Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Αυστραλία στο Ολυμπιακό τουρνουά μπάσκετ των ανδρών στο Τόκιο, καθώς επιβλήθηκε στον «μικρό τελικό» της Σλοβενίας με 107-93.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η τρίτη θέση είναι η καλύτερη στην Ιστορία των «μπούμερς» σε Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς μέχρι σήμερα είχαν φτάσει στους ημιτελικούς σε τέσσερις διοργανώσεις, χωρίς να καταφέρουν να ανέβουν στο βάθρο.
Από την πλευρά της, η Σλοβενία ολοκλήρωσε με ήττα την «παρθενική» συμμετοχή της σε Ολυμπιακούς Αγώνες, κατά την οποία έφτασε μέχρι την τετράδα του κορυφαίου αθλητικού «ραντεβού».
Η Αυστραλία ξεκίνησε καλύτερα το παιχνίδι και προηγήθηκε με 13-7, αλλά η Σλοβενία αντέδρασε και με σερί 10-0 «πήρε κεφάλι» στο σκορ με 17-13, 2:21΄΄ πριν τη λήξη της πρώτης περιόδου.
Όμως, οι «μπούμερς» με ένα σερί 7-0 προηγήθηκαν 20-17, ενώ «έκλεισαν» το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενοι με 20-19.
Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ ως τα μέσα της δεύτερης περιόδου, ωστόσο η Αυστραλία με σερί 11-0 απέκτησε διψήφια διαφορά (45-35), 3:41΄΄ πριν από τη λήξη του ημιχρόνου. Η Σλοβενία μείωσε σε 48-45, 43 δευτερόλεπτα πριν το τέλος του α΄ μέρους, αλλά η Αυστραλία δεν της… επέτρεψε να πλησιάσει περισσότερο μέχρι το ημίχρονο.
Στην τρίτη περίοδο οι «μπούμερς» συντηρούσαν μια διαφορά κοντά στους δέκα πόντους, ωστόσο ο Πρέπελιτς με 1/1 βολή έφερε τη Σλοβενία στο -6 (60-66), 3:25΄΄ πριν από τη λήξη του δεκαλέπτου. Παρ’ όλα αυτά η Αυστραλία επανέφερε το υπέρ της προβάδισμα σε διψήφια επίπεδα και μπήκε στην τελευταία περίοδο στο +11.
Ο Ταϊμπούλ με τρίποντο έδωσε «αέρα» 14 πόντων στην Αυστραλία (81-67), 8:41΄΄ πριν τη λήξη, ωστόσο ακολούθησε ένα 8-0 της Σλοβενίας που μείωσε σε 81-75, 7:47΄΄ για το τέλος. Ο Ινγκλς «έγραψε» το 83-75, αλλά με πέντε πόντους του Λούκα Ντόντσιτς (τρίποντο και δίποντο στη συνέχεια) οι Σλοβένοι πλησίασαν στο -3 (80-83), 6:18΄΄ πριν τη λήξη.
Όμως, ο Πάτι Μιλς ανέλαβε… δράση και με 2/2 βολές αρχικά και με τρίποντο στη συνέχεια «έγραψε» το 88-80, ενώ στον αιφνιδιασμό ο Έξουμ επανέφερε την Αυστραλία στο +10 (90-80), περίπου πέντε λεπτά πριν το τέλος.
Ο Ντόντσιτς μείωσε με τρίποντο και, μετά το καλάθι του Μιλς, ευστόχησε ξανά σε τρίποντο και έφερε τη Σλοβενία στο -6 (86-92), 4:33 για τη λήξη. Όμως, οι Αυστραλοί «απάντησαν» με σερί 10-0 και προηγήθηκαν με 102-86, 2:21΄΄ πριν από το τέλος, με αποτέλεσμα να «κλειδώσουν» τη νίκη και το χάλκινο μετάλλιο.
Τα δεκάλεπτα (πρώτη αναφέρεται η Σλοβενία): 19-20, 45-53, 67-78, 93-107.
ΣΛΟΒΕΝΙΑ: Ρούπνικ, Νίκολιτς, Πρέπελιτς 18 (3), Μούριτς 5 (1), Τόμπεϊ 13 (1), Μπλάζιτς 12 (1), Ντίμετς 6, Ντράγκιτς 9 (1), Τσάντσαρ 8 (2), Ντόντσιτς 22 (3).
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ: Γκούλντινγκ 6 (2), Μιλς 42 (4), Ινγκλς 16 (4), Ντελαβεντόβα, Σόμπεϊ, Ταϊμπούλ 11, Έξουμ 12 (2), Λαντέιλ 14, Κέι 6 (2).
