Την άποψη ότι «το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό είναι πάντα ιδιαίτερο» και πως «έχει λίγο παραπάνω πίεση» εξέφρασε ο Γιώργος Μπαρτζώκας, σε δηλώσεις του εν όψει του ντέρμπι «αιωνίων» στο ΣΕΦ για την 30ή αγωνιστική της Euroleague (17/3, 21:00, Novasports Prime).
Ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων» χαρακτήρισε πολύ σημαντικό επίτευγμα της ομάδας την πρόκριση στους «8» της διοργάνωσης, τόνισε ότι ο συγκεκριμένος στόχος επιτεύχθηκε νωρίς, ενώ έδωσε συγχαρητήρια σε όλους. Παρ’ όλα αυτά, υπογράμμισε ότι «δεν σταματάμε εδώ» και εξέφρασε την επιθυμία «να κερδίσουμε κάθε ματς αν είναι δυνατόν μέχρι το τέλος της χρονιάς και να δούμε τελικά που θα καταλήξουμε στο τέλος της χρονιάς».
Ο προπονητής των Πειραιωτών μίλησε αναλυτικά:
– Για την κούραση: «Είναι ένα δεδομένο ότι είχαμε την Τρίτη ένα πολύ απαιτητικό παιχνίδι με ταξίδι και ο Παναθηναϊκός προετοιμάζεται περισσότερο από εμάς. Αυτό είναι ένα δεδομένο αλλά δεν μπορούμε να το επικαλεστούμε σαν παράγοντα του παιχνιδιού, πρέπει να το προσπεράσουμε».
– Για το αν ο Ολυμπιακός πηγαίνει στο ντέρμπι με ανεβασμένη ψυχολογία: «Το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό είναι πάντα ιδιαίτερο. Έχει λίγο παραπάνω πίεση, ξέρετε ποια είναι τα δεδομένα. Το ότι περάσαμε στους «8» και με σημαντική διαφορά στον απολογισμό νικών-ηττών θεωρώ ότι είναι πολύ σημαντικό επίτευγμα της ομάδας, των παικτών κυρίως και της διοίκησης. Ήταν ο δεύτερος στόχος της χρονιάς μετά το κύπελλο που επιτεύχθηκε και σχετικά νωρίς. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια σε όλους, όμως δεν σταματάμε εδώ. Θέλουμε να κερδίσουμε κάθε ματς αν είναι δυνατόν μέχρι το τέλος της χρονιάς και να δούμε τελικά που θα καταλήξουμε στο τέλος της χρονιάς».
– Για το πόσο έχουν αλλάξει τα πράγματα τακτικά: «Δεν μπορούσαμε να αφιερώσουμε χρόνο στον Παναθηναϊκό, γιατί είχαμε το ματς με την Ζαλγκίρις και είναι αρχή μας να ασχολούμαστε με ένα παιχνίδι μόνο όταν τελειώσει το προηγούμενο. Το επιτελείο μας έχει τελειώσει το σκάουτινγκ του Παναθηναϊκού, αλλά οι πληροφορίες σε εμένα και τους παίκτες δόθηκαν μετά το χθεσινό παιχνίδι, το βράδυ. Ο Παναθηναϊκός έχει ένα συγκεκριμένο τρόπο που παίζει, πάντα είναι διαβασμένος από τον προπονητή του και έχει μέθοδο σε αυτό που παρουσιάζει. Ταυτόχρονα, όπως έχω πει, τα παιχνίδια είναι ιδιαίτερα. Εξαρτώνται πολύ από το πώς θα σουτάρουν τη μπάλα, από το αν είναι εύστοχοι απ’ έξω. Αλλά όταν αρχίζει ένα παιχνίδι πολλά πράγματα παίζουν ρόλο, η φόρμα των παικτών, η αποφασιστικότητα, η διστακτικότητα κάποιων, η σταθερότητα. Ας ελπίσουμε ότι αυτά θα είναι υπέρ μας και θα βγούμε νικητές».
– Για την ατμόσφαιρα στο ΣΕΦ: «Δεν θέλω να στείλω κάποιο μήνυμα γιατί είμαι σίγουρος για τον κόσμο της ομάδας μας. Είναι πολύ υποστηρικτικός φέτος. Δεν βάζει πίεση της ομάδας, την ενθαρρύνει και στα άσχημα διαστήματά της. Ήταν ένας από τους βασικούς λόγους που η ομάδα μας πέρασε στους «8» και ένας από τους βασικούς παράγοντες που το ρεκόρ μας σε σχέση με την περσινή χρονιά είναι τόσο διαφοροποιημένο. Είμαι σίγουρος ότι η ατμόσφαιρα θα είναι ζεστή και το μόνο που θέλω να πως στον κόσμο είναι πως η προσπάθειας μας δεν έχει τελειώσει, έχουμε αρκετά πράγμα να κάνουμε ακόμα στη χρονιά».
Από την πλευρά του, ο Κώστας Σλούκας χαρακτήρισε ιδιαίτερο και πάντα ξεχωριστό το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, ενώ τόνισε ότι μεγαλύτερο ρόλο από την τακτική παίζουν «η θέληση, η αποφασιστικότητα, το καθαρό μυαλό και οι αποφάσεις». Επίσης, εξέφρασε την άποψη ότι η έδρα «αύριο θα παίξει πολύ σημαντικό ρόλο» και τη θέληση η ομάδα του να κάνει ακόμη μια νίκη στη Euroleague.
«Αφήνουμε πίσω μας όλα τα παιχνίδια και αυτό με τη Ζαλγκίρις, για να επικεντρωθούμε σε ένα ιδιαίτερο παιχνίδι απέναντι στον Παναθηναϊκό που είναι ο αιώνιος αντίπαλος και φυσικά θα είναι πάντα ξεχωριστό αυτό το παιχνίδι» τόνισε ο διεθνής γκαρντ και στη συνέχεια αναφέρθηκε στην τακτική στο αυριανό ντέρμπι: «Η τακτική πάντα παίζει ρόλο σε ένα παιχνίδι, αλλά μεγαλύτερο ρόλο παίζουν η θέληση, η αποφασιστικότητα, το καθαρό μυαλό και οι αποφάσεις. Και η έδρα παίζει ρόλο, όμως τα τελευταία χρόνια τα ματς Ολυμπιακού – Παναθηναϊκού έχουμε συνηθίσει να μην παίζει τόσο σημαντικό ρόλο. Θεωρώ ότι αύριο θα παίξει πολύ σημαντικό ρόλο και με τη βοήθεια του κόσμου μας θέλουμε να κάνουμε μια ακόμη νίκη στην Ευρωλίγκα».
Τέλος, αναφορικά με το αν υπάρχει κόπωση λόγω του ταξιδιού στο Κάουνας, ξεκαθάρισε: «Είναι δύσκολο, αλλά δεν είναι δικαιολογία. Γι’ αυτό οι πρόεδροι μας παρέχουν αεροπλάνο, πτήσεις τσάρτερ, κάτι που μας επιτρέπει να γυρίσουμε αμέσως στα σπίτια μας για να ξεκουραστούμε. Έχουμε μια μέρα ξεκούρασης, πρέπει να την εκμεταλλευτούμε και να δουλέψουμε όσο προλαβαίνουμε και μπορούμε, γιατί, όπως είπα, το αυριανό είναι παιχνίδι με ιδιαιτερότητες. Είναι πάντα ξεχωριστό ένα παιχνίδι Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός».
