Καλύτερος, στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, ο ΠΑΟΚ επικράτησε στο κλειστό «Γιάννης Μπουρούσης», για την 11η αγωνιστική της Greek Basketball League, επί της Καρδίτσας με 84-81. Αποτέλεσμα με το οποίο «έγραψε» την 5η συνεχή νίκη του, σε Ελλάδα και Ευρώπη, έβαλε… φρένο στο σερί τον 6 στη σειρά επιτυχιών που είχε τελευταία η θεσσαλική ομάδα και εξασφάλισε την παρουσία του στην πρώτη επτάδα της βαθμολογίας, στην ολοκλήρωση του πρώτου γύρου, με συνέπεια να έχει δικαίωμα παρουσίας στο Final 8 του Κυπέλλου.
Ο «Δικέφαλος» κυριάρχησε στη ρακέτα (36 με 26 τα ριμπάουντ υπέρ του), γεγονός που έδρασε καταλυτικά στην επιτυχία του και είχε κορυφαίο στο παρκέ τον Φρανκ Μπάρτλεϊ (23 πόντους, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ).
Πρώτος σκόρερ για την Καρδίτσα ήταν ο Νέιτ Γουότσον (20 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 2 κοψίματα).
Πιεστικές άμυνες, αστοχία και αρκετά λάθη για αμφότερες τις ομάδες, συνέθεσαν το σκηνικό στο πρώτο μισό της αναμέτρησης.
Με τους Μπάρτλεϊ, Ρέινολντς, Κρούζερ, Φόρεστερ να εκτελούν, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε στο 6’ με +5 (12-17). Η Καρδίτσα «απάντησε» με επιμέρους 13-4, έχοντας κινητήριους μοχλούς τους Γουέλς, Γουότσον και πήρε τα ηνία στο σκορ στο 11’ με +4 (25-21).
Οι Θεσσαλοί, με καλάθι και φάουλ από τον Λιούις διατήρησαν το μικρό προβάδισμά τους μέχρι το 15’ (30-27) και κάπου εκεί το πήρε… προσωπικά για τον «Δικέφαλο» ο Παπαδάκης.
Με συνεχείς πόντους του Έλληνα γκαρντ (2/2 τρίποντα, 2/2 βολές) και τους Ρέινολντς , Μπάρτλεϊ να στηρίζουν την επιθετική δράση του, ο ΠΑΟΚ απέκτησε «αέρα» 6 πόντων (32-38) στο 17’.
Ανανεώνοντας επιθέσεις μετά από επιθετικά ριμπάουντ, η Καρδίτσα, με τους Δίπλαρο, Γουότσον να βάζουν την μπάλα στο καλάθι, μείωσε στο μισό καλάθι (41-42), στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου.
Με τον Κρούζερ ο ΠΑΟΚ πήγε εκ νέου στο +4 (22’ 42-46), στο +5 (25’ 48-53) από το χέρι του Κατσίβελη και δευτερόλεπτα πριν ολοκληρωθεί το δεκάλεπτο στο +10 (56-66), με τρίποντα από τον Χέντερσον (2/2), Κατσίβελη (1/1).
Η Καρδίτσα μείωσε στο 33’ στον πόντο (65-66), «γράφοντας» σερί 9-0 με τους Κασελάκη (2/2 τρίποντο), Άλεν (1/1 δίποντο), Γουέλς (1/2 βολές). Ο ΠΑΟΚ «έτρεξε» επιμέρους 2-9 ξέφυγε ξανά με +8 (67-75) στο 35’, αλλά το πείσμα του Γουότσον κράτησε «ζωντανούς» τους γηπεδούχους στη διεκδίκηση της νίκης (37’ 74-77).
Με 36’’5 να απομένουν για τη λήξη ο Δίπλαρος «ψαλίδισε» τη διαφορά στους 2 πόντους (78-80), ο Μπάρτλεϊ έδωσε λύση για τον ΠΑΟΚ, κάνοντας το 78-82, με το χρόνο να είναι στα 16’’7 πριν το φινάλε.
Ο Λιούις πήρε την επίθεση για την Καρδίτσα, αστοχώντας σε τρίποντο, με 2/2 βολές ο Κρούζερ έκανε το 78-84 και ο Κασελάκης , στα 2’’8 πριν το τέλος, με τρίποντο, έκανε το 81-84, που αποτέλεσε το τελικό σκορ στο ματς.
Τα δεκάλεπτα: 19-21, 40-42, 69-66, 81-84
Καρδίτσα (Νίκος Παπανικολόπουλος): Χόρχλερ 7 (1), Γουότσον 20, Καπετάκης, Λούις 10 (), Δίπλαρος 13 (2), Γουέλς 3, Κασελάκης 19 (4), Καμπερίδης 5 (1), Άλεν 4 , Χριστίδης.
ΠΑΟΚ (Μάσιμο Καντσελιέρι): Χέντερσον 6 (2), Άπσον 6, Φόρεστερ 7, Περσίδης, Κατσίβελης 9 (2), Παπαδάκης 8 (2), Μπάρτλεϊ 23 (2), Ρέινολντς 13, Κρούζερ 12, Αντετοκούνμπο.
