να ξεφύγει πολύ στο σκορ. Με τις βολές από τον Κώστα Παπανικολάου και τον Αϊζέια Κέιναν οι Πειραιώτες μείωσαν σε 12-8. Ακολούθησαν τρίποντα από τους Βεζένκοφ και Παπανικολάου για τον Ολυμπιακό και του Τζέιμς από τη Μονακό για το 18-14, ενώ η περίοδος ολοκληρώθηκε με τους Γάλλους στο +6 (20-14).
Στην αρχή του δευτέρου δεκαλέπτου ο Ολυμπιακός βρήκε ρυθμό και χρειάστηκε λιγότερα από τρία λεπτά για να ισοφαρίσει. Με πρωταγωνιστή τον ΜακΚίσικ που πέτυχε 5 πόντους και βοήθειες από τους Βεζένκοφ, Λαρεντζάκη και Σλούκα οι Πειραιώτες έφτασαν στο 22-22 αναγκάζοντας τον Σάσα Ομπράντοβιτς να καλέσει τάιμ άουτ για τη Μονακό. Η συνέχεια δεν την ανάλογη. Ο Ολυμπιακός κόλλησε εκ νέου επιθετικά και με 33% στα εντός πεδιάς και 50% στις βολές είδε τους Γάλλους να ξεφεύγουν με διψήφια διαφορά πόντων στο ημίχρονο! Λόιντ, Οκόμπο, Τζέιμς και Μοτιεγιούνας «πλήγωσαν» τους «ερυθρόλευκους» που σκόραραν με το… σταγονόμετρο. Ο Μπλακ και ο Σλούκας προσέφεραν πόντους, όμως το σκορ στο ημίχρονο διαμορφώθηκε στο 41-29 στο ημίχρονο.
Και ο Ολυμπιακός… αποφάσισε να παίξει άμυνα στην 3η περίοδο. Επέστρεψε… άλλη ομάδα από τα αποδυτήρια, θύμιζε δηλαδή τον Ολυμπιακό όλης της σεζόν! Και με συνοπτικές διαδικασίες επέστρεψε από το -12. Η Μονακό πέτυχε μόνο 2 πόντους σε όλο το 3ο δεκάλεπτο, από τον Έλι Οκόμπο! Με τον Ουόκαπ να επιστρέφει στο παρκέ με εντολή να… καταπιεί τον Μάικ Τζέιμς. Και τα πήγε εξαιρετικά ο γκαρντ του Ολυμπιακού. Με πέντε γρήγορους πόντους από Βεζένκοφ και Παπανικολάου μείωσε σε 34-41! Ο Φαλ νικούσε τον Μοτιεγιούνας στη ρακέτα. Παρά το άστοχο τρίποντο του Κέιναν, άλλα και τη 1/2 βολές του Φαλ (35-41), η «ερυθρόλευκη» ανατροπή μόλις είχε αρχίσει. Ο Γάλλος σέντερ, Μουσταφά Φαλ μείωσε στους -4 37-41, κι όταν ο Λόιντ αστόχησε για τρεις, ο Παπανικολάου δοκίμασε τη δική του τύχη έξω από τα 6.75 και ήταν εύστοχος, 40-41. Νέο τρίποντο πέτυχε και ο Βεζένκοφ και ο Ολυμπιακός προσπερνούσε με 43-41, με σερί 14-0 από το ημίχρονο!
Ο Οκόμπο που είχε μπει εσπευσμένα κληθείς να περισώσει την κατάσταση από τον Σάσα Ομπράντοβιτς πέτυχε τους πρώτους πόντους της Μονακό στην 3η περίοδο μετά από περίπου 6 λεπτά, για το 43-43! Ακολούθησε 3ο φάουλ του Λόιντ στον Παπανικολάου, και ο Ντιαλό πήρε τη θέση του Αμερικανού της Μονακό. Ο Χολ πήρε τη θέση του Μοτιεγιούνας, με τον Ομπράντοβιτς να ψάχνει τρόπο ν’ αλλάξει… την Ιστορία! Παπανικολάου, Κέιναν και Βεζένκοφ έφεραν τον Ολυμπιακό στο +6 (49-43). Καλή κυκλοφορία της μπάλας, με τον Φαλ να μένει μόνος στη ρακέτα και να καρφώνει μόνος του, 51-43. Ο εκνευρισμός ήταν… κατανοητός στους Μονεγάσκους που έχαναν το ένα σουτ μετά το άλλο, ανίκανοι να απαντήσουν στην ενέργεια που έβγαζε στο παρκέ η ομάδα του Πειραιά. Ο Βεζένκοφ «έγραψε το 53-43 και ο Λαρεντζάκης με τρίποντο έβαλε «φωτιά» στις κερκίδες της Zalgirio Arena, 56-43 (+13)! Αυτό ήταν και το σκορ της 3ης περιόδου. Ο Ολυμπιακός μοίρασε 10 ασίστ στο 3ο δεκάλεπτο φτάνοντας τις 19, με τον Ουόκαπ να μετρά επτά, όλες στην 3η περίοδο! Ο Βεζένκοφ πέτυχε 11 πόντους στο 3ο δεκάλεπτο αυξάνοντας τους πόντους του σε 15 και ο Παπανικολάου με τους 8 ανέβασε το προσωπικό κοντέρ του στους 13.
Πλέον, η δουλειά είχε γίνει… για τον Ολυμπιακό. Το νερό είχε μπει στ’ αυλάκι και ο 9ος τελικός της Ιστορίας του θα γινόταν πραγματικότητα. Οι Μονεγάσκοι προσπάθησαν ν΄ αντιδράσουν, έκαναν επιμέρους σκορ 4-10 για να πλησιάσουν από το -13 στο -7 (60-53), από Οκόμπο, Τζέιμς και Χολ. Παπανικολάου και Φαλ επανέφεραν σε διψήφια τιμή τη διαφορά (64-53). Οι Μονεγάσκοι σταματούσαν με φάουλ τους παίκτες του Ολυμπιακού και οι Σλούκας, Βεζένκοφ και Μπόλομποϊ ήταν εύστοχοι από τη γραμμή των βολών για το τελικό 76-62.
Τα δεκάλεπτα: 14-20, 29-41, 56-43, 76-62.
Ολυμπιακός (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ουόκαπ, Κέιναν 7 (1), Λούντζης, Λαρεντζάκης 4, Φαλ 12, Σλούκας 9, Βεζένκοφ 19 (2), Παπανικολάου 15 (2), Μπόλομποϊ 2, Πίτερς, Μπλακ 3, ΜακΚίσικ 5 (1)
Μονακό (Σάσα Ομπράντοβιτς): Οκόμπο 17 (2), Μπράουν 4, Μονέκε 2, Λόιντ 11 (1), Ντιαλό 2, Μοτιεγιούνας 7, Ουαταρά, Χολ 2, Τζέιμς 17 (2)΄.
