Η Ισπανία προκρίθηκε στα ημιτελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά μετά από 13 χρόνια! Από το 2006, στη Σαϊτάμα της Ιαπωνίας, όταν είχε αναδειχθεί πρωταθλήτρια κόσμου απέναντι στην εθνική Ελλάδας. Το τρίο των ΝΒΑερς Ρίκι Ρούμπιο (19π.), Ουίλι (18π.) και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (14π.), μαζί με τον Ρούντι Φερνάντεθ που σημείωσε 16 πόντους με 5/5 τρίποντα οδήγησαν τη «Φούρια Ρόχα» σε νίκη 90-78 απέναντι σε μία Πολωνία που πρόβαλε σθεναρή αντίσταση για τρία δεκάλεπτα στη Σανγκάη, στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας.
Η Ισπανία αντιμετωπίζει τη νικήτρια του αγώνα Αυστραλία-Τσεχία στον ημιτελικό της Παρασκευής (13/9, 11:00). Οι Πολωνοί θα διεκδικήσουν μία από τις θέσεις 5-8 απέναντι στην ηττημένη του ίδιου αγώνα, την Πέμπτη (12/9, 14:00). Ο Έι Τζέι Σλότερ είχε 19 πόντους για την Πολωνία.
Σθεναρή αντίσταση φάνηκε πως θα πρόβαλε η Πολωνία απέναντι στην ισχυρή Ισπανία από τα πρώτα λεπτά του προημιτελικού. Οι Πολωνοί προηγήθηκαν με 4-6 με πόντους από Σλότερ, Βατσίνσκι και Τσελ. Το τρίποντο του Ρίκι Ρούμπιο (7-6) έδωσε προβάδισμα στην Ισπανία, η οποία δεν έχασε την πρωτοπορία έκτοτε… νιώθοντας όμως την ανάσα της αντιπάλου της. Το +6, 18-12, με λέι απ του Βίκτορ Κλαβέρ ήταν η μεγαλύτερη διαφορά υπέρ των παικτών του Σέρτζιο Σκαριόλο στην 1η περίοδο.
Με 4/9 τρίποντα σε αυτό το διάστημα, οι Ίβηρες απαντούσαν στους Πολωνούς, οι οποίοι είχαν καλύτερα ποσοστά στα δίποντα, αλλά έβλεπαν τους Ισπανούς να κυριαρχούν στα ριμπάουντ. Ο Ρούμπιο πέτυχε 8 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, ενώ ο Μαρκ Γκασόλ είχε προλάβει να μοιράσει 3 ασίστ, έστω κι αν δεν είχε σημαντική προσφορά σε πόντους. Στον αντίποδα, οι Έι Τζέι Σλότερ και Άνταμ Βατσίνσκι μετρούσαν από 5 πόντους για την Πολωνία που βρέθηκε στο -4, 22-18 στο 10ο λεπτό.
Ισορροπημένο ήταν και το δεύτερο δεκάλεπτο (24-23 επιμέρους σκορ), αφού τα τρίποντα μπήκαν για την ομάδα του Μάικ Τέιλορ, ενώ οι δύο ομάδες ολοκλήρωσαν το α΄ μέρος έχοντας μαζέψει από 16 ριμπάουντ. Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ ήταν ο πρώτος σκόρερ της «Φούρια Ρόχα», με 14 πόντους (3/3 τρίποντα), την ώρα που οι Πολωνοί επιδείκνυαν πολυφωνία. Οι Ισπανοί διατηρούσαν μεν τα ηνία, αλλά δεν μπόρεσαν να οικοδομήσουν διαφορά ασφαλείας. Το τρίποντο του Σλότερ έφερε τους Πολωνούς στο -1, 29-28, αλλά οι Ισπανοί απάντησαν με τρία διαδοχικά τρίποντα (2 του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και 1 του Ρούντι Φερνάντεθ) για το 38-28. Το επιμέρους σκορ 1-9 της Πολωνίας, με κορυφαίο στην παραγωγικότητα τον Άνταμ Χρτσιάνουκ, είχε ως αποτέλεσμα το 39-37, στο 17ο λεπτό. Με νέο τρίποντο ο Ρούντι Φερνάντεθ έδωσε ώθηση στην Ισπανία. Οι Πολωνοί πλησίασαν, 45-41 από 2/2 βολές του Άνταμ Βατσίνσκι, με το ημίχρονο να βρίσκει τους Ισπανούς στο +5, 46-41, με 1/2 βολές του Ρίκι Ρούμπιο.
Η Ισπανία με την «καυτή τριπλέτα» των Ρούντι Φερνάντεθ, Ρίκι Ρούμπιο και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ διατηρούσε διψήφια διαφορά στο μεγαλύτερο μέρος της 3ης περιόδου. Ο άσος της Ρεάλ Μαδρίτης, Ρούντι Φερνάντεθ έφτασε τα 5/5 τρίποντα, διαμορφώνοντας το 56-44 (+12) για να ξεφύγει και με +13, 62-49, η ομάδα του Σκαριόλο. Ο Σλότερ κράτησε την Πολωνία, 62-54, εξαιρετική δουλειά έκανε και ο Σοκολόφσκι, για να πλησιάσουν στο -7 οι Πολωνοί, 65-58. Ο Πιερ Οριόλα διαμόρφωσε σκορ της 3ης περιόδου, 67-58.
Η 4η περίοδος ανήκε ολοκληρωτικά στους Ισπανούς που πάτησαν… γκάζι και «γκρέμισαν» τα όνειρα της Πολωνίας για μία παρθενική πρόκριση σε τετράδα Παγκοσμίου Κύπελλο. Ο σέντερ των Σάρλοτς Χόρνετς, Ουίλι Ερνανγκόμεθ, πήρε στις πλάτες του την Ισπανία και με διαδοχικούς δικούς του πόντους, οι Ίβηρες ξέφυγαν με 74-63. Κι όμως η Πολωνία αντέδρασε εκ νέου μειώνοντας σε 76-72 χάρη στον Άνταμ Βατσίνσκι. Ο Ουίλι Ερνανγκόμεθ που πέτυχε τους επόμενους τρεις πόντους της Ισπανίας, για να ευστοχήσει σε δύο διαδοχικά τρίποντα και ο πόιντ γκαρντ των Φοίνιξ Σανς Ρίκι Ρούμπιο, 85-72! Ο Ρούντι Φερνάντεθ με 1/2 βολές διαμόρφωσε το 90-74, 1:50 πριν τη λήξη και οι Ισπανοί ήταν… με τα δύο πόδια στην τετράδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Τα δεκάλεπτα: 22-18, 46-41, 67-58, 90-78.
Διαιτητές: Βάθκεθ (Πουέρτο Ρίκο), Ρόσο (Γαλλία), Κάτο (Ιαπωνία)
Ισπανία (Σέρτζιο Σκαριόλο): Μπεϊράν, Κλαβέρ 6, Κολόμ, Φερνάντεθ 16 (5), Γκασόλ 10, Ερνανγκόμεθ Χ. 14 (3), Ερνανγκόμεθ Ου. 18, Γιουλ 4, Οριόλα 2, Ραμπασέδα, Ρίμπας 1, Ρούμπιο 19 (3).
Πολωνία (Μάικ Τέιλορ): Τσελ 3, Χρίτσιανουκ 8, Πονίτκα 9 (1), Σλότερ 19 (4), Βατσίνσκι 15 (1), Μπαλτσερόφσκι, Γκρουτσέσκι, Κόζαρεκ 3 (1), Κούλιγκ 10 (2), Σοκολόφσκι 11 (1).
