Πανηγυρική πρόκριση στα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U20, που φιλοξενείται στο Ηράκλειο της Κρήτης, πήρε η Εθνική Νέων Ανδρών. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα συνέτριψε με 87-61 την Τουρκία στον νοκ άουτ προημιτελικό και στην τετράδα (15/7) θα αντιμετωπίσει τη Γαλλία, η οποία νωρίτερα απέκλεισε με 82-73 τη Σερβία.
Μετά το αναγνωριστικό πρώτο δεκάλεπτο, η λήξη του οποίου βρήκε τη «γαλανόλευκη» στο -8 (22-14), η Εθνική έσφιξε την άμυνα της και με την παραγωγικότητα να χτυπάει κόκκινο, απάντησε με επιμέρους σκορ 29-15, παίρνοντας τον δρόμο προς τα αποδυτήρια έχοντας ολοκληρώσει την ανατροπή (45-41).
Δίχως να χάσει την αμυντική διάρκεια της (περιόρισε τους Τούρκους στους 24 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο) και με την επίθεση σε… κέφια, η Εθνική εκτόξευσε στην επανάληψη την υπέρ της διαφορά σε μη αναστρέψιμα επίπεδα (+23, 73-50 στο 33΄), με αποτέλεσμα να φτάσει απρόσκοπτα στη νίκη-πρόκριση με το εμφατικό 87-61.
Με 25 πόντους ο Λευτέρης Μαντζούκας αποτέλεσε τον πρωταγωνιστή της επιτυχίας, ενώ διψήφιοι ήταν και οι Πλώτας (15π., 3/4τρ.) και Ζούγρης (14π., 10ρ.). Από την Τουρκία των 19 λαθών, απόρροια της εξαιρετικής άμυνας του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, προσπάθησε ο Μουράτ Κουντκέρ με 15 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 22-14, 37-43, 47-63, 61-87
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Μπαζίνας 6, Καλαϊτζάκης 9 (1), Μαντζούκας 25 (3), Νεόφυτος 2, Ζορμπάς, Μερμίγκης 4, Ναυπλιώτης, Οικονομόπουλος 9 (1), Πλώτας 15 (3), Σταυρακόπουλος 3 (1), Ζούγρης 14 (02ρ.)
