Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο εκτός δράσης εξαιτίας του προβλήματος στη γάμπα, οι Μπακς χρειάζονται ένα στήριγμα στην έναρξη των playoffs. Ο Ντέιμιαν Λίλαρντ ήταν εκεί για να λειτουργήσει σε αυτόν τον ρόλο τα ξημερώματα της Δευτέρας (22/4), καθώς με μία εκπληκτική εμφάνιση στο πρώτο μέρος έβαλε τις βάσεις για την νίκη επί των Πέισερς (109-94) και το 1-0 στη σειρά.
Ο Ντέιμιαν Λίλαρντ έβαλε 35 πόντους στις πρώτες δύο περιόδους (5/9 δίποντα, 6/10 τρίποντα, 7/7 βολές σε 19 λεπτά), με ένα εκπληκτικό one-man-show απέναντι σε όλους, απέναντι σε διαφορετικών ειδών άμυνες από τους Πέισερς, πριν ο Κρις Μίντλετον κι ο Μπόμπι Πόρτις πάρουν τη σκυτάλη για να κρατήσουν τη διαφορά ψηλά και κλειδώσουν το αποτέλεσμα μαζί με τον Μαλίκ Μπίσλι και τον Πατ Μπέβερλι που γέμισε τη στατιστική του (5 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 8 ασίστ).
Ο Ντοκ Ρίβερς πήγε σε ροτέισον οκτώ παικτών (Λίλαρντ, Μπέβερλι, Μίντλετον, Πόρτις, Λόπεζ οι starters, Μπίσλι – Κόνατον – Κράουντερ οι παγκίτες) με τον Έι Τζέι Γκριν να έχει κι αυτός λίγο χρόνο αλλά και τρία άστοχα σουτ. Σε οκτώ-εννέα παίκτες θα στηριχθεί ο έμπειρος τεχνικός και όταν επιστρέψει ο Αντετοκούνμπο, με στόχο φυσικά όλα να ξεκινούν από την άμυνα.
Κακό βράδυ για τους Πέισερς, που στην κανονική περίοδο είχαν 4-1 τους Μπακς. Ο Ταϊρίς Χαλιμπάρτον είναι εδώ και καιρό μακριά από τα στάνταρ των πρώτων μηνών, η απουσία του Μπεν Μάθουριν στερεί από την ομάδα της Ιντιανάπολις έναν high-volume σκόρερ στον ρόλο του έκτου παίκτη, ο Πασκάλ Σιάκαμ ήταν ο κορυφαίος, αλλά και απελπιστικά μόνος. Ο έμπειρος ψηλός έκλεισε τον αγώνα με 36 πόντους και 13 ριμπάουντ, πήρε όμως 25 σουτ με τον Χαλιμπάρτον να έχει μόλις επτά.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 30-21, 69-42, 83-71, 109-94
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Ντοκ Ρίβερς): Μίντλετον 23 (8/10 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 4/4 βολές, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Πόρτις 15 (7/13 δίποντα, 11 ριμπάουντ), Λόπεζ 11 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 μπλοκ), Μπέβερλι 5 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 κλεψίματα), Λίλαρντ 35 (5/13 δίποντα, 6/11 τρίποντα, 7/7 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 λάθη), Μπίσλι 9 (3/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Κόνατον 6 (1), Γκριν, Κράουντερ 5 (1)
ΙΝΤΙΑΝΑ ΠΕΙΣΕΡΣ (Ρικ Καρλάιλ): Νίσμιθ 7 (1/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σιάκαμ 36 (14/20 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 5/10 βολές, 13 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 μπλοκ), Τέρνερ 17 (2/7 δίποντα, 3/10 τρίποντα, 4/6 βολές, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Νέμχαρντ 6 (1), Χαλιμπάρτον 9 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 λάθη), ΜακΚόνελ 10 (5/13 σουτ), Σμιθ 2, Τόπιν 4, Σέπαρντ 3 (1), Τζάκσον, ΜακΝτέρμοτ
Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 27/50 δίποντα, 14/37 τρίποντα, 13/13 βολές, 51 ριμπάουντ, 21 ασίστ, 5 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 9 λάθη, 22 φάουλ
Τα ομαδικά στατιστικά των Ιντιάνα Πέισερς: 28/51 δίποντα, 8/39 τρίποντα, 14/21 βολές, 56 ριμπάουντ, 20 ασίστ, 3 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 11 λάθη, 16 φάουλ
