Τα ονόματά των ΛεΜπρον Τζέιμς, Καουάι Λέοναρντ και Τζέιμς Χάρντεν ξεχωρίζουν μεταξύ των 44 παικτών της προεπιλογής της Εθνικής ομάδας μπάσκετ των ΗΠΑ, εν όψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο. Η ομοσπονδία της χώρας ανακοίνωσε τα ονόματα των διεθνών που κλήθηκαν, μεταξύ των οποίων βρίσκονται εννέα μέλη της «χρυσής» Team USA στους Ολυμπιακούς του 2016 και επτά από την αντίστοιχη του 2012.
«Η αφοσίωση, η επιθυμία, όπως και ο ενθουσιασμός όλων των αθλητών που κλήθηκαν να εκπροσωπήσουν τη χώρα κάνουν τη διαφορά», είπε αρχικά ο εκτελεστικός διευθυντής των Εθνικών Ομάδων των ΗΠΑ, Τζέρι Κολάντζελο, για να προσθέσει: «Όλοι οι αθλητές της προεπιλογής είναι χαρισματικοί και προσφέρουν ποιότητα και βάθος. Έχουμε μία προεπιλογή με μια σειρά από παίκτες που είναι πολύ έμπειροι και επιτυχημένοι στο διεθνές μπάσκετ, ενώ μερικοί αναμένεται να αποτελέσουν τα μελλοντικά αστέρια. Κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν του ΝΒΑ θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε όλους τους αθλητές. Η τελική επιλογή θα είναι προφανώς μια εξαιρετικά δύσκολη διαδικασία και θα προσπαθήσουμε και πάλι να επιλέξουμε την καλύτερη ομάδα που μπορεί να εκπροσωπήσει τη χώρα μας. Ελπίζουμε ότι θα πετύχει η δύσκολη αποστολή μας να κατακτήσουμε το χρυσό για τέταρτη διαδοχική Ολυμπιάδα».
Υπενθυμίζεται ότι ομοσπονδιακός τεχνικός των ΗΠΑ είναι ο τεχνικός των Σαν Αντόνιο Σπερς, Γκρεγκ Πόποβιτς, ενώ βοηθοί του θα είναι οι Στιβ Κερ (Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς), Λόιντ Πιρς (Ατλάντα Χοκς) και Τζέι Ράιτ (Βιλανόβα).
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Team USA προέρχεται από την αποτυχία του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας, όπου είχε τερματίσει στην έβδομη θέση.
Οι 44 της προεπιλογής:
Μπόστον Σέλτικς: Τζέιλεν Μπράουν, Γκόρντον Χέιγουορντ, Μάρκους Σμαρτ, Τζέισον Τέιτουμ, Κέμπα Ουόκερ
Μπρούκλιν Νετς: Κέβιν Ντουράντ, Τζόι Χάρις, Κάιρι Ίρβινγκ
Κλίβελαντ Καβαλίερς: Αντρέ Ντράμοντ, Κέβιν Λαβ
Ντένβερ Νάγκετς: Μέισον Πλάμλι
Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς: Στέφεν Κάρι, Ντρέιμοντ Γκριν, Κλέι Τόμπσον
Χιούστον Ρόκετς: Τζέιμς Χάρντεν, Ράσελ Ουέστμπρουκ
Ιντιάνα Πέισερς: Μάλκολμ Μπρόγκντον, Βίκτορ Ολαντίπο, Μάιλς Τέρνερ
Λος Άντζελες Κλίπερς: Πολ Τζορντ, Μοντρεζλ Χάρελ, Καουάι Λίοναρντ
Λος Άντζελες Λέικερς: Αντονι Ντέιβις, Ντουάιτ Χάουαρντ, ΛεΜπρόν Τζέιμς, Κάιλ Κούζμα, Τζαβάλ ΜακΓκί
Μαϊάμι Χιτ: Μπαμ Αντεμπάγιο, Τζίμι Μπάτλερ
Μιλγουόκι Μπακς: Μπρουκ Λόπες, Κρις Μίντλετον
Νιού Ορλίνς Πέλικανς: Μπράγκντον Ίνγκραμ
Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: Κρις Πολ
Φιλαδέλφεια 76ερς: Τομπάιας Χάρις
Φοίνιξ Σανς: Ντέβιν Μπούκερ
Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς: Ντάμιαν Λίλαρντ
Σακραμέντο Κινγκς: Χάρισον Μπαρνς
Σαν Αντόνιο Σπερς: ΛαΜάρκους Όλντριτζ, ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν, Ντέρικ Ουάιτ
Τορόντο Ράπτορς: Κάιλ Λόουρι
Γιούτα Τζαζ: Μάικ Κόνλεϊ, Ντόνοβαν Μίτσελ
Ουάσινγκτον Ουίζαρντς: Μπράντλεϊ Μπιλ