Η Εθνική ομάδα μπάσκετ επικράτησε της Σλοβενίας με 83-72 και πανηγύρισε την τέταρτη νίκη της σε ισάριθμα παιχνίδι στον Γ’ όμιλο του Ευρωμπάσκετ, που διεξάγεται στο Ζάγκρεμπ. Η «επίσημη αγαπημένη» κλείδωσε με αυτό τον τρόπο την πρώτη θέση και πλέον θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία (10/9, 22:00) για να ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις της στην πρώτη φάση της διοργάνωσης πριν ξεκινήσει το ταξίδι της για τη Λιλ της Γαλλίας και τη νοκ-άουτ φάση.
Συνολικά έξι διεθνείς ολοκλήρωσαν το παιχνίδι με διψήφιο αριθμό πόντων. Πρώτος σκόρερ ήταν ο Σπανούλης με 19, ενώ ακολούθησε ο Πρίντεζης με 16, ο Καλάθης με 12, ο Μπουρούσης με 11 και από 10 σκόραραν οι Κουφός και Ζήσης. Για τους Σλοβένους μεγάλη ζημιά προκάλεσε ο Γιάκα Μπλάζιτς με 27, ενώ στους 22 σταμάτησε ο Ντράγκιτς.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να έχουν υψηλό ρυθμό και την Εθνική να προσπαθεί να πάρει τον έλεγχο. Γρήγορα η «επίσημη αγαπημένη» προηγήθηκε 8-2 παίρνοντας πόντους από τους Καλάθη, Πρίντεζη, Αντετοκούνμπο και Κουφό, όμως οι Σλοβένοι επέστρεψαν στο ματς με πόντους από τους Μπλάζιτς και Σλόκαρ (10-8). Χαρακτηριστικό του πρώτου δεκαλέπτου ήταν ότι για την Ελλάδα, που έκλεισε το δεκάλεπτο στο +6 (23-17) σκόραραν έξι παίκτες, αφού πόντους προσέφεραν ο Σπανούλης και ο Ζήσης, ενώ από τους 17 πόντους των Σλοβένων οι 13 ανήκαν στους Μπλάζιτς και Σλόκαρ.
Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε ιδανικά για την ομάδα του Φώτη Κατσικάρη και ολοκληρώθηκε με τον καλύτερο τρόπο. Ο Περπέρογλου σκόραρε στο ποστ και ο Μπουρούσης με γκολ-φάουλ έφερε την Εθνική στο +11 (28-17), ενώ όσο περνούσε η ώρα η Ελλάδα στηριζόμενη στην πολύ καλή άμυνα και στην ακόμα καλύτερη κυκλοφορία στην επίθεση έχτιζε ακόμα μεγαλύτερες διαφορές. Ο Βασίλης Σπανούλης, που ολοκλήρωσε το ημίχρονο με 13 πόντους, πήρε την Ελλάδα με το σκορ στο 36-27 και έβγαλε το πόδι από το… γκάζι στο 40-27. Οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 46-31.
Οι Σλοβένοι στο τρίτο μέρος του αγώνα προσπάθησαν να βρουν τις δικές τους απαντήσεις για να μειώσουν και τα κατάφεραν με δύο μακρινά σουτ του Μπλάζιτς και ένα γκολ-φάουλ του Ζόραν Ντράγκιτς. Με επιμέρους σκορ 9-2 η διαφορά έπεσε στους 8 (48-40). Η Σλοβενία επέστρεψε ολοκληρωτικά στο ματς, με ηγέτη και σκόρερ τον 25χρονο Γιάκα Μπλάζιτς. Με πέντε συνεχόμενους πόντους του σούτινγκ γκαρντ του Ερυθρού Αστέρα η Σλοβενία μείωσε στους 5 (54-49), ξεσηκώνοντας τους φίλους τους που κυριαρχούσαν στις εξέδρες του κλειστού στο Ζάγκρεμπ. Η ελληνική απάντηση ξεκίνησε με εύστοχο τρίποντο του Πρίντεζη και ολοκληρώθηκε με δύο βολές του Νικ Καλάθη, ο οποίος διαμόρφωσε στο 30’ το 62-53.
Στον επίλογο Μπλάζιτς και Ντράγκιτς συνέχισαν να κάνουν τη ζημιά και να οδηγούν τελικά τη διαφορά στους δύο πόντους (62-60, 32’). Πρίντεζης, Σπανούλης και Μπουρούσης έστειλαν ξανά τη διαφορά στο +10 (71-61, 34’10’’), αλλά ο αγώνας έδειχνε ότι είχε δρόμο ακόμη. Οι Σλοβένοι χρησιμοποίησαν τις βολές και με 3/4 πλησίασαν και πάλι (71-64, 35’). Πρίντεζης και Κουφός έστειλαν τη διαφορά στο +11 (77-66, 36’20’’). Ένα τρίποντο από τον Ζήση διαμόρφωσε το 80-67 (37’). Ο Ζόραν Ντράγκιτς ήταν εκεί για να μειώσει (80-72, 37’45’’). Ο Σπανούλης από τη γραμμή διαμόρφωσε το 82-72 (38’), ο Αντετοκούνμπο από το ίδιο σημείο έγραψε το 83-72 με 35’’ να απομένουν και η Ελλάδα μέτρησε μία ακόμη νίκη στο Ευρωμπάσκετ. Αύριο στις 22.00 θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία.
(Tα τελευταία λεπτά του αγώνα)
Τα δεκάλεπτα: 23-17, 46-31, 62-53, 83-72.
Ελλάδα (Κατσικάρης): Μπουρούσης 11 (8ρ), Ζήσης 10, Σπανούλης 19 (6 α), Καλάθης 12, Περπέρογλου 2, Σλούκας, Καϊμακόγλου, Κουφός 10, Πρίντεζης 16, Παπανικολάου, Αντετοκούνμπο 3.
Σλοβενία (Ζντοβτς): Γιοκσίμοβιτς 2, Ρούπνικ, Πρέπελιτς 1, Μπλάζιτς 27, Νίκολιτς, Ντράγκιτς 22, Ζούπαν 5, Μπάλαζιτς 2, Ζάγκορατς, Όμιτς 4, Κλόμπουτσαρ 2, Σλόκαρ 7.
Η βαθμολογία
1. Ελλάδα 4-0
2.Σλοβενία 2-2
3.Κροατία 2-1
4.Γεωργία 1-3
5.ΠΓΔΜ 4 1-3
6. Ολλανδία 1-2
