Την περηφάνια του Ολυμπιακού που εκπροσωπεί το ελληνικό και ευρωπαϊκό μπάσκετ στην αναβίωση του Διηπειρωτικού Κυπέλλου επισήμανε ο Γιώργος Μπαρτζώκας στη συνέντευξη Τύπου ενόψει της πρώτης αναμέτρησης με την Πινιέιρος στο Σάο Πάουλο (4/10, 02:00 ξημερώματα Σαββάτου ώρα Ελλάδας). Από την πλευρά του ο αρχηγός των πρωταθλητών Ευρώπης, Βασίλης Σπανούλης, τόνισε ότι… «έχει μεγάλη σημασία ως Διηπειρωτικό Κύπελλο, όχι τόσο μεγάλη επειδή το πήρε ο Παναθηναϊκός».
«Για την ομάδα μας είναι μια ιδιαίτερη τιμή το να παίρνει μέρος στην αναβίωση του Διηπειρωτικού και επίσης για πολλούς από εμάς που δεν έχουμε έρθει ξανά, είναι χαρά να γνωρίζουμε μια τόσο όμορφη χώρα και χώρα των σπορ όπως είναι η Βραζιλία. Νιώθουμε υπερήφανοι που εκπροσωπούμε το ελληνικό και το ευρωπαϊκό μπάσκετ εδώ, θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε», είπε αρχικά ο Μπαρτζώκας και συνέχισε: «Είμαστε σε περίοδο προετοιμασίας αυτό τον καιρό και προσπαθούμε κάθε μέρα να γινόμαστε καλύτεροι. Έτσι, αυτά τα παιχνίδια, τα οποία έχουν και πιο επίσημη μορφή, θα μας βοηθήσουν να βρούμε τη χημεία μας. Ευχαριστούμε όσους συμμετέχουν σε αυτή τη διοργάνωση, από τους δύο προέδρους που είναι τώρα δίπλα μας έως και τον τελευταίο εργάτη που είναι αυτή τη στιγμή στο γήπεδο και εργάζεται για να είναι όλα έτοιμα, τους ευχαριστούμε πολύ».
Στη συνέχεια, ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων», είπε: «Περίπου το 1/3 της ομάδας έλειπε στο Ευρωμπάσκετ και τώρα έχει έρθει μαζί μας και έχει κάνει 3-4 προπονήσεις. Άρα λοιπόν δυσκολευόμαστε πολύ να είμαστε 100% έτοιμοι, γι’ αυτό είπα και πριν πως κάθε προπόνηση και κάθε αγώνας είναι ιδιαίτερα σημαντικός. Αντιμετωπίζουμε αυτά τα παιχνίδια με μεγάλη σοβαρότητα. Μετά από αυτά τα ματς, μια εβδομάδα μετά συγκεκριμένα, αρχίζει το ελληνικό πρωτάθλημα με ένα πολύ σημαντικό ματς ενώ τέσσερις ημέρες μετά την πρεμιέρα του ελληνικού πρωταθλήματος αρχίζει και η Ευρωλίγκα. Για εμάς αυτά τα δύο παιχνίδια στη Βραζιλία δεν είναι τόσο σημαντικά όσο αυτά της Ευρωλίγκας, αλλά θέλουμε το τρόπαιο και θέλουμε να ευχαριστήσουμε όποιον Έλληνα ή Βραζιλιάνο έρθει στο γήπεδο. Δεν έφυγαν 8 παίκτες από την ομάδα μας, αλλά 6, ο ένας ήταν ο Παπανικολάου που πήγε στη Μπαρτσελόνα. Όλοι οι παίκτες που έφυγαν βοήθησαν τον Ολυμπιακό να κατακτήσει τα τελευταία δύο χρόνια την κορυφή στην Ελλάδα και την Ευρώπη. Αλλά για διαφορετικούς και διαφόρους λόγους ο καθένας από αυτούς δεν θα είναι στην ομάδα φέτος. Εμείς διαλέξαμε παίκτες αφού κοιτάξαμε τον χαρακτήρα και την ποιότητα τους. Είμαι ευχαριστημένος με την προσπάθεια τους έως τώρα και είμαι σίγουρος πως θα βοηθήσουν τον Ολυμπιακό να μείνει στην κορυφή».
Από την πλευρά του ο Βασίλης Σπανούλης, είπε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι και περήφανοι που εκπροσωπούμε την Ελλάδα και την Ευρώπη στην αναβίωση του Διηπειρωτικού Κυπέλλου. Η φιλοξενία κι η διοργάνωση αυτές τις δύο ημέρες είναι πάρα πολύ καλή κι ευχαριστούμε γι’ αυτό. Για εμάς είναι δύο επίσημα ματς πολύ γρήγορα στη χρονιά κι ακόμα είμαστε σε περίοδο προετοιμασίας, αλλά είναι ένας επίσημος θεσμός και θα προσπαθήσουμε να είμαστε όσο το δυνατόν καλύτερα προετοιμασμένοι για να δώσουμε δύο παιχνίδια. Συγχαρητήρια σε όλους τους ανθρώπους που ξανάφεραν αυτόν τον θεσμό στο προσκήνιο, είναι πολύ σημαντικό κι εύχομαι ο κόσμος να ευχαριστηθεί δύο πολύ καλά παιχνίδια υψηλής ποιότητας».
Ο αρχηγός του Ολυμπιακού απάντησε και σε ερώτηση για το πέρασμά του απ’ το ΝΒΑ και την επιστροφή του στην Ευρώπη: «Είχα την ευκαιρία να περάσω απ’ το ΝΒΑ. Δυστυχώς για εμένα βρέθηκα τη λάθος στιγμή και τη λάθος ώρα, αλλά, εντάξει, στη ζωή είτε καλά είτε άσχημα έχεις την ευκαιρία να κερδίσεις εμπειρίες, που θα σε βοηθήσουν στη ζωή σου. Τώρα είμαι ευτυχισμένος που παίζω στον Ολυμπιακό. Τα τελευταία χρόνια έχουμε κάνει εντυπωσιακά πράγματα που θα μείνουν στην ιστορία της ομάδος κι επίσης είμαι χαρούμενος που εκπροσωπώ κάθε καλοκαίρι την Εθνική Ομάδα. Η ομάδα, εντάξει, όπως είπα και πριν, δεν είναι στο 100%, συνέχεια έρχονται παίκτες και λίγο χαλάει η χημεία, είχαμε κι αρκετούς τραυματισμούς, αλλά αυτή είναι η ζωή μας. Θα προσπαθήσουμε να είμαστε έτοιμοι λίγο πιο γρήγορα. Ότι πήραμε δύο συνεχόμενες Ευρωλίγκες δε συμβαίνει συχνά. Είναι κάτι που συμβαίνει σπάνια. Αλλά αυτές τις Ευρωλίγκες τις πήραμε πεντακάθαρα και πιστεύω τις αξίζαμε».
Οσο για τους λόγους της σύντομης παρουσίας του στο ΝΒΑ, ο 31χρονος γκαρντ είπε: «Πήγα με άλλα όνειρα, γι’ άλλο λόγο, αλλιώς περίμενα και τα βρήκα διαφορετικά. Έτσι όπως έχει δείξει η πορεία μου, μου ταιριάζει καλύτερα το ευρωπαϊκό μπάσκετ ίσως».
Τέλος, σε ερώτηση για το πόση σημασία έχει για τον Ολυμπιακό πως το τελευταίο τρόπαιο του Διηπειρωτικού Κυπέλλου κατακτήθηκε απ’ τον Παναθηναϊκό (1996), ο Σπανούλης απάντησε: «Έχει μεγάλη σημασία ως Διηπειρωτικό Κύπελλο, όχι τόσο μεγάλη σημασία επειδή το πήρε ο Παναθηναϊκός. Όπως είπα και πριν, είναι τεράστια τιμή που βρισκόμαστε εδώ ως η καλύτερη ομάδα της Ευρώπης και με τη συμμετοχή μας δεν εκπροσωπούμε μόνο την Ελλάδα, αλλά την Ευρωλίγκα, ολόκληρη την Ευρώπη. Από εκεί και πέρα, ο Ολυμπιακός κι οι φίλαθλοί του με υποδέχθηκαν φανταστικά κι αυτή τη στιγμή είμαι ευτυχισμένος που αποτελώ μέλος αυτού του οργανισμού».
