Συναρπαστικός ήταν ο αγώνας ανάμεσα στην Σλοβενία και τη Λιθουανία για την πρεμιέρα του Eurobasket 2022, με τους πρωταθλητές Ευρώπης να καταφέρνουν στο τέλος να επικρατήσουν με 92-85 στην Κολωνία, κάνοντας «ποδαρικό» με το δεξί στην προσπάθεια υπεράσπισης του στέμματος τους.
Έχοντας μία πεντάδα παικτών με διψήφιο αριθμό πόντων και τον σέντερ της Μπαρτσελόνα, Μάικ Τόμπι, να αποδίδει τα μέγιστα κοντά στο καλάθι (24π., 8ρ., 2 μπλοκ), η ομάδα του Σέκουλιτς άντεξε στην πίεση της Λιθουανίας, η οποία μέχρι το 37΄ έδειχνε πιο κοντά στη νίκη.
Ωστόσο, η εμπειρία του Γκόραν Ντράγκιτς έλυσε τον… γόρδιο δεσμό για τους Σλοβένους, με τον πόιντ γκαρντ των Σικάγο Μπουλς να ευστοχεί από τα 6.75 και να δίνει την απαραίτητη ώθηση στην ομάδα του.
Στη συνέχεια η Σλοβενία αξιοποίησε την ευστοχία της από τη γραμμή των ελευθέρων βολών και δεν αγχώθηκε μέχρι το τελικό 92-85.
Εκτός του Τόμπι διψήφιοι ήταν και οι Γκόραν Ντράγκιτς (19π., 3/4τρ.), Γιάκα Μπλάζιτς (14π., 2/2τρ.), Βλάτκο Τσαντσαρ (11π., 2/2τρ.), ενώ ο σταρ της ομάδας, Λούκα Ντόντσιτς, πρόσθεσε 14 πόντους και 10 ασίστ, αλλά τα είχε με την… αστοχία του (4/14 σουτ).
Από τη Λιθουανία ξεχώρισε ο γκαρντ/φόργουορντ του Παναθηναϊκού Μάριους Γκριγκόνις με 18 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 27-27, 51-48, 69-67, 92-85
ΣΛΟΒΕΝΙΑ (Σέκουλιτς): Γ. Ντράγκιτς 19 (3/4 τρίποντα), Νίκολιτς, Πρέπελιτς 3 (1/5 σουτ, 5 ασίστ), Μούριτς 2, Τόμπι 24 (10/12 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Μπλάζιτς 14 (2), Ντίμεκ 4, Ζ. Ντράγκιτς 1, Τσάντσαρ 11 (2), Ντόντσιτς 14 (4/14 σουτ, 1/8 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 10 ασίστ)
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Μακσβίτις): Μπραζντέικις 8 (1), Σαμπόνις 10 (4/10 σουτ, 5 ριμπάουντ), Γιοκουμπάιτις 2, Βαλαντσιούνας 9 (4/10 σουτ, 12 ριμπάουντ), Κουζμίνσκας 19 (3), Γκιεντράιτις 5 (1), Γκριγκόνις 18 (4/5 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 4/4 βολές), Λεκαβίτσιους 14 (1 τρίποντο, 5 ασίστ), Μπουτκεβίτσιους
